緩やかな波紋
その夜、
飲食店から救急搬送された少年は助かった。
理由は説明できない。
医師は首を傾げ、
母親は泣き、
世界は何事もなかったように朝を迎える。
少年は、
「死ななかった人」の夢を見た。
少年の夢は、現実とは少しずれていた。
死の匂いも、恐怖も、涙も混ざらない。
ただ、暖かく光る何かが、手の届かぬところで揺れていた。
名前のない存在。
見知らぬ誰か。
自分が「ここにいる」と、はっきり実感できるもの。
少年は目を覚ます。
夜の灯りに照らされる部屋は、
何事もなかったかのように静かであった。
胸の奥の小さな震えは消えない。
それは死でも、生でもない。
少年はその違和感を、ただ夢と呼んだ。
◆
翌朝、現世の街は通常通り動いていた。
ただ、空気の感触が少し変わっている。
夢を見た少年も、他の誰も、その違いを言葉にできない。
だが、確かに何かが、少しだけ軽く、少しだけ柔らかくなっている。
公園の芝生には、季節外れに芽吹いた小さな草がひっそりと残っていた。
誰も踏まないその場所で、緩やかな風が葉を揺らす。
その動きは、死の縁をかすめた者だけが感じる、不思議な安心感があった。
街を行き交う人々は、何も知らない。
誰もが知らずに、春を一歩ずつ受け取る。
終わらなかった空白が、確かに、現世に残った結果であった。
◆
冥界の最下層。
嘆きの川コキュートス。
その物悲しげな流れの畔。
ペルセポネの周りには、
亡者の号泣の声が漂う。
彼女は、死者の名簿を閉じない。
彼女はその名を、
死者としても、
生者としても、
書かなかった。
頁の余白に、
何も記されなかったその場所から、
季節外れの芽が、一本だけ伸びていた。
循環の端は歪み、
それでも、続いた。
それは、
彼女が書かなかった結果であった。
名簿は閉じられず、書き足されることもない。
その紙の端に、残った湿り気は、
誰かの涙ではなく「残り時間」の痕跡でもない。
ただ、世界がほんの少しだけ空白を持っている、
ということを示すものであった。
彼女は指先で紙を撫でる。
触れれば温もりを感じそうで、しかしそこには触れられぬものがある。
生でも死でもない、確固として存在する生命の寿命と輪廻。
ペルセポネは指先を紙に置きながら、ひっそりと想い出を巡らせる。
かつて名簿に記された者たち、名前を消され忘れ去られた者たちのこと。
そのひとつひとつが、緩やかな波紋となって世界に残る。
書かぬことは、記録しないことではない。
むしろ、残すべきものを残すための最も慎重な行為であることを、彼女は知っていた。
それが、世界にほんの少しだけ柔らかさを残す唯一の手段なのだと。
芽吹いた一本の季節外れの草は、踏まれず、
守られず、ただそこにある。
それは救いでも、希望でもない。
世界に「続くべきもの」が残った証だ。
ペルセポネは静かに息を吐く。
裁かぬ選択は、赦しでも否定でもない。
世界のわずかな呼吸を守ること、それだけが、彼女の役割であった。
それは終わらない。
終わらせない選択が、はっきりと現世に現れていた。
◆
ルシフェルは黄金の十二枚の翼を閉じ、
天の空間に漂いながら、答えの出ぬ思索を繰り返していた。
──異物を裁けば、神話は終わる、その事実が私を縛っている、断罪することで、現実世界の秩序を壊すリスクがある、神の干渉が再び混沌の原因となる、世界が人間のものでなくなる、世界の微細な均衡を崩さず支配するために、裁かぬ選択だけが、その循環を守る……まさかこの私が、このような、つまらぬジレンマを抱えるとは……全く面白い。
開発者の残党オルド、そして、タナトスたちは境界を越えた、彼らが触れたのはただの死ではない、生命の綻び、人間がいつか必ず踏み外す余白。
神にはそれらが世界の正しい姿であるどうか、判別する義務がある、ゆえに私は、見て、そして記録した、裁きを準備しながら、あえて槌を振り下ろさなかった、これは赦しではない、選択、終わらせないという、最も重い選択である……
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