第51話 クズ共め！ ふははははは！
……何を、企んでるんだ？
「……私との戦闘中に考え事とは、良い御身分ですね？」
「おっと！」
炎の魔法を放ってきたので、水でかき消し、そのあとすぐに剣で攻めてきたので、全て軽く流す。
こいつ、強く……ない？
こいつの魔力が、もう既に乱れ始めている。
ということは、疲労し始めているということ。
それに、この攻めも、簡単にいなせる。
正直この程度だったら、身体強化をしなくても出来る。
「アルガオ。お前、それが本気？」
煽りではなく純粋に、これが本気なのか気になったので、直球で聞いてみた。
「あなたにとっては、私如き、相手にもならないということですか」
「いや、そんなことは言ってないんだが……」
全く悲しいと言った様子も見受けられず、淡々と吐くアルガオ。
にしてもこいつの喋り方、うさんくさい。
と、その時、アルガオの目が光ったような気がした。
するとアルガオは俺から距離を取り、みんなに聞かせるかのように、こう言った。
「さぁさぁ！ 戦いは始まったばかりです！ チャンスは必ず来ます！ 諦めないで頑張りましょう！ 私！」
「……」
……少し調子が狂ってしまったが、気を取り直して攻めに転じた。
「迅一閃……獄撥！ 八咫烏！！」
迅一閃で上空に飛ぶ。
そこからの落下も相まい、威力が高まった獄撥で打つがスライドで避けられ、避けられるのは予想していたのですぐに八咫烏で追撃するが、それは届かなかった。
あれ、今、十分射程距離内にいたはずなのに、届かなかった……？
「……！」
普段ならば届くはずのその攻撃が届かなかったことに対して不思議に思ったその時、複数に分かれた魔力を察知し、恐怖する。
これは？
「はぁ！！」
まずい！ そっちに気を取られてアルガオに注意が届かなかった！
「影牙ッ！」
手遅れとも思ったが、本能で、身体が勝手に抵抗する。
すると、当然のように弾き返せた。
「……え？」
メンバーに選ばれたとしては、弱すぎないか？
「……ふっ」
「えぇっと、なんで笑って……？」
……あ。
……なんだ。そういうことか。
だから、レイとセレスは負けたのか。
なるほど。
俺は今になってようやくこいつらの考えが分かり、こんなことも分からなかったのかと、自分が情けなくなる。
こいつらは…………俺が潰してやるよ！！
さっきまでずっともやもやしていた心が、謎が解けたことにより晴れる。
そして、怒りによって感情が昂る。
そのことに気付いた後、さっきと変わらない感じに打ち合い、先程と同じくらい経った頃、合図もなく事件は始まった。
「てめぇはもう終わりだよ！ シン サクライィ！！」
先程までの悠々とした態度から、楽しさと復讐心に支配されたように豹変したアルガオが、すごい形相で俺に迫ってくる。
「ふぅぅ」
俺は少し落ち着く為に目を瞑り、二度、反省をする。
一度は、こんなことに気付けなかったことに対して。
もう一度は……今回は玖ノ型と、冰纏いは使わないで勝つと決めていたのに、それを破るかもしれないことに対して。
そして、あまり悪いとは思わないが、一応謝る。
——今から、全力でこいつらを潰すことに対して。
「……玖ノ型 影鰐・天！」
影鰐は本来、広範囲の攻撃だ。
それをわざわざ一点に凝縮することで、威力を爆発的に高めるのが、影鰐・天。
つい昨日まで、ずっとプロットに付きっきりで稽古してもらった。
そして昨日、やっと習得できた新技だ。
……その要因に、人を傷付けてはいけないという自制心がなくなったこともあるんだろう。
……皮肉だな。
憎んでいるディザイアのおかげで、そのディザイアを倒すのに、一歩近づいたんだから。
「な……！！」
アルガオが、信じられないといった目で俺を見る。
……そりゃあそうだろうな。
「そんな……！ お前の魔力は……」
なんせ俺の魔力は……。
「もうとっくに尽きているはずじゃ！！！」
もうとっくに尽きているはずなのだから。
元は話す気はなかったが、単なる気まぐれで言葉を返す。
「あぁ、普通なら尽きてるだろうな」
タネに、気付けなかったらな。
「でも、お前らみたいなやつに、負けるかよッ！！」
言い切るのと同時に、更に力を強め、このアルガオを壁に向かって吹っ飛ばす。
バゴォォォンンッッ！！ という轟音を鳴らしながら、アルガオは壁に埋まる。
―――――――――
「「ウオォォォォ！！！！」」
観客からは決着が着いたように見えたことにより、大歓声が巻き起こる。
共振武器の型はあまり見る機会がないそうなので、それが見れた興奮もあるのだろう。
だがそんなことより、俺にとって大事なのは、ここからだ。
俺の心情を知る由もない観客達は、未だに歓声を上げている。
「さて……弐ノ型 凍霜！」
その大事なことを始めるため、手始めにこの闘技場の地面、砂を凍らせる。
『ど、どうしたんだ？ シン選手！ 突如地面を凍らせたぞ！？』
