関係性

作者：桜美咲蘭

どうしようもなく、不安になる夜がある。

きっかけなんて些細で、ふとした瞬間に涙が溢れる。

「溜め込まないで、吐き出せばいいのに」

そう言ってくれる人もいるけれど、

私は誰かに甘える勇気なんて持ち合わせていない。

特に、生理前なんて最悪だ。

情緒がぐちゃぐちゃで、何もかもが上手くいかなく思えて、

ひとりきりの部屋の暗闇で、こっそり泣く夜。

「彼氏でもいたらな」

そんなことを考えては、苦笑いして枕に顔をうずめる。

友達にだって頼れない。みんな忙しいし、

こんな自分を見せるのは、ただただ申し訳なくて。

考えれば考えるほど、心が沈んでいく。

早く、この感情の波から抜け出したいのに。

そんな夜が数日続いたある夜。

しくしくと泣いていた私の枕元で、携帯が震えた。

──「一色(いっしき)」

画面に表示された名前に、ため息が漏れる。

出たくない。でも、仕事かもしれない。

そう思って通話ボタンを押した。

「……はい」

「望月(もちづき)？」

努めて明るく返事をする。

泣いていたことなんて、気づかれないように。

“明るい子”っていうイメージが、時に私を苦しめる。

「どした？　私また何かやらかしちゃった？」

「……」

「一色？」

正直、今この瞬間にだけは、

一番電話をしてきてほしくなかった相手。

「先輩から資料預かってて。急ぎらしい」

「明日、会社で受け取るよ」

「いや、急ぎ」

「え……」

「今、そっち向かってる。10分で着く」

「え、ちょっ……」

「じゃ、あとで」

一方的に通話は切れた。

“行っていい？”なんて聞いたくせに、私の返事は無視。

まったく、相変わらず強引だ。

泣いてたこと、たぶんバレてる。

急いで顔を洗って、手早く部屋を片付ける。

数分後、チャイムが鳴った。

モニターには一色の姿。

オートロックを解除すると、数秒後またチャイム。

ドアを開ければ、彼は私の顔をジッと見つめてきた。

「……資料は？」

「寒い」

「は？」

「入れろってば」

一色はビニール袋を持ってズカズカと入ってくる。

その袋が膝に当たって、痛い。

ふざけるなと思いながらも、文句は言えない。

彼は何食わぬ顔で袋から色々取り出し、テーブルに並べた。

「望月、これ冷やして」

「……やだ。自分でやって」

「ケチ〜」

当然のように冷蔵庫を開け、

私はその間、ソファに座ってテーブルを眺める。

並べられたのは、私の好きなものばかり。

「あ、プリン冷やす？」

「……食べる」

「はい」

缶を軽くぶつけて乾杯。

一色はビールを飲んで「プハーッ」って嬉しそう。

私はプリンをひと口食べて、カルピスサワーで流し込む。

「で？」

「……何が」

「情緒不安定なのは何が原因？」

心臓が跳ねた。

「……」

「あ〜、すげぇ俺。察したわ」

たった一言。それだけなのに、

ずっと張り詰めていたものが一気に崩れた。

また、涙が溢れて止まらなくなる。

甘えられない私の性格を知っている一色は、

黙って隣に移動し、両手を広げる。

「……なに」

「泣いてるから、抱きしめてあげようと思って」

「……いい、大丈夫」

「……ほんと素直じゃねぇな」

彼は私の手からプリンを奪い、

そのままそっと私を抱きしめた。

彼氏でもない、ただの同期。

だけど、時々こうやって近づいてくる。

その距離が、なんだか心地いい。

「大丈夫だから」

私はぎこちなく一色の背中に腕を回し、

彼のシャツをきゅっと掴んだ。

彼の笑い声が、優しく頭上に落ちてくる。

しばらく泣き続けて、ようやく落ち着いた私は、

彼の腕の中からそっと身体を離した。

一色は、静かに涙を指でぬぐう。

──恋人だったら、このタイミングでキスがあるかもしれない。

でも私たちは、見つめ合ったまま、言葉のない時間を過ごす。

「会社じゃ、絶対望月ツーンってしてると思ってさ」

「……」

「でも、家ならこうして甘えられるだろ？」

何かが壊れて、私はまた彼に抱きついた。

彼は、何も言わずに、ただ背中を撫でてくれた。

「望月の好きな物、ちゃんと把握してさ。こうやって会いに来てあげてる。俺、優良物件じゃない？」

「……だから無理」

「出た」

「一色と付き合ったら、毎日情緒不安定になる」

「じゃあ、毎日一緒にいられるってこと？」

何度も繰り返してきた、この距離感。

気づいてるのに、踏み込めない一線。

壊したくないから、近づくことが怖い。

「風呂、借りる」

「……帰って」

「終電、もうないし」

──なぜか、うちには一色のお泊まりセットがある。

いつの間にか勝手に置いていって、

「俺いない時、これ抱きしめて寝ていいよ」なんて言ってた。

女子かよ。

ベッドに入って、ウトウトしかけた頃。

お風呂上がりの一色がやってきて言った。

「髪、乾かして」

「……やだ」

「濡れたまま寝たら、枕びしょびしょになるよ？」

「なんでアンタがベッドに来てんの。無理」

眠い私に構わず、ドライヤーを押し付けてくる。

仕方なく乾かす。サラサラの黒髪に、どこか見覚えのあるシャンプーの香り。

──同じ匂い。なんかちょっと、ムカつく。

「熱っつい。もっと丁寧にやってよ」

「うるさいな」

「乾いた？」

「はいはい。乾いた乾いた。おやすみ」

再び布団に潜り込むと、

一色も当然のようにベッドにもぐり込んできた。

「……通報するよ」

「お前くらいだよ、俺をこんな雑に扱うの」

背中を向けて端に寄った私に、

甘い声が背後から届く。

「望月」

ベッドが揺れて、

肩に触れた手が、私の身体をぐいっと引き寄せた。

向かい合ったその距離で、そっと抱きしめられる。

ぬくもりが、胸に染み込む。

「おやすみ」

同期以上、恋人未満の、曖昧でやさしい夜。

私はその腕の中で、静かに眠りに落ちた。