姉が剣聖で妹が賢者で

64話 準備

　その日は何事もなく終わり、朝になった。

　魔物が到達するまで、残り四日。

　僕は昨日水晶でみた魔物を調べに、ギルドに来ていた。

　リファネル姉さんとルシアナは寝ていたので、レイフェルト姉が一緒についてきてくれた。

　一人でも大丈夫って言ったんだけどね。

　ギルドの造りは、シルベスト王国とほぼ似たような感じだった。

　受付のお姉さんに、昨日みた魔物の名前を伝えると、丁寧に説明してくれた。

　フレイムモンキーは、尻尾の部分が激しく燃えている、二足歩行の猿の魔物だという。

　体の大きさは、四メートルを越えていて、全身分厚い筋肉に包まれた、恐ろしい怪物。

　捕まってしまったら、逃げ出すのは困難だとか。

　そしてロックスネークだが、名前の通り、岩を鎧のように纏った蛇だ。

　全長は十メートルを越える。

　主な攻撃手段は纏った岩を飛ばしたり、近くの敵に対しては締め付け攻撃も行う。

　これも一度捕まったら終わりらしい。

　一番厄介なのは、ロックスネークの牙には毒があるということ。

　この二匹はどちらもＡランクだ。

　Ａランクの魔物は他にも何種類かいたけど、この二匹が一番数が多かったように見えた。

　他にも水晶に映った魔物の事を、できる限り詳しく聞いていった。

　ドラゴンやオーガ、ゴブリン等は既に戦った事があるので聞かなかったけど。

「ラゼルは本当に心配性ねぇ、私達が居るんだし大丈夫よ。まぁ、そうやって勉強熱心なのは良いことだと思うわ」

　ギルドを出て、次は解毒ポーションを買いに行こうと店を探してると、レイフェルト姉が緊張感のない声で呟いた。

「念のためだよ。姉さん達の足はなるべく引っ張りたくないからね」

　元々今回の戦いは、僕が姉さん達に一人でも大丈夫、という所を見せる目的もある。

　それにＡランクの魔物だけでも数百はいるのだ、姉さん達は大丈夫でも、僕は今から恐くてしかたない。

　戦う敵の事は、少しでも知っておかないと不安だ。

　単純に考えて、あの白いゴブリンが何百といるのと同じなんだから。

「もう！ 私達はラゼルが、可愛くてしかたないから守ってるのよ。足を引っ張るだとか、迷惑だなんて思ったことないわよ」

　少し頬を膨らませながら、僕を見るレイフェルト姉。

「わかってるよ。いつもありがと」

「ふふ、わかればいいのよ。さ、行きましょ！」

「うん。……だけど、あんまり胸を押しつけないでってば」

「照れなくてもいいのよ、嬉しいクセにぃ～」

「…………」

　目的のポーションを手に入れて、その日は宿に帰った。

　その日の夜、ノックの音が聞こえてドアを開けると、ラナとナタリア王女が立っていた。

「ラナ、どうしたの？ それに王女様まで……」

「遅くにすいません、ナタリアがラゼル様達に会いたいと聞かなくて」

「あなた達が、センナリ山脈のドラゴンを討伐したパーティですね？」

　センナリ山脈？ そういえば、そんな名前だった気がする…………

　あの時はドラゴン討伐にビビってたから、あまり詳しく覚えてないんだよね。

「はい。僕達のパーティが討伐しました」

「ドラゴンを倒せるパーティは希少です。Ａランク冒険者が複数人いても、成功率は低い筈です。お強いんですね」

　そう言うと、ナタリア王女は目を輝かせながら、僕の手を両手で掴んできた。

　僕は何もしてないだけに、なんだか妙に後ろめたい気持ちになる。

「もしこの戦いが終わったら、ゼル王国に来ませんか？ 何不自由ない暮らしを保証しますよ？」

「ちょっとナタリア！？ いい加減にしてください」

　ナタリア王女の発言に、思わず声を大きくするラナ。

「ふふっ、冗談ですよ。相変わらずいい反応しますね」

「もうっ！ おふざけは程ほどに」

　随分と仲がよさそうに見える。

　王女同士、もっとギスギスした感じかと思ってたけど、全然そんな事はなさそうだ。

「仲がいいんだね」

「ナタリアとは、付き合いが長いですから。私の数少ない友人の一人です」

「この子、こう見えて結構頑固な所があるから、友達少ないんです」

「ラゼル様に余計な事を言わないで下さいっ！」

「ふふふ」

　その後、ナタリア王女は姉さん達にも軽く挨拶をして、帰っていった。

　なんだかラナの新しい一面を見れた気がした。

　姉さん達は、ナタリア王女が僕の手を握った事にブーブー言っていたけど、気にしない事にした。

　そして次の日の夜、またまた部屋のドアが叩かれた。

「クラーガさん！？ 急にどうしたんですか？」

　ドアの向こうにはクラーガさんが立っていた。

　仲間の人はいない、どうやら一人で来たようだった。

「いや～、ラゼルの顔が見たくなってな」

「ひっ！？」

　そんな事を耳元で囁くもんだから、僕はなんだか変な声が出てしまった。

　僕は耳がかなり弱い…………

「おっ？ ラゼルは耳が弱いのか？ これはいい発見だ」

「お兄様から、離れなさいっ！」

　ルシアナの怒声が響いたのと同時に、クラーガさんに向けて氷の礫が放たれた。

