20/76

２０、宇宙の果てであったこと

　　１

　宇宙船うましか号は、ついに宇宙の果てにたどりついた。

　　２

　宇宙の果てを見て、うまは、

「何にもないところだなあ」

　といった。

　しかは、

「宇宙の果てに来てわかったことは、いちいちこんな遠くまで来る必要はないということだ」

　といった。

　　３

　うまはしかに聞いた。

「なあ、これからどうやって帰るんだ」

「話しかけないでくれないか」

　しかは冷たくいい放った。

「こんなこと考えたこともなかった。帰り方がわからないよ。というか、わたしたちはもう二度と故郷へは帰れないんじゃないかな。なんせ、すごく遠くまで来たからね」

「しゃべらないでくれないか」

　しかはうまに冷たい。

「なあ、ひょっとして、宇宙の果てを目指す時、他の誰も志願しなかったのは、宇宙の果てについても何もなくて、帰ることもできないからじゃないのか」

「そんなこと、わたしはとっくに気づいていた。今になって、気づくきみは頭が悪いのではないかな」

「じゃあ、しかは何で宇宙の果てに？」

「それはね、もしかしたら、宇宙の果てから見た宇宙は、時間の終わりかもしれないと思ったからだよ。この何もない宇宙の果てが時間の終わり、宇宙の最後の姿なのかもしれない」

「どっちにしろ、わざわざ見に来る必要はなかったね」

　うまはそういって、黙りこんだ。