逃げないと、死ぬっ！
蛇。
蛇だ。
自分を丸呑みにできそうなほどの、大きな口。
いやぁ。
やばい？
やばくない？
待って？
食べないで？
僕多分美味しくないよ？
ウロコとか案外硬いよ？
冷や汗をかきながら、周りを見渡す。
身の回りにあるのは、自分が割ったであろう卵の殻、洞穴の水たまり。
行き止まり。
入り口から見える、外の光。
というか、広いなこの洞穴。
ドラゴンってここまで大きくなれるんだ。
いや、そんなこと今考えてる場合じゃない！
どうすればいい？
どうやって生きればいい？
何をすれば生き残れる？
この暗い洞穴の中で、白い鱗は目立つ。
反対側の明かりになら紛れられるか？
とにかくあの蛇には、今勝てる気がしない。
なら、今は逃げることを考えよう。
どうやら蛇は絶対の余裕で僕のことを見ている。
出し抜けるチャンスはあるはずだ。
蛇の黄色い目は、僕を睥睨して……。
自分の体が震えていることに、ようやく気付いた。
怖い？
あぁ、怖いんだ。
その、威圧する目が。
その迸る殺気が。
震える。
体が、震える。
震えが、止まらない……！
滑り這ってにじり寄って僕に近づく、蛇。
どうすればいい……？
何を、すればいい！？
どうすればいい！？
体、体が動かないっ！
逃げる、逃げる、逃げっ……！
蛇は、ゆっくり確実に近付き、口を大きく広げ……。
動けっ！
何でもいいから動くものから動けよっ！
蛇は唐突に加速して僕に向かってきた！
それにようやく反応して、動くようになった体にすがり付くように逃げる！
ズンッと、すぐそばの壁から音が響いた。
はぁっ！？
やばい、やばいやばい！
なんでこの蛇、突進の勢いで壁に突き刺されるんだよ！
危なっ！？
躱せなかったらどうなってたんだよ、あれは！？
やばくないか？
なんだよこの世界の蛇？
しかも、壁にぶち当たっても支障なく動いてるし！？
逃げられない？
いや、逃げるしかないのに……！
どうすればいい？
どうすれば……！
無意識のうちに、少しずつ後ろに下がっていた体は、ふと、止まってしまった。
トン……。
か、壁……？
こんなに狭かったのか、この洞穴？
もう後ろに下がれない……？
いや、違う。
これ、壁じゃない。
蛇の、尻尾だ。
いつの間に回り込まれてたんだ？
尻尾がもう、体の周りを囲っている！
……あ、ぁ。
終わった……？
もう、逃げられない……？
死ぬ？
巻き付かれて？
絞め殺されて？
嫌だ。
それは嫌だ。
死にたくない。
戦う？
でも、それは無理だ。
何が出来る？
爪か？
尻尾か？
魔法か？
蛇は、容赦なく動き出す。
くそ。
生きるって決めたばかりじゃんか。
でも、死ぬ？
嫌だ。
怖い。
今度こそ終わりだ。
嫌だ。
死にたくない。
死にたくない！
嫌だ！
僕は！
僕は！
生きたいんだ！
生きるんだ！
それでも、蛇の尻尾は僕の体に巻き付いて。
ーーーーーァァァアアア！！！
何かの生物の悲鳴が聞こえる。
いや、あぁ、その音は僕が出してる。
汗が止まらない。
涙が止まらない。
唾液が、鼻水が溢れ出る。
死ぬのか？
こんな簡単に？
僕は？
本当に？
今度こそ？
これは夢だったのだろうか。
死んだ後に必ず見る、夢なのだろうか。
来世なんかじゃなかったのだろうか。
体は恐怖で動かない。
依然、叫び声だけは虚しく響く。
嫌だ。
嫌だ嫌だ嫌だ！
嫌だっ！
その時。
タァァァーーーン……。
乾いた、発砲音だった。
急速に力の抜ける、蛇の尻尾。
かすかに香る、硝煙の匂い。
人間らしき生き物の足音。
抱き上げられる感覚。
尻尾からの解放を感じて。
緊張が抜けていくのを思って。
再び襲う空腹に耐えられなくて。
何かの、温もりを信じて。
僕は、意識を手放したーーー。