「おぉっとっ！？」

　なんなくかわすクラーガさん。

　これ、当たったら痛いじゃ済まないでしょ…………

　避けるってわかってるからだと思うんだけど…………それにしても攻撃に躊躇がない。

「落ち着いてルシアナ。姉さん達もっ！」

　ルシアナだけじゃなく、姉さん達も剣を抜こうとしていた。

「ラゼルの言うとおりだ、少し落ち着け。俺は少し話がしたかっただけだ。ラゼルの顔が見たくなったってのも本当だがな」

　なんの話だろ？ 多分魔物との戦いの事だとは思うけど。

「いや、話っていうより、忠告みたいなもんなんだがな」

　姉さん達を落ち着けてから、部屋でクラーガさんの話を聞くことに。

　ルシアナのクラーガさんを睨む目が恐い…………

「この国の魔術師が大規模魔術を放つって言ってたろ？」

「はい。白いドラゴン以外の魔物は大体倒せるって」

「そこなんだがな。あいつらはドラゴンを甘く見すぎてる。確かに、粗方の魔物は倒せるだろう。だが、ドラゴンは別だ。

　俺の予想じゃ、ほとんどのドラゴンは生き残るだろうな」

　クラーガさんの言ってることが本当だとしたら、僕達と騎士団で数十体のドラゴンを相手にすることになる。

　それに加えて、生き残ったＡランクの魔物の殲滅か。

　これは厳しいんじゃないか…………

「それで、あなたは私達にどうしろと？」

　不機嫌そうにリファネル姉さんが聞いた。

「いや、別に何をやれって訳でもねーんだ。ただ、今回まともに戦えそうなのは、あんたらと騎士団長のおっさんくらいだと思ってよ。

　騎士団が何人いるかは知らねーが、普通の奴なんて何百何千いようが、ドラゴンの前では無力だ。

　だから出来る限り、協力しようぜって事さ」

　ドラゴンと対峙した事があるからこそわかる。

　クラーガさんの言うとおり、僕くらいの強さの人間が何百いても、ドラゴンに勝てる気はしない。

　あの魔物は、それくらいの絶望を纏っていた。

「協力はともかく、私達の前に立ち塞がるのなら、斬り捨てるだけです」

「そうね。それにドラゴンが、そこまで強い魔物だなんて思えないもの」

「お兄様に害をなすなら、その全てを捻り潰すだけですわ」

　相変わらず、自信満々な姉さん達。

「ハハハッ！ 余計なお世話だったか。まぁそういう事だから、当日は宜しく頼むぜ」

　笑いながら、部屋を出て行こうとするクラーガさん。

「クラーガさん、ありがとうございました」

　クラーガさんが自分の事しか考えてない人なら、わざわざ僕達にこんな事言いにこないだろう。

　ようは、油断するなって事を言いにきてくれたのだ。

「じゃあな、ラゼル。――――――――フッ」

「ヒッ！？」

　帰り際、僕の顔に自らの顔を近付けたかと思うと、肩に顎を置き、耳に息を吹きかけてきた。

　急なことで、また変な声が出てしまった。

　それに、女性だと意識してしまっているからか、妙にドキドキする。

　いい匂いもするし。

「死んでくださいっ！！」

「ハハッ！ じゃあまたな」

　ルシアナの火の魔術をかわしながら、クラーガさんは帰っていった。

「キーッ、こうなったら戦場で魔物と一緒に葬ってあげますわ！」

　冗談だと思うけど不安だ。

　ルシアナならやりかねないと、心のどこかで思ってしまう。

　あと、部屋で火の魔術はやめようね…………

　そんなこんなで、この国に着いてから四日目の夜。

　ナタリア王女の話では、明日の昼過ぎ頃には魔物が押し寄せてくるという。

　僕達冒険者は明朝、城門前に集まる事になっている。

　一応やれるだけの準備はした。

　解毒ポーションも持ったし、この国にきてからも日課の剣の修行はやっていた。

　ドラゴン相手じゃどうしようもないけど、生き残った魔物の殲滅では役に立ちたいな。

　明日に備えて寝ようとして、ふいに窓の外を見た。

　本当に意味なんてなく、ただ何となくだった。

　一瞬、遠くでピカッと何かが光った気がした。

　気のせいかもしれないけど、その光はだんだんと近付いてきてるように見えた。

「――――――リファネル、ルシアナッ！！！！！！」

「ええっ、わかってますっ！！」

　突然、レイフェルト姉の声が聞こえた。

　いつもの緊張感のない声とは違って、かなり焦ってるように聞こえた。

　こんなレイフェルト姉の声を聞くのは初めてかも知れない。

「えっ！？」

　リファネル姉さんは僕を抱き抱えると、窓を突き破り外に飛び出した。

　僕達の泊まっている宿は二階なんだけど、そこから飛び出し、地面に着地するまでの刹那、もの凄い衝撃に襲われた。

　あまりの衝撃に目を開ける事も出来ず、上下左右の感覚すらわからないまま、グルグルと回っていた。

「ラゼル、大丈夫ですか？」

　やっと衝撃がおさまり、リファネル姉さんの声で目を開けると。

「………………何があったの、これ」

　おかしい、ここには確かに僕達が泊まっていた宿があったはずなのに。

　そこにはなにもなかった。

　宿の後ろには、何軒も建物が並んでいた筈なのに、なにもなかった。