たおれる、たおれる

むかしむかし。

飲み食いのことにかけて、めっぽうカンのいい男がおった。

男はまんぷく丸とよばれていた。

飲み食いの集まりがあるとかならずやってくる…が、なに一つもってこない。

手ぶらできては食べて飲んで、そしてかえってゆく。

ある日のこと…。

ひそひそひそと話し合い…。

「こんどまたみんなであつまろうと思う。しかし…」

「まんぷく丸がきてはおもしろくないな…」

「なんとかしてあいつが来ないようにしたい…」

みんなで話し合う。

いろいろと話し合い……話し合い……話し合い…

ひみつの宴会はとおくはなれた山小屋で行うこととなった。

そして、ひみつの宴会当日…。

とおい山小屋にあつまった。みんな飲みもの、食べものをもちよった。

「さぁ、みんなそろったな？…それじゃあ！」

戸をかたく閉め、かんぬきをした。

「ここまですれば…いくらまんぷく丸でもやってくることはあるまい」

「今日はたらふく食べようぜ！」

「そうだな…！わっはっは」

みんながいろりに鍋をかけた。

やがて、ぐつぐつと音がする。いいにおいが小屋中にひろがる。

「そぉら、もうすぐだぁ…」

「ふひひ、はやく食べたいぜ～」

トン、トン……トン、トン

だれかが戸を叩いている。…外からだ。

「たおれそうだ…たおれそうだ…」

おどろいてみんな顔を見合わせる。

「その声……まんぷく丸……か？」

「よくここがわかったな…犬なみに鼻がきくやつだ」

「しかし、たおれるというからには……酒でももってきたのか？」

「酒ならありがたいぞ」

「…いれてやるか」

「そうだな…」

というわけで、かんぬきをはずし、がらっと戸をあけた。

しかし、まんぷく丸はなにももっておらん。

す～っとはいってきて、ろばたにどんと座るまんぷく丸。

みんなはあわててまんぷく丸にきいた。

「おい、まんぷく丸！　なにがたおれるだ。手ぶらじゃあないか！」

「…ああ、それはな…」

まんぷく丸がお腹をさすって笑いながらいった。

「おなかが空いて……今にもたおれる、という意味だったのさ」