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《シュナイダーSide》

　竜一が謎の力を手に入れた。

　その様子を、魔神シュナイダーが見ていた。

「ふふ……どうやらあの騎士は、魔の力を手に入れたようです」

「おい貴様」

　シュナイダーの首筋に、何かが当てられる。

　鋭い竜の爪だ。

　シュナイダーは微笑みながら、前を見ながら言う。

「ベルナージュ、ひさしぶりですね」

　ヒカゲの仲間にして魔神、ベルナージュ。

　かつてシュナイダーとは仲間同士だった。

「村の守りはいいのですか？」

「聖騎士どもはヒカゲが相手しているのだ。村にはこない。……今は、おまえをほっとくほうが厄介だ」

「それはそれは。しかし大丈夫ですよ、私はヒカゲ様の味方ですから」

　……しばしの沈黙があった。

　だが、ベルナージュは爪を離す。

　嘘は言っていないのだ。

　シュナイダーにとって、ヒカゲは大事な実験材料。

　敵対することはない。……利用はするが。

「あの騎士を黒く染めた力は、なんなのだ？　神の力などといっていたが」

「ああ、あれですか。別に神の力じゃあないですよ」

「なに？　どういうことなのだ？」

「簡単です。あの力は、私が付与したのです」

　そう言って、魔神シュナイダーは懐から、一枚の呪符を取り出す。

「狂化の呪符。これを貼り付けた相手は、一時的に魔神の力を手に入れます。ま、もっとも理性を失った化け物となりますので」

「狂化……魔神の力なんて与えて、何がしたい？　味方とかほざいていなかったのか？」

「味方ですよ。私は」

　シュナイダーは微笑む。

　ベルナージュは困惑していた。何がしたいのかわからないのだろう。

「見ていればわかります。私はね、彼の……ヒカゲ様の進化を見届けたいのですよ。竜一はそのための踏み台に過ぎません」　