裸の王様

作者：神田川一

「だから王様、裸だって。周りの人も、教えてあげればいいのに」

　出向先で出会ったその後輩の第一印象は、『学歴だけ立派なのび太』だった。

　Ｗ大に一浪で合格。運動音痴で小太り。近眼でメガネ。朝に弱く、遅刻の常習犯。趣味は食べ歩き。

「ボクはエリートなんで、仕事しなくていいですよね？　先輩、代わりにやっといてくださいよ」

「お前の歪んだ選民思想は分かったから、いい加減働けよ」

　そんな不毛なやり取りを、今まで何度繰り返してきたことか。十回超えたか？

『最近のＷ大は、ギャグまで教えてんの？』

　と、最初は冗談だと思っていたのだが、どうやらヤツは本気のようだ。

『ボクはエリートなんだから、特別待遇をお願いしますよ』

　と、マジで主張しているのである。かなりの重症だ。

　ゆとり教育、新人類、宇宙人――。

　様々な言葉が、頭のなかに浮かんでは消えてゆく。

「お前みたいなのを、“裸の王様”って言うんだよ」

　吐き捨てる。

「低学歴には見えない服を身にまとってますよー、とか調子こいといて。王様服着てない、裸だよってオチだ」

「なんですかそれぇ！？　ボクはＷ大ですよ」

「だからねぇんだよ、低学歴には見えない服なんてもんは。そろそろ目を覚ませ」

「これだけ言ってるんだから、いい加減、ボクの仕事を代わりにやってくださいよ」

『いい加減にするのはテメェだ！　殺すぞボケ！』

　と、喉まで出かかって止めた。言ってもたぶん無駄だ。

　下手をするとコイツは、親や教師から叱られた経験がないのかもしれない。一流大には、けっこうそういうのがいるらしい。

　ましてやそれが、スーパーフ――もとい、Ｗ大のイベント系サークル出身では、一般的なモラルなぞ持ち合わせてはいまい。

　しかし、そういった現代教育の不備を、オレが補ってやる義理はない。

「オメェの病気は分かったから、これ以上仕事の邪魔すんなよ」

　こっちはただでさえ繁忙期で、残業がかさんでいるというのに。

「そういう話は家でママとしな、坊や」

「だからぁ、先輩がボクの言うこと、なんでも黙って聞いてくれればいいんですよ」

　なんでだよ！？　アホか。

「どうしてそうなる。じゃああれか。仮にお前がダッシュでジュース買ってこいと言ったら、オレはジュース買ってこなきゃならんのか！？　そんなわけないだろ。その時はジュースの代わりに、パンチくれたるわ」

　オレはお前のドラえもんじゃねぇ！　問題を丸投げしようとするな。

　それに、以前にオレが空手の黒帯持ってる話したの、コイツは忘れてんのか？　その時に、オレらの戦力差は下手をすれば、大人と小学生以上だと説明してやったはずだが。納得してなかったのか。

「お前は病気だ、病院行け。もう手遅れっぽいけど」

「なんですかそれ！？　ボクはＷ大でエリートですよ」

「エリートだってんなら、人一倍働けよ。凡人とは次元の違う圧倒的なパフォーマンスを見せつけてこその、エリートだろうが。お前のどこが、エリートだってんだ」

「一流大学出てれば、エリートでしょ」

　おいおい。駄目だコイツ。

「ボクＷ大、とか言って学歴自慢してるのがエリートじゃねぇよ。だいたい自分で自分をエリートとか言うか、ふつう」

　コイツは、“無能”という名の病気にかかっている。マジで病院に行ったほうがいい。

　いや……。

　こうなったらもう、オレがこの手で直に病院送りにしたほうが、いっそてっとり早いのでは？

　あー、そうか。それもありか。

『One bad apple spoils the barrel（ひとつの腐ったリンゴが樽全体をダメにする）』

　とも言うし。

　腐ったリンゴは、早めに処分したほうがいい。会社のためにも。

　今は深夜で、オフィスには二人きり。

　そうだ。気絶させて裸にして、それをデジカメで撮って、ネットに晒すと脅せば――。

　怪我をさせてしまっても、オヤジ狩りに遭ったとでも言わせておけば――。

　いける！　無駄にプライドが高い相手には、有効な手だ。

「うん、分かった、そうだな。素晴らしい解決方法を思いついたよ」

　頷き、パンと手の平を合わせる。

「お前辞表書いて、明日会社辞めろ」

「どうしてそうなるんですか！？」

「そんなに仕事したくないなら、辞めるのが一番だろ。うん、それがいい。そうしろ」

「嫌ですよ、そんなの」

　バカが。穏便に済ませてやろうと思ったのに。

「じゃあ、代わりにオレが今からこの手で、お前を仕事のない夢の世界へ送ってやるよ」

　握り拳を作る。

「どういう意味ですか、それ？」

　鈍いね。やっぱりアホだ。

「こういう意味だ！！」

“指導”という名の稲妻が、オレの右手から飛んだ。

「だから王様、裸だって。早く服着なよ」