１４、二十四の涙
「十八か二十四か。ここは難しいなあ」
翔太がくだらないことをくっちゃべっている。
ぼくは、興味もなく無視をする。翔太のくだらない話に付き合うくらいなら、美少女の奈々ちゃんの姿を見ていた方がマシだ。ぼくは、奈々とたわいもない会話を二、三する。どうでもいい社交辞令のような会話だ。これといって気の効いたことはしゃべれない。
「このように日本の子供は愚かなので、軽挙妄動とした雑談で日々の日常を埋め尽くしているんだ」
ぼくは奈々にそんなことを話す。
「ええっ、いったい翔太くんと直人くんはいったい何の話をしているの？」
奈々には難しすぎて伝わらないらしい。いや、わざと伝わらないように話しているのだ。
「十八か二十四か、ここが難しいなあ」
翔太がまたくだらない痴話話をしている。
翔太がさっきから話していることは、奈々がいつ初体験をするかという推測なのだ。翔太によると、お堅い奈々は、十八以前に性交渉をすることはなく、すべて断るだろうと。例え、彼氏ができても断るはずだと。そして、美人の奈々はすぐに相手が見つかるので、お堅く生きるのをあきらめた時、そばにいる美男子と性交渉するはずだと翔太は考えている。だから、奈々がお堅く生きるのをあきらめるのが、大学入学で世間が浮つく時か、結婚適齢期がすぎ去り始める二十四かを、翔太は今、ぼくたちに相談しているのである。こんな話、奈々本人には絶対にいえない。
なお、翔太は阿呆なので、自分を美男子だと思い込んでおり、奈々がお堅く生きるのをあきらめた時に翔太がそばにいれば、翔太と性交渉するだろうと計画している。奈々ほどの美人を彼女にできたら、死んでもいいので、この十八か二十四かを考えるのが、翔太にとって日常の思考の全面に覆いかぶさっているのだ。
「ううん、十八か、二十四か」
翔太はくだらないことを話しつづける。
ぼくらが二十四歳になった初夏。
今まですべての男の求愛を断ってきた奈々が、秋羅くんの前でずっと立っていた。
奈々は秋羅くんに誘われるのを待っている。
だけど、想いは届かない。
秋羅くんは、
「じゃあ」
といって、帰ってしまった。
ふられたんだ。奈々はそう思って、一粒の涙を流した。
ぼくと翔太は、その頃、すでにあまりかわいいとはいえないが、かわいいと思える範囲内にいる彼女と付き合っていたため、もう、奈々を口説くとか狙うとかは考えていなかったが、久しぶりに、奈々と会った。
「あたし、ふられました」
そう奈々はいっていた。これから、妥当な正社員のサラリーマンを探して結婚するつもりだという。
「あたしの恋は、叶いませんでした」
そう奈々は笑っていっていた。
ぼくらは、とてもがっくりしたのだ。
