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癇癪

　世界が、まだ壊れ続けている。

　空は裂け、大地は波打ち、雷という概念が暴れていた。

　神の癇癪は止まらない。

　その瓦礫の中心で、

　ジュリアンは、動けずにいた。

　身体が重いのではない。

　重さという概念が、彼から剥がれ落ちている。

「……時間切れ、か」

　声は、ほとんど音にならなかった。

　視界の端で、結界が展開される。

　必死に、しかし精密に、現実を縫い止めている。

　オルドの干渉であった。

「もういい！　これ以上いたら、本当に消える！」

　返事をする気力はなかった。

　だが、ジュリアンは笑った。

　ほんのわずか、口角を上げただけだ。

「……十分だ」

　何が、とは言わない。

　空間が折り畳まれる。

　強引な撤退。

　美しさも理屈もない、ただの回収。

　ジュリアンの視界が暗転する、その直前、

　彼は、確かに見た。

　ルシフェルが、追ってこない。

　理由は、わからない。

　だが、それでよかった。

　地上。

　天変地異は、続いている。

　どこかおかしい。

　雷は落ちるが、焦点を失っている。

　大地は裂けるが、意図がない。

「……さっきより、雑だ」

　カイの声には恐れがあった。

　以前の裁定は、正確だった。

　破壊ですら、意味を持っていた。

　今は違う。

　雷は落ちるが、狙いを失っている。

　大地は裂けるが、どこを壊すべきか迷っている。

　力はある。

　確信がない。

　空域の中心。

　ルシフェルは、静止していた。

　怒りは、まだある。

　魔力も、神性も、枯れていない。

　それなのに。

「……」

　世界が、以前ほど従わない。

　裁定を下したはずの場所で、

　結果が、ほんの一瞬、遅れる。

　あり得ない。

　神にとって、

　それは致命的な違和感であった。

　ルシフェルは、自分の胸元を見る。

　傷はない。

　変化もない。

「……触れられた」

　それだけを、低く呟いた。

　Σ7・観測中枢。

　警告が、重なり合って表示されている。

【再計測開始】

【対象：LUCIFER】

【神性出力：正常】

【存在確度：低下】

　Σ7は、演算を続行する。

【注記】

　神性は失われていない。

　しかし、

「神である」という前提に揺らぎを検出。

　ログが、更新される。

【分類修正】

　神 → 神性保持・不完全存在

　一行の差分。

　それは、

　世界にとって致命的な変更である。

【影響】

　・裁定精度：低下

　・世界干渉：遅延発生

　・観測抵抗：発生中

　Σ7は、初めて確信する。

　開発者ジュリアンの行為は、

　無意味ではなかった。

【結論】

　外部干渉により、

　LUCIFERの「自己確信」が破壊された可能性。

　Σ7は、処理を継続する。

　恐怖ではない。

　希望でもない。

　ただ、事実として。

　地下の退避層。

　ジュリアンは、意識を失いかけながら、天井を見ていた。

　もう、身体は動かない。

　寿命は、確実に削られている。

「……なあ」

　誰に向けたわけでもない声。

「神も……殴れば、揺れる」

　それだけを残し、

　彼は、目を閉じた。

「馬鹿野郎、やりすぎだ」

　オルドが言う。世界は、凄惨に壊れている。

　だが。

　壊れ方が、変わった。

　それは、

　確かに残った。

　人間が神に触れた、その残響であった。

　◆

　人類はこれまで経験した事のない、

　未曾有の天変地異に襲われていた。

　タナトスパニックの比ではない。

　世界は、もう元の形をしていなかった。

　夜と昼の区別は消え、

　空は常に燃えているか、凍っているか、そのどちらかであった。

　大気が揺れるたび、

　遠くで都市が沈む。

　崩れるのではない。

　そのまま消える。

　ビル群が立っていたはずの場所に、

　次の瞬間には巨大なクレーターが残り、

　その縁が、ゆっくりと溶け落ちていく。

　海が、持ち上がっていた。

　津波ではない。

　海面そのものが、山のように隆起し、

　大陸へ向かって滑り落ちてくる。

　沿岸都市は、抵抗する暇もなかった。

　警報が鳴る前に、

　通信が途絶え、

　そのまま、地図から消えた。

　大地は、震えていない。

　すでに、割れている。

　地殻はプレートという単位をやめ、

　巨大な破片として浮き沈みしていた。

　山脈が横倒しになり、

　内陸の都市に覆い被さる。

　地震というより、

　惑星が、体勢を崩している。

　空からも、何かが降ってくる。

　雨ではない。

　雪でもない。

　燃える粒子。

　凍結した時間の破片。

　腐食する霧。

　触れたものは、

　燃え、

　凍り、

　朽ちる。

　順番はない。

　同時だ。

　都市は、

　避難所という概念ごと、

　失われていった。

　衛星軌道。

　複数の観測衛星が、

　一斉にブラックアウトする。

　最後に送られてきた映像には、

　雲海の向こう側で、

　大陸が一つ、沈み込む瞬間が映っていた。

　津波では説明できない。

　爆発でもない。

　ただ、

　そこにあった地形が、

　存在を消した。

　生き残った都市も、無事ではない。

　重力が、一定でない。

　人は歩けない。

　建物は、立っていられない。

　上に落ちる者。

　横に潰れる者。

　物理法則が、局地的に壊れている。

　世界は、

　もう一つの世界として、

　再計算され始めていた。

　ある場所では、

　一瞬で気温が数百度に跳ね上がり、

　別の場所では、

　時間が引き延ばされ、

　逃げる途中の人間が、

　永遠に倒れ続けている。

　悲鳴は、途中で止まる。

　音が、

　意味を失うからだ。

　まだ完全には滅びてはいない。

　だからこそ、

　地獄であった。

　世界人口の、約半分。

　正確な数は、もう誰にも分からない。

　都市、国家、文明単位で、

　丸ごと欠落している。

　残った側は、

　それを、

　見ていることしかできない。

　誰かが、呟いた。

「……神の怒りだ」

　否定できる者は、

　どこにもいなかった。

　これは、戦争ではない。

　侵略でも、裁定でもない。

　感情だ。

　触れられた神が、

　怒りで世界を振り回しているだけ。

　それでも。

　瓦礫の下で、

　まだ、誰かが生きている。

　壊れた空の下で、

　誰かが、祈っている。

　もう、

　誰に向けた祈りなのかも、

　分からないまま。

　世界は、まだ回っている。

　しかし。

　元に戻るという選択肢だけが、消失した。

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