～誘拐事件～
「エヴィチャンが、いなくなった―――っ」
そのガンジの一言で、お姫様の思考は完全に止まってしまいました。
「・・・おめえもさっさと探しに行け！」
ガンジがそう叫んで部屋を出て行くと、お姫様はまだなにがなんだかわからないのに、一人ぼっちになってしまいました。
昨日、自分の身分・・・王族だということを、みんなに明かした。
そしてその後・・・真夜中に、エヴィは行方不明。
気まぐれにどこか散歩するにしては早すぎる。だから、きっと・・・。
誘拐
その二文字が、お姫様の頭の中を埋め尽くしました。
「探しに行かなきゃ・・・っっ」
お姫様が一階の食堂についた瞬間、食堂には誰もいなくなっていました。その代わりに、ジリリリと、どこからか聞こえてきます。
電話が鳴っている方は、キッチンです。
キッチンを隅々まで調べると、隅っこに電話が置いてありました。
「どうしてこんなところに・・・？」
そうお姫様が呟きながら電話をとって、受話器を手に取ると、受話器の向こうにいる人が誰か、すぐわかりました。
「リーアァ・・・（ぐすっ）・・・」
「エヴィ？！」
お姫様が叫ぶと、ガンジが、
「どうかしたのかよ？！」
と駆けつけてきました。
受話器から聞こえてくる声は、恐怖におびえているみたいに、ガタガタと震えていた。
「お～い娘ぇ！ あんたがヒメサマかぁ？ コイツの命が惜しけりゃなぁ～、今すぐネックレスを渡しやがれぇ！！」
エヴィの声の後には、エヴィを誘拐したらしい男の声がしました。お姫様は怖くなりましたが、エヴィはもっと怖いから、と、勇気を振り絞って、こう言いました。
「エヴィちゃんを放してください！」
近づいてきたガンジや子供たちも状況を読み取って、食堂はしーん・・・と、静まり返りました。
「あぁ？ だぁかぁらぁ、そのエヴィとやらのムスメを返してほしけりゃ、ヒメサン、あんたのネックレスを返せっつってんだよぉ！」
男は少し苛立ってるようです。
お姫様の不安な様子を見かねて、コルディは受話器を手渡すよう、お姫様に向かって小さく手招きしました。お姫様は無言で受話器を渡すと、とたんにガタガタ震え始めました。でも、お姫様は自分の服のはしっこをギュッと握ったジョーイとショーンを見て、頑張らなきゃ。年上の私が、こんな顔しちゃいけない！ と思いました。全身に力を込めて、地面を踏みしめ、唇をきゅっと結びます。それから、男と話しているコルディを一身に見守りました。
「ですから！ エヴィの代わりにわたしを人質にしてと言っているんです！！」
コルディは半ば怒りながら男と交渉しています。
「・・・二〇〇万＄(ジュアル)？！」
コルディが突然叫びました。ガンジたち、子供たちも動揺しているようです。お姫様はわけがわからなかったので、ヨシュアに＄のことを尋ねました。
ヨシュアはこう答えました。
「＄は・・・ここらへんのお金の単位。二〇〇万＄＝四〇〇万円・・・」
お姫様の国では日本円が通貨でした。ほとんどお城ですごしていたので、外国のことはあまり知りません。
「そうなの。教えてくれてどうもありがとう。つまり二円が一＄なのね」
お姫様は指をおりながら言いました。ヨシュアも頷いています。
・・・さて。
コルディの方はどうなったのか・・・。お姫様はハっとして、コルディの方を見ました。そういえば、やけに静かです。
「コルディ？ どうだった？？」
お姫様は受話器を静かに戻したコルディにかけよって、ギョっとしました。
コルディは顔を真っ赤にして涙を流していました。
コルディの泣く姿を見たことがなかったお姫様は動揺して、コルディの背中をやさしくさすることしかできませんでした・・・。
コルディが泣いた。
姫は困った。
そして・・・
エヴィは、今も助けを求めている。
・・・。
さて、これからどうなるんでしょうか！
四百万なんて、なかなか用意できません。
でも、用意するのでしょうか？
エヴィは助かるのでしょうか？
すべては、次話の中に！！
