軽い女
黙って店内へと入ってしまった鬼塚。
俺はひとりでポツンとサーキットの前で立ち尽くしていた。
先ほど遊んでいた小学生たちが「お姉ちゃんは違反したから、入っちゃダメ！」と追い出されてしまったから。
クソッ……。二千円近くお金を使ったのに、遊んじゃいけないとか。
これからこのマシン。一体何に使うんだ？
しかも、遊んでいるところを鬼塚に見られるし……。
全然、楽しくない休日だよっ！
～それから、２０分後～
小学生たちがレースに飽きて、隣りの本屋に入って行ったので。
ようやくサーキットが使えるようになった。
駐車場の隅で座り込み、最速のマシンを走らせるが、競争相手がいないのでつまらない。
結局、こういうおもちゃって、誰かがいて楽しめるものなんだよなぁ……。
そんなことを考えていると、背後から鈴の音が聞こえてきた。
模型屋のドアが開く音だ。
振り返ると褐色肌の少年が店から出て来た。手には茶色の紙袋がある。
鬼塚だ。
「「あ」」
目と目が合い、お互い声に出してしまう。
気まずい……。
クラスメイトだから、挨拶ぐらいすべきなのだろうか？
いやいや、あの鬼塚だぞ。ここは無視が良いに決まっている。
女になってまでいじめられて、たまるもんか。
視線をサーキットに戻し、黙って自身が作ったマシンを目で追う。
うむ、やはりこいつが一番速いな。
ひとりで頷いていると、背後から声をかけられた。
「なあ、女でもそんな遊びするの？」
鬼塚のやつ、まだ後ろに立っているのかよ？
とっと帰れ。
無視しよっと。
「……」
「水巻？ 聞こえてないのか……しかし、このマシン。異常に速いな。魔改造モーターでも使ってんのか？」
その一言で、俺はつい反応してしまう。
「はぁ！？ 公式が違反とか知ってたら、買ってないよ！」
興奮から頬が熱くなる。
「いや、別に大会じゃないし、良いんじゃないのか？」
「し、知ってるもん……」
美少女とは言え、鬼塚に痛い所を突かれて、すねてしまうアラフォーのおっさん。
それを察したのか、後ろに立つ少年は慌ててフォローに入る。
「でもさ、このマシン。塗装とかしないんだな？」
「え、塗装？」
「うん。ミニモーターカーを楽しむなら、ボディとかも塗装したらカッコいいんじゃねーのかって……」
意外だな。こいつの口からそんな言葉が出るとは。
しかし、鬼塚が言うことは分からんでもない。
でも、塗装って結構面倒くさいし……。
「俺……じゃなかった私、あんまりそういうの得意じゃなくて」
「へぇ～ なら、俺が塗装してやろっか？」
そう言うと、手に持っていた茶色の紙袋から、塗装用のインクを取り出す。
「鬼塚が、私のマシンを？」
「ああ。ついでにボディも”切り残し”が目立つから、キレイにカットしてやるよ」
「……なんで、そんなに詳しいの？ 鬼塚もミニモーターカーの大会出てるの？」
「ち、ちげーよ！ 俺じゃなくて、弟がやるんだよ……。だから一応やり方は知ってる」
と頬を赤くする少年。
なにを恥じらっているんだか。
「じゃあさ、なんで模型店で買い物をしてたの？ そのインクを買ったんでしょ？」
「こ、これはプラモデルに使うんであって……」
プラモデルと聞いて、俺は一気にテンションが上がる。
立ち上がって、鬼塚の顔まで距離を詰める。
大きなブラウンの瞳を覗き込み、懐かしいプラモの話を話し始める。
「プラモが好きってことはさ！ 絶対、”機動戦士ギャンダム”。ギャンプラを作ってるんでしょ？ 懐かしいな～」
「はぁ？ 俺の作っているのは違うよ……。その、バイクとかの模型だよ」
彼の答えを聞いて、俺は唇を尖がらせてみる。
「ちぇっ！ つまんな～い！ 男なら絶対”ギャンプラ”は通る道だと思ったのに」
「そんなことでしょげるなよ……。でも一応、うちにもギャンプラならたくさんあるよ。全部、弟のだけど」
「本当？ どのシリーズが好きなの！？」
「さぁ、弟が好きなだけだから俺は知らないよ。そんなに気になるなら、家に来るか？」
「いいの！？ 行く行く！」
ヤベッ、つい好きなプラモデルの名前が出たことで、釣られてしまった。
初めての男の家が鬼塚とか、絶対無いと思ってたのにな。
