寛解ー３
翌朝、瑠唯は加藤から託された患者…結城真理子の病室を訪れていた。
「おはようございます。外科の原田といいます。加藤先生が学会でお留守なので、代わりに私が結城さんの治療を担当させていただきます。宜しく。」
「もう、治る見込みがないから…新人の先生が押しつけられたんだ。」
チラっと瑠唯を見た真理子が、そう呟いた。
「押し付けられたとかじゃありませんよ！先生がいらっしゃらない間、心配だからっておっしゃって…それに、私こう見えて新人じゃありませんよ。これでも若手のホープって言われてるんですよ。」と明るく戯けて見せる。
「…それでも…私の病気、治せないんでしょ？」
「治せません！」
そう言い放った瑠唯の顔を真理子は驚きの表情で見据える。
「医者は神様じゃないので、病気は治せません！病気を治すのは患者さんご本人の力と意思です。医者はそれをお手伝いするだけです。」
「治すって言ったって！全身に癌が拡がってんの、知ってんでしょ！それをどうやって治せばいいの？無責任な事言わないで！」
「それでも…それでも、あきらめないで！貴方が諦めない限り、私達医者も決して諦めない！」
射抜く様な視線を真っ直ぐに真理子に向けた。それに気圧された真理子が一瞬息を呑む。
「あの…」
廊下とを仕切るカーテンの隙間から、車椅子に乗った少女がヒョッコリ顔を覗かせた。
「あれ？美香ちゃん？」
「あっ…ごめんなさい…廊下…通ってたら、瑠唯先生の声が聞こえたから…」
「うん…加藤先生の代わりに、ちょっと診察に来てるの。あっそうだ！もしよかったら美香ちゃんもちょっとだけお話ししていく？結城さんいい？」
横を向く真理子は少し考えている様子だったが、暫くして
「別に構わないけど…」
無愛想に頷いた。
「美香ちゃん、どうぞ。」
瑠唯が促すと車椅子を動かして美香が入って来た。
「美香ちゃんどう？足の具合は？」
「うん！もう痛くはないんだけど…未だ歩けなくて…リハビリも結構頑張ってるんだけど…今日も午後からリハビリなの！」
そう明るく答えた。
「そっかぁー頑張ってるんだーよかった。」
「足…どうしたの？」
真理子の問いに美香が答える。
「交通事故にあって…もうちょっとで足…切断しなきゃいけなかったらしいんだけど…瑠唯先生がすっごい頑張って手術してくれて、どうにか繋がったんだけど…未だ歩けなくて…でも、私諦めないよ！絶対歩けるようになって、瑠唯先生に褒めてもらうの！頑張ったねって！」
「なんで？なんで…そんなに頑張るの？もしかしたら、一生車椅子かもしれないじゃん！頑張る意味ある？」
「だって…諦めたらそこで終わりでしょ！それに…わかんないじゃん！絶対駄目だなんて！誰にもわかんないよ！」
そう言って明るく笑う美香を真理子はジッと見つめていた。
「じゃあ…頑張る二人にご褒美！」
そう言って瑠唯は白衣のポケットから飴を出して其々渡す。
花がらの紙に包まれたミルク味の飴だ。
「やったーこれ美味しいよねーでもさぁーお父さんに買ってきてって言っても、何処にも売ってな
いんだってー何処に売ってるの？」
「うぅん…内緒！」
「ええーけちぃー」
そんな二人を見て、ちょっとだけ真理子が微笑んでいた。
瑠唯の胸元で機械音が響く。
「はい！外科原田！」
『原田先生！大野先生が至急お話ししたいとおっしゃってますが…』
「直ぐ行きます！」
「瑠唯先生…相変わらず忙しいー」
と美香が不満を漏らす。
「ごめんねーじゃあ真理子ちゃん、また来るね。」
「じゃああたしもー」
美香が車椅子のタイヤに手をかけた時…
「美香ちゃん…もう少しいていいよ…」
と照れくさそうに真理子が言う。
「本当！」
そんな二人を残して、瑠唯は病室を出た。
