26/73

終打(フィニス)の名を持つもの

　剣を打ったあと、カイは三日、炉に触れなかった。

　理由は単純であった。

　叩けなかった。

　星喰らい(スティルバー)（Stillvor）は、意図せず生まれた。

　守るために打った結果、世界に都合の悪い刃になってしまった。

　だが、次は違う。

　今度は分かった上で壊す。

　終わらせるために、打つ。

　それが怖かった。

◆

　夜明け前、工房に一人、カイは立っていた。

　炉は静かだ。

　火はまだ入っていない。

　床に置かれているのは、巨大な鉄塊。

　武器と呼ぶには、あまりに無骨であった。

　柄もない。

　刃もない。

　ただの、質量。

「……殴るだけ、かぁ」

　呟きは、誰にも届かない。

　剣は、守るためだった。

　振るう者が死なないように、世界を削る道具。

　だが、これは違う。

　これは……

　終わらせるための道具だ。

　炉に火を入れる。

　炎が鉄を舐め、赤く染める。

　だが、カイは均しをしなかった。

　美しさも、バランスも考えない。

　割れないこと。

　壊れないこと。

　それだけを考える。

　槌を振り上げる。

　──ゴン。

　音が、重すぎた。

　金属音というより、

　地面を直接殴ったような衝撃。

　もう一度。

　──ゴン。

　鉄は変形しなかった。

　だが、役割が定まった。

　カイは、それを感じてしまった。

　叩けば叩くほど、

　この道具は終わりに近づく。

　だから、これ以上は打たなかった。

　柄を取り付け、床に置く。

「……完成だ！」

　その瞬間、工房の空気がわずかに軽くなった。

　終焉の金床 ─フィニス・アンヴィル。

　槌頭は黒鉄色。

　刻印も、紋様も、祝福もない。

　だが、鍛冶台に残った凹みだけが異様に深い。

　イリスは、黙ってそれを見ていた。

　一見すると、ただの無骨な鍛冶槌。

　だが、近づくだけで分かる。

　これは「武器」ではない。

「それ、武器？」

「違う」

　即答であった。

「……じゃあ何？」

「最後に使う道具だよ」

　イリスは、眉をひそめた。

「使わないで済むなら、それが一番だね」

「そう…だな」

　二人とも、それが無理だと分かっていた。

　イリスが、そっと槌に触れた。

　瞬間。

　視界が、揺れた。

　音が消え、色が抜け落ちる。

　世界が、意味だけになる。

（うっ……）

　そして、理解してしまった。

　この槌は、

　敵を壊すものじゃない。

　戦いを成立させている前提そのものを終わらせる。

　イリスの喉が、ひくりと鳴る。

「……代償があるね」

「ある」

「大きい？」

「分からない」

　カイは正直であった。

「ただ、使うたびに、

　世界が一つ、戻れなくなる気がする」

　イリスは、目を伏せた。

　英雄の武器じゃない。

　救世の神器でもない。

　これは、後(・)始(・)末(・)の道具だ。

「ねえ、カイ」

　隣の剣を手にしながらイリスが訪ねた。

「ん？」

「これを振るうとき、

　たぶん私、

　神を信じていた記憶を失う」

　カイは、黙った。

「信仰とかじゃないよ。

　もっと根っこ」

　イリスは、静かに笑う。

「奇跡が起きるって、

　どこかで期待してた気持ち」

　剣から手を離す。

「それを、持っていかれる」

　代償は、力じゃない。

　命でもない。

　希望であった。

◆

　その日の夜。

　空は、赤黒かった。

　炎ではない。

　理由のない灼熱。

　遠くで、大地が割れる音がした。

「また……この街に何か来る」

　地平線の向こう、

　黒い巨影が立ち上がる。

　四足。

　人型の上半身。

　黒曜石の外殻。

　手には、輝剣（ジョワユーズ）。

　──スルト。

　炎の巨人の神話核を宿した黒騎士。

　純粋な神話。

　斬り裂き、燃やすためだけに存在する破壊。

　カイは、槌を肩に担ぐ。

　重い。

　だが、腕は震えない。

「イリス」

「うん」

　二人は、前に出た。

　神話と現実の境界へ。

　鍛冶屋は、神を殺しに行くのではない。

　神話がそこに居座る理由を、終わらせに行く。

⸻

武装設定（正式）

■《終打槌（フィニス・アンヴィル）／Finis Anvil》

分類：鍛冶槌／非神話・終端処理具

使用者：カイ（限定）

性質：

・対象を破壊しない

・対象が成立している「前提条件」を打ち砕く

・神話・契約・世界法則に対してのみ作用

代償：

・使用に関与した者は

　「神話的救済への期待」を恒久的に失う

・再使用回数に応じ、

　世界は一つずつ“戻れない選択”を確定させる

具体例：

•一度叩けば「救われる可能性」が一つ消える

•二度叩けば「やり直せたはずの分岐」が閉じる

　- 一度叩かれた前提は、二度と選び直せない

■《星喰らい(スティルバー)／Stillvor》

分類：剣／鍛冶打ち・非神話武装

使用者：イリス

性質：

・魔力回路なし

・祝福・呪い・概念干渉を拒絶

・神話的存在に対してのみ異常な切断効率

・神話の“重さ”だけを削る

代償（確定・不可逆）：

•使用者は戦闘後、以下のいずれかをランダムに失う

（※回復・治癒・蘇生不可）

1.現実感覚の一部

　- 距離感、温度感、痛覚、重さの感覚が鈍る

　- 感情の遅延が発生する

　（怒り・恐怖・安堵が、時間差でやってくる）

2.自己の輪郭

　- 自分が「どこまで現実側か」分からなくなる

　- 夢と現実、神話と日常の境が曖昧になる

お読みいただき、ありがとうございました。

続きが気になった方は、

そっと本棚（ブクマ）に置いてもらえたら励みになります。