そして次の時、冰が割れた。
そこから現れたのは、四名の選手だった。
フォ－クス学園のメンバーだ。
「……ん？ んん？」
その時、俺は俺が隣にいることに気付いた。
「……え？」
触れれば何か分かるかと触ってみると、手がすり抜けた。
……あぁ、そういうことか。これは幻覚の一種か。
つまり観客には幻覚を見せ、その隙に俺をリンチしようって魂胆か？
「お一つ、お聞きしてもよろしいでしょうか？」
……またうさんくさいやつだな。
「いいけど」
こんな奴らと言葉を交わすのも嫌な気持ちなので、出来るだけ簡潔に答える。
「まず確認です。あなたは私達に気付いていらっしゃいましたよね？」
「そりゃな」
こいつらは、戦いが始まる前から隠れていた。
「そして、私達があなた方敵の動きを悪くしたり、魔力を奪っていたことにも気付いていた」
「あぁ」
客観的に見れば簡単に分かることだったのに、情けない。
「そして、私達は確かにあなたの魔力を全て盗ったはず。なのにあなたは、なぜ魔力が残っているんです？」
「それは教えられないな」
簡単なことだよ。冬青に頼んだんだ。
あの二人は、忍冬が攻撃系、冬青が補助系に超特化している。
だから冬青に、俺の魔力がなくなったように見せかけてくれと頼んだ。
あいつらだって複数で潰しにかかって来てるんだから、俺だって複数でやっていいだろ？
まぁ……。
——こいつらは、俺一人で殲滅するけどな！！
「ふっ……まぁいい。魔力が減っていることに変わりはないだろうからな」
「ですね。私達でアルガオの代わりに勝つとしましょう」
誰がてめぇらみてーなクズに負けるか。
「オラアァァ！！」
フォークス学園のメンバーの一人が、脳筋のように突き進んでくる。
「獄撥」
だがそいつの力も、アルガオに負けず劣らずの程度で、容易く撥ね退けることが出来た。
やっぱ、こういうセコイ手に特化した奴がメンバーになったのか？ だから実力はないと？
もしそうだとしたら、そこ腐ってんな。
……もういいや。声を聞くのもムカつくから……早く潰そう。
容赦はせん。
「弐ノ型 凍霜！」
凍霜を使って俺から見て前方以外の場所に行けないよう、凍らせる。
そしてこいつらは馬鹿だから、俺の望んだとおり、簡単に俺の前方に集ってくれる。
「……玖ノ型 影鰐」
ズザァァァンッッ！！！ という爽快な音とともに、やつらは悲鳴を上げる。
「——ざまぁ見ろ」
心の底から蔑むような目で、クズどもを見下す。
「……ふっ……ふふふふっ」
狂ったようにいきなり笑いだす、気色悪いやつ。
「ねぇ、あなた。魔力が……減っているような気がしません？」
名前も知らないそいつは、してやったというような表情で聞いてきた。
だが、俺はそいつにとって、絶望的な知らせを与える。
「あぁ、『狂気で怒りに狂わせて、その怒りに魔力が乗り、向けられた相手に魔力が行く』って一種の呪いだったら、とっくのとに解呪してるぞ？ あとは俺がかかってる振りをするだけ」
「な……っ！！ なぜ、それを……」
「お前らで今確認できるのは五人。なら、リザーブ枠があるからあと1人いるはず。なのにここにいないから、何か罠を仕掛けてくることは容易に分かったよ」
それを冬青の力で撥ね退けるだけだ。
「そうそう。呪いを撥ね退けるだけじゃ、術者に効いてないことがバレるからな。その呪いの対象を、お前らに変えさせてもらったよ」
先の知らせ1つじゃ飽き足りず、おまけにもう1つ絶望的な知らせを与える。
「な……っ！！」
「だから多分、今頃魔力が尽きるころだと思うけどな」
ここで更にぶちのめしたい気持ちもあるが、レイはそれを嫌がるだろう。
変なとこで優しいからたまに困るよな。レイは。
「クッソオォォォ！！」
うるせぇよバカ。
その術者は、この場にはいないようだから俺がヤることはできないか。
フォークス学園のメンバー全員をヤれないことに悔しさを覚えるが、ここにいる奴らをヤれるだけでもマシかと思い直し、最後の準備に取り掛かる。
「冰纏い玖ノ型」
「ま、ま……待ってください、違うんです。我々はただ……」
「……ただ……何？」
一応聞いてやろう。
まあ、それで何かが変わるわけじゃないが。どんな返答でもこの決断を変えるつもりはない。
「その……」
……やっぱりやられたくなかっただけか。
もし本当に何か、強制的にやらされたとかいう場合だったら、こいつらをヤった後で、黒幕をヤる。
「華ヤカナル降雹」
その礫の雨は、観客には見えず、ただ、音が聞こえるだけの怪奇現象となった。
……はぁ。こんなやつらに、こんなセコイ手で、レイとセレスは負けたのか。
あの2人なら、こいつらに気付いたんだろうが、防ぐ手立てがなかったんだろう。
——勝ったことに、素直に喜べはしないな。
このようなセコイ手を使う奴らに勝っても、何も嬉しくなく、ただ、謎の寂寥感が残るだけだった——。
