四話 ミライ（9）
三日目はクロウリーさんから事前に依頼があった通り、研究室に向かった。
研究室がある建物は孤児院の近所にあった。三階建ての白いコンクリート造りで、石造りが基本の街の建物とのギャップが、余計に違和感を作り出している。
入口には警備員が立っていたが、クロウリーさんは顔パスで入っていく。顔パスのクロウリーさんに連れられていた私達も、特に何も言われなかった。
一階は壁の一部がガラス張りで明るく、子供向けのキャラクターが貼ってある部屋も見えた。真っ白な壁などで構成されていて、近未来感がある。もしくは病院。
奥には礼拝堂らしき場所もあり、そこで祈りの実験もされているのだろうと推測できた。
建物内は恐ろしいほど静かで、聞こえてくるのは私達の足音や衣擦れの音ばかりだ。
皆が動くのをやめてしまうと、心臓の音まで聞こえてきそうだ。
「二階に研究室があるので、二階に向かいます」
そう言ってクロウリーさんは、エレベーターのカードリーダーにカードをかざす。
「建物内の移動は基本的にカードが必要になります。トイレ等へ移動する際は、先程お配りしたカードをかざしてくださいね」
私は首に掛けたゲスト用のカードを見つめる。
――ゲストを弾くようにしたら、外に出られなくなるよね……？
チン、という音がエレベーターホールに響く。
同じく真っ白で目が痛くなるようなエレベーターに乗り込むと、すぐに二階に着いた。
「この建物は真っ白なんですねぇ」
「アイゼンベルク様が最新鋭をイメージして作られました」
「なるほど……」
「こちらがチームでの共同研究室になります」
自動の横開きドアが開くと、中には白衣を着た人々が八人程度と、島外の人らしき男女が三人いた。
皆そろって、貼り付けられたような笑顔で出迎えてくれた。
「コンニチハ、ヨウコソ」
たどたどしい日本語で出迎えられる。
クロウリーさんが皆それぞれ紹介してくれるが、私には人数が多すぎて頭に入らない。ケラーさんだけは認識できたけど……。やはりケラーさんは研究チームのリーダーだったようだ。
クロウリーさんの説明によると、白衣を着ていない三名は島外から呼んでいる霊視者らしい。いつもは月に何日か来てもらうのだが、今回は特別に検証のため来てもらったとのことだ。本当はあと数人いるが、今日は三名だけ来てもらったらしい。
小林さんと、悟と朋里、優希は研究室の見学ツアーに行き、私とミライはクロウリーさんの元に残される。
悟が心配そうな視線を寄越したが、ミライが深く頷いたのを見て、口を強く引き結んでいた。
「今日ご協力をお願いしたいことはいくつかありまして、まずはこちらの霊視者達との脳波の比較をさせてください」
「わかりました。何を視ればいいですか？」
「まずは石を視てもらいましょうか」
そう言ってクロウリーさんに引き連れられ、別室に行く。別室には、新生児ほどの大きさの水晶の原石が鎮座していた。紫色のオーラを纏い、そのオーラが炎のように静かに揺らめいている。ピィィィン、という音も発していて、耳が痛い。
水晶の正面に、四つのEEGデバイスが接続された四角い機器が置いてある。その機器は別のPCに接続されており、PCは画面と繋がっている。
皆に見つめられる中、クロウリーさんに指示されるままEEGデバイスを装着する。そっとミライが手を繋いでくれる。温かい手に少し安心したが、検査が始まったら影響が出るので、すぐに手を離した。
「ありがとうございます。検出できました。こちらの紙に、視えていたものを表現していただけますか？」
水晶が正確な線画になった塗り絵の紙を渡される。他の人に倣って、EEGデバイスを着けたまま、渡された色鉛筆で表現する。
四人のイラストと出力結果を比較したクロウリーさんが唸った。他の研究者もイラストや出力結果を回し見する。なんだか恥ずかしい。
「あなたの脳波は、他の人より強く出ているようですね。あと、他の人にはない部分でも反応がありますが、何か心当たりはありますか？ イラストを見た感じだと、違いはなさそうですが……」
「あー……なんか、音が出てる気がします。『ピィィィン』って。少し耳が痛いです」
「ほう」
クロウリーさんが興味深そうに目を開くと、他の人に英語で何やら問いかける。皆、首を横に振った。
「音は、あなたにしか聴こえていないようですね。しかし、これは興味深い……情報構造体は視覚だけではなく、聴覚にも影響がある可能性を考慮しなくてはいけない、ということですね」
「こちらの研究室では、フィルタリングしていなかったのですか？」
「していませんでしたね。そもそも話題にも上がらなかった。協力者に聞いていれば違ったかもしれませんが、こちらが言わなければ報告もないでしょうしね……」
クロウリーさんは僅かに眉間に皺を寄せながら、腕を組む。
「そういえば、あなた方はどうやって霊視の際の脳波を拾っていますか？」
「えーっと、私達は……」
スマートフォンを取り出して、動画投稿サイトのアプリを開く。登録チャンネルから江島神社のライブ動画を開いて、クロウリーさんに見せた。
お姉ちゃんが江島神社の宣伝のために始めた事業の一つだ。視える人には視える、江島神社の上を飛ぶ白龍。何度かSNSでバズったりもしていた。今日もスピリチュアル界隈の人のコメントで賑わっていそうだ。
「空に何か見えますか？」
クロウリーさんはじっと画面を見つめた後、目を擦った。
「日本の神社と雲しか見えませんね」
「霊視ができる人は、この空に白龍が視えるんです」
「白龍？」
「はい。ドラゴンストーンに出てくる龍神様の、白い感じのものが浮いてます」
「ちょっとスマートフォンを借りていいかい？」
「どうぞ」と頷くと、クロウリーさんはスマートフォンを部屋にいる全員に回して動画を見せた。研究者が首を捻る中、やはり霊視者達は何かが視えるようで、面白そうに口を開いた。
クロウリーさんに紙と鉛筆を渡され、白龍を描く。
四人同時に見せ合うと、一人はモヤのようなもの、一人は蛇、最後の一人は私に近い絵を描いていた。
「（私は霊力が一番弱いのです）」
と、モヤを描いた人が言った言葉を、インコが伝えてきた。
「確かに、これは龍神様に似てますね。日本には実在していたんですね」
「実在と言っても、情報構造体ですけどね……」
クロウリーさんにチャンネルと探し方を聞かれたので、一応伝える。江島神社が変に目をつけられたら困るが、嘘をつくことはできなかった。
