白花香

第017話「理解者は心を押す」

【Tips：〇一七　できた人間】

・白様も大概な人間かと思ったら……なんという人なのか。

慈愛を持つと殺気は消えるというようだが、この白様も恐らく殺気というものからは遠い、そんな人なのかもしれない。

むしろ逆におそろしい……。

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【〇一七　理解者は心を押す】

　てっきり、勝手に六煌剣技を使ったことを咎められると思っていたからだ。

「少し座りましょう」

「は、はい……」

　ルシェルに促され、パリィはランナたちとは少し離れた場所にある椅子にかけた。ルシェルも座る。

「体重の移動方法ね。レビュンは小指を使うでしょう？　わたしは薬指を使うの。こっちの方が小指よりも少しだけ速くできる気がして」

「え」

「今度試してみて」

　パリィはたまらず、腰を上げた。

「ルシェル様、わたし――」

　ルシェルはパリィをなだめるように、ゆっくりと言う。

「大丈夫よ。あなたはなにも悪いことなんてしていない。誰もあなたを責めたりなんかしない。だからあなたもあなたを責めないで。あなたの剣は正しかったわ」

「でも――」

「完全に殺気を消したものね。あの戦闘の中、あそこまで殺気を消せるのは今までの訓練と経験の賜物ね」

　パリィが一番恐怖を感じていたことを、ルシェルは軽く、そう話した。

「そう……なのですか？」

「殺気は相手に気取られて対応されちゃうでしょう？　だけどあの時のパリィは、相手を楽にしてあげよう、みたいな感覚になってたんじゃないかな」

　その通りだとパリィは思った。

「そうすると、相手は殺気を感じないから対応が遅れる。そしてこちらは余分な力が抜けるから本来の、あるいは本来以上の行動ができるようになる……って、わたしも先代から聞いたんだけどね。なかなかに難しいものよ」

　にこりとルシェルは微笑んだ。

　だが、パリィにはやはり気にかかることがあった。その境地に至ったことは喜ぶべきことなのかもしれない。しかし至った動機が、認めがたいものなのだ。

「でも、わたしは……あの時、シリウスを殺そうとしていました。訓練なのだから殺意を持つのは当然です。でも、殺したい理由が……」

「ランナのことでしょう？」

　パリィはハッと息を飲んだ。

「迷っているようね、あの子のことで」

　ルシェルの声は先ほどまでとは違い、真剣なものになっていたのを、パリィはすぐに感じ取った。

　だから、パリィは覚悟を決めて口にした。

「ランナのことが――」

　するとパリィの言葉を、ルシェルの手が遮った。

「待った。その先は、わたしに言わないで」

「ルシェル様……」

「大事な言葉でしょう？」

　ルシェルの声色に優しさが戻る。

「それは一番最初に、ランナに聞かせてあげなさい。もう、パリィは真面目過ぎる。そんなに悩まなくてもいいことじゃない」

「でも――わたしは妖精隊の剣士。ランナは隊長です。六煌剣を継ぐことにだってなるかもしれない。それにわたしもランナも……女同士ですし……」

　ぎゅっと、パリィは無意識に拳を握りしめていた。

　不安を抑え込んでいた堰に亀裂が入り、そこから溢れ出したように、言葉が繋がる。

「あのっ、でもそれなのに諦められていなくて、このままでいようと思ったのに出来なくて、シリウスがランナと話しているのを見ただけでわたし……殺したくなるくらいに……！　わたしは自分勝手の酷い人間で、大事な剣だって私欲のために使ってしまいそうになって、こんなわたしじゃランナの傍にいる資格なんてないって思えて――」

　いつの間にか地面を見てしまっていたパリィの肩を、ルシェルは優しく掴んだ。

「パリィ。落ち着いて。わたしを見てパリィ」

「本当にわたしは……ダメなんです」

「ダメなんかじゃないわ。あなたは優秀。それに、さっきも言ったけど真面目過ぎるからそう考えちゃうだけ。もっと簡単に考えましょ。ね？」

「簡単に……」

　気が付くと、眼が熱くなっていた。涙が流れているのかもしれないと、パリィは思った。

「簡単になんて……できません」

「パリィ？　剣士は不可能を口にしないものよ。しっかりして」

　ルシェルの声は力強い。

「自信を持って。あなたはまだなにもしていないじゃない。それで諦めるとか、そんなことでいいの？　わたしの知るパリィはそんなに弱い子ではないわ」

「ルシェル様……」

「だから、しっかりと踏み込んで、見極めなさい。諦めたり泣いたりするのはそれから。あなたの気持ちは、あなたのものだもの。誰になにかを言われることや、気にすることもないわ」

　と、ルシェルはパリィの手を握った。少しだけ冷たいルシェルの手の感触に、パリィも冷静さを取り戻すことができた。

　そしてようやく、ルシェルが自分を勇気づけてくれているということに気が付く。

「あ、ありがとうございます、ルシェル様」

「ううん。あなたの伸びしろも見ることができたし、よかったわ。ランナのこともしっかりとやるのよ」

「それは……」

　しかしながら、パリィの迷いが完全に消えたわけではない。

　するとルシェルは軽く握った拳の甲で、パリィの胸をぽんと叩く。

「迷うのも貴方の心。だけど決めるのも、あなたの心だから」

　そしてランナや候補生たちを呼び集め、この日の訓練は解散となった。