11/21

Aの街（１）

「したい」

　僕はクレアたんをコントローラーで操作しながら、何気なく呟いた。

「クレアたんと、したい」

「お兄ちゃん、そういう限りなくアウトな発言は慎もうね」

　椅子に座ってレイド・オン・サタンをプレイしていた僕に、ミヨはジト目で対応する。

「何を言っているんだよミヨ。僕が言いたいのは、『クレアたんと（心温まるような楽しいことが）、したい』ってことだよ」

「紛らわしいよ！」

「え、なにと？」

「え……それは……べ、別になんだって良いよ！」

　何だか知らないけれども、妹が顔中を真っ赤にしていた。なんか変なこと言ったか、僕。

「だってほら、クレアたんとお出かけとかしたいじゃないか」

「その気持ちはわかるけど、危ないよ？」

　ミヨが心配気な顔で言及する。確かに、ゲームの中から飛び出したなんて女の子が街を歩いていて、突っ込まれたりしたら厄介である。

　ただでさえクレアたんは目立ちそうであるし。外でトラブルが起きたりするとまずい。

「……良いことを思いついた！」

　僕は立ち上がる。そうだ、クレアたんと外をエンジョイする方法……その方法を考えていた僕は、一つの妙案に行き渡る。

　僕は身を翻してミヨを見つめ、思いを口にすることにした。

「ミヨ、お前――最初にクレアたんを見た時、自分が何て言ったか……覚えているか？」

　僕の言葉に不意を突かれて「えっ？」と驚くミヨは思考を働かせてしばしの間悩む。すると答えが解ったのか、掌に握り拳をぽんと置き、閃いたような顔をした。

「え、えっと。デリ○ル？」

「そっちじゃねぇよ！」

　正解！　と言おうとした僕は勢い余ってずっこけそうになった。我が妹ながらしっかりしているようでどこか抜けている。

「コスプレイヤー……そう言ったろう？　つまりだ、初対面の人にとって、クレアたんはコスプレイヤーに見えるというわけだ」

「ああ、なるほど……。でも、それがどうかしたの？」

　ミヨはまだ理解していないようだった。僕は話を続ける。

「まだ解らないか？　つまり、クレアたんをコスプレイヤーがいても不思議じゃないところに連れて行けば……」

「あ――」

　ミヨもようやく僕の思惑に気づいた模様だった。

　そう、木の葉を隠すなら森の中、ってね。コスプレイヤーを隠すなら……そう、アキバだ！　あそこならばクレアたんを連れて行ってもおかしくないはずだ！　我ながらなんという奇策！　自分の有能ぶりに、思わず涙すら出てくるってものだ。

　クレアたんと外出するという手筈は整ったわけである。

「えー…………それって、大丈夫なのかなぁ」

「大丈夫だよ。お兄ちゃんの案だぞ？」

「うん、だから心配なんだけどね」

　ミヨは『またこの馬鹿兄貴は……』みたいな顔をしていた。くそう。

「服は……そのままでいいの？」

「そのままじゃなきゃ、クレアたんがコスプレイヤーを装うことが出来ないじゃないか」

「まあ、そうだねぇ」

　ゲームの世界の住人を、この世に連れ出す。考えてみると僕もちょっと不安になってしまった。クレアたん、人殺したりしないだろうか。

　いや、その点に関しては大丈夫か。クレアたん、手加減するの上手いし。現に僕が死んでいないのがその証拠である。クレアたんが本気だしたら僕は恐らく塵と化すであろう、うん。

　かくして、クレアたんと外に遊びに行こう作戦は決行された。