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第一王子はモテない  作者: 東野 千介
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ドラゴン対リアカ

 戦いが始まった。


 レスタークス軍では先陣右翼のドラゴン騎士団4500人がシャルル派貴族連合5000人(リアカに率いられたウインの手勢500を含む)に戦いを仕掛けていくが、その掛け声は異様なものだった。


「いいか、皆、命を惜しむな!死へ進め!死へすすめ!全軍死ぬためにすすめー!すすめ、すすめ!とにかくすすめー!」


 叫んでいるのはドラゴン騎士団団長代理シリウスだ。

 殺せ、ではなく、死にに行けという言葉の狂気に、ドラゴン騎士団の騎士たちは発奮し、相対したシャルル軍の兵は震え上がる。

 死を恐れない兵士ほど怖いものはない。

 敵がこちらを殺しに来るのは当たり前だ。こちらも敵を殺しにきているのだからお互い様だ。しかし、死にながらでも進もうとする敵は想像以上にヤバい。

 味方であるときは頼もしいが、ひとたび敵になったときのドラゴン騎士団の恐ろしさをリサリア王国の者たちはこの時まで知らなかった。

 

 『シェスメ!』


 シリウスに先導されたドラゴン騎士団の「死へ進め!」の合言葉は一つの怒号となって突き進んでいく。

 これに前線をうけおっていたシャルル派貴族連合騎士団は完全に飲まれた。

 相手を引き付けるためにある程度は引き気味に戦うつもりだったがそれどころではなくなる。

 何しろ相手はこちらの存在を無視するかのように突き進んでいくのだ。

 シャルル軍とて無抵抗ではないのでドラゴン騎士団にも被害は出ていたが、ドラゴン騎士団は自分の隣の騎士が殺されても、自分の腹に敵の槍が刺さっても、そのまま突っ込んでくる。

 突撃しながら、死んで、死にながら、突撃する。

 落馬した者や、馬が殺された騎士も退くことなくそのまま足を引きずりながらも徒歩で進んでいく。

 敵国から『ドラゴンは止まらない』そう恐れられる理由をシャルル軍はそれを身をもって実感していた。


 こうしてシャルル派貴族連合はドラゴン騎士団の激流に全て押し流されていく。


 唯一、リアカに率いられたウインの手勢だけはなんとか踏みとどまるが所詮大群の中の一部隊がどう頑張ったところでその流れに逆らえるはずもなく、次第に押されていく。


 「皆、引くな!ここで引いては相手の思うつぼだ!耐えるのだ!」


 リアカはみずから先頭にたって剣をふるって味方を鼓舞するが、


 「リアカ!そこにいたか!」


 「くっ、シリウス」


 シリウスの強烈な剣を受け危うく落馬しそうになる。


 「リアカ。俺はお前が嫌いではない。降伏しろ」


 「何をバカな。まだ、戦は始まったばかりではないか」


 シリウスの冷静な言葉にリアカは激昂するが、確かにシリウスの言う通りだった。戦いが始まってかまだ一時もたっていない。だが、すでに先陣の決着はつきかけていた。

 お互い犠牲はそれほど出ていないがリアカの周り以外が総崩れになっているシャルル軍は見るも無残なありさまだ。

 シャルル派貴族連合がドラゴンという狂気から我先にと逃げ出しているので、もはや軍としての形を成していなかった。


 (このままでは負ける。いや、このまま負けては叔父上に申し訳がたたない。だが・・・)


 そんな思いを振り払うようにリアカはシリウスに切りかかるが、


 「もう終わりだよ」


 「なに?!っぐ」


 背後からの一撃にあっけなくリアカは気絶させられる。


 「プロキオン!」


 シリウスが非難の目で見るが、プロキオンは平気な顔で言い放つ。


 「兄さん、文句ないよね?どんな手を使っても勝つ。それがドラゴン流だろ。そしてドラゴン流を貫くことがレスタークス殿下の力になるって事だろ」


 「・・・まったく。お前という奴は。だか、お前もなぜ、リアカを生かして倒すんだ?敵は殺すのがドラゴン流だろ」


 「それは・・・。殿下ができるだけ殺すなと言ってたからだよ」


 「殿下がねえ・・・。まあ、そういうことにしておくか」


 シリウスは弟が親友であるリアカを生かすために、わざと横から襲い掛かったとわかっていて言っている。


 「ともあれ・・・。賊将リアカ!ここに捕えたり!」


 怒り狂うドラゴンの狩りから逃げ惑う生贄たちの中で、なんとか前線にとどまり味方を鼓舞して支えていたリアカという統率者を失った事でシャルル派貴族連合は急速に崩壊していっていた。

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