この世界にもゾンビいるのですか

破壊。それは、リョータが目にしていたものを完璧に表す唯一の言葉だった。彼は今、地球上で生き残っている数少ない人間の一人である。

世界は完全な混沌に陥っていた。何年も前、東京で奇妙な病気が発生し、医師たちはそれに対する論理的な説明ができなかった。世界人口のほぼ三分の一が死亡した。最悪の事態は過ぎ去ったと思われたが、ある朝、突然死んだ人々が立ち上がり、襲い始めた。多くが生き残っていた者たちの家族だったため、助けにはならなかった。病気から生き残った人口の半分が、一週間足らずで奇怪な生物に変わってしまった。

彼らはゾンビと呼ばれた。映画で見たものに非常に似ていたが、いくつかの違いがあった。彼らは普通の人間よりもずっと強く、頭を撃たれても死ななかった。唯一の弱点は火であり、不思議なことに聖水も効果があったが、それを使った者はほとんどいなかった。

「ああ、本当に生き続けたかった。この世界を再建したかった。ユイと過ごしたあの日々が懐かしい。あの日、彼女を救えなかったことを後悔している。」

彼女に出会ったのを今でも覚えている。ゾンビが襲い始めてから一ヶ月が経っていた。彼女は強い性格の持ち主だったが、徐々に心を開いてくれ、家族を失った経緯や、苦しんだことまで話してくれた。一方で私は誰も失っていなかった。病気が発生する前から既に一人ぼっちだった。だから、死者が立ち上がって襲い始めても、私にはそれほど影響はなかった。他の人々と同じくらい驚いたが、それほど心を痛めることはなかった。

その日、彼女を救うことができなかった。ゾンビはどんどん増えていき、私は一人で千を超えるゾンビと対峙したが、彼女のもとに間に合わなかった。ついに全てを倒した時には、すでに遅すぎた。彼女もまた、あの奇妙な生き物の一つに変わってしまっていた。私がこれほどまでに自制を失ったのは初めてのことだった。私が聞いた話では、二百万以上のゾンビを殺したという。どうやってかは分からない。私も知りたいくらいだ。意識を取り戻した時、私は破壊の中にいた。無数のゾンビの切断された体が至る所に散らばっていた。

私の剣はそれに耐えられず、ついに砕け散った。聖水がゾンビに効くことを発見したのは私が最初だったと思う。だから、私は彼らを殺すために刀を使い始めた。それは普通の刀だったが、後ろに大きな布を付けていて、常に聖水に浸していた。

その後、意識を持ってできるだけ多くのゾンビを排除しようとした。五百万以上を倒すことに成功したが、最近では一体を倒すのも難しくなっていた。彼らはどんどん強くなり、また、誰かに操られているようにも見えた。誰がそんなことをするのかは分からなかった。私が年老いて弱っていたことも助けにはならなかった。私の持っていた聖水はもう底をつき、新たに見つける方法もなかった。私は日本をほぼ完全にゾンビから浄化することに成功したが、まだ一つ場所が残っていた。福岡だ。

ユイを失ったその場所には、何の理由もなく、残っていたゾンビの大半が集まっていた。その中には、変わり果てたユイもいた。何年も経っていたが、彼女の体は変わらず同じだった。ゾンビには時間が影響しないようだが、私にはおそらくあと数年しか残されていない。

福岡県

「この場所は完全に破壊されている。爆薬をすべて設置するのにあまりにも時間がかかりすぎた。必要な量は本当に膨大だった。ゾンビがあまりにも多すぎたため、さらに時間がかかった。」

私は全てを爆破することで死ぬ覚悟ができていた。その爆発は単なる揺れ以上のものを引き起こすだろう。

「本当にやるんだ」

長いため息をつきながら、私は動き出した。しかし、スイッチを押す前に、私の視界に一人の人間が現れた。正確には、ゾンビだった。

「ユイ！」

彼女は私の前にいたが、私が一言を発すると、彼女は私を襲うために飛びかかってきた。避けることはできたが、そうはしなかった。彼女に噛まれるのを許した。

突然、とても寒くなり、私の視界は徐々に曇っていった。これで全てが終わったと思った。

「せめて、もし次の人生があるなら、ゾンビから離れた場所であってほしい。」

私はスイッチを押し、一帯を吹き飛ばす大爆発を引き起こした。たとえ最も強靭なゾンビであっても耐えられず、ただの塵と化すだろう。

私は最後の息を吐き、ついに目を閉じて死を待った。数秒が過ぎ、声が聞こえた。

「リョータ！」

それは力強く、はっきりとした声だった。私がよく知る声だった。私が救えなかったあの