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番外編70　間野優馬

魔王が生み出す魔物との戦いが終わってから10年余りの年月が経っていた。

だが、戦いで負った傷は早々癒える筈もないまま、未だ後始末が残っているのである。

俺の名は、ディーン・バルゲール。

前線に立ち、人々を魔物から守るために剣を振るい続けていた男だ。

そう、魔王が生み出す魔物との戦いは終わった筈だった。

それでも、まだまだ、魔物は、世界各地散らばっているが故に壊滅させなければ意味が無いのだ。

「やっとソルディア・カオスティック・マジフィニクッス・ピーストと名を変えたというのに、キリがないっスね。ディーン先輩」

俺を慕う後輩、イルスは愚痴りながら言った。

「そうだな。その平和を完全平和にするために、俺たちは魔物を壊滅しなければ意味がないさ」

何年掛かるか分からないものの、今はそれしか道がないのだ。

完全に魔王は絶たれたというものの、それは、信用して良いのかどうか分からない。

何しろ、魔王の最期は、案外、呆気ない終わりだったと噂で聞いているからだ。

「う、うわっ！」

「ど、どうした！イルス！」

イルスは、何らかの触手に囚われていた。

いや、絡まってしまったのだ。

「こいつは…触手系の魔物か。こんな所に…」

「せ、先輩…！」

「待ってろ…俺が…！」

イルスを助けるために剣を抜くものの、遅かった。

触手は、瞬く間にイルスの胸を貫いてしまったのだ。

「イルス…！よ、良くも…イルスを…！」

俺は、無我夢中で斬り掛かった。

無数ある触手を切り落としながら、核を探した。

どんな魔物にも、核が存在しているからだ。

傷だらけになりながら探すものの、見付からず。

俺は、立っているのがやっとだったのである。

「俺は……俺は……こんな所で……負ける訳には…いかねぇんだよ…！」

コレからも大事な者を…守っていくんだ…と最期の力を振り絞りながら、触手の魔物と同時に俺は倒れ込んだのだった。

ただ、コレで終わりではないのだ。

まだまだ、各地に散らばる魔物。

どうか、完全に…滅してくれることを願いながら、俺は命を落としたのである。

『第二の人生、抽選しちゃおうかい！？』

何なんだ？気が抜けるような声は…？

第二の人生？抽選？何でもいい。とにかくと何でもいいさと思いながら、俺は抽選した。

俺は、新たに間野優馬(マノユウマ)という名を与えられ、今はゲームの世界で魔物退治している。

「う、うーん。このドラ…いや。ゲーム。前世と何か似たような感じがするなぁ…」

所詮は、あの世界はゲームのような世界だったのだろうか。

現実と前世の違いがいまいちと俺には分からないまま、平穏の世界を生きることにしたのだった。