エピソード７３
5/10 後書きを忘れていたのを追加しました。何ということをしてしまったんだ・・・。
最終日。
カザハたち４人は２回ほど火山のダンジョンを攻略した後、早めに街へと帰ってきていた。頑張ればもう１回くらいはダンジョンを攻略できたかもしれないのだが、最後くらいはゆっくりと過ごそうと４人で話し合ったのだ。
街の中は最終日と言うことで各店が最終処分セールなどとうたいながら、大安売りをしている。街は最後まで楽しもうとするプレイヤーの笑顔で溢れていた。
ぶらぶらと店を見ながら帰り、４人は住み慣れてきた家へと戻った。時刻は午後４時ちょっと過ぎ、あと３時間弱でこのイベントも終了する。
家へ着くと早速ガクが腕まくりをして料理に取り掛かろうとした。いつもどおりエニシの要望だ。ガク自身も最後にゆっくりと食事するのもいいかな、と考えていたので乗り気だった。ガクがさっそく幼赤竜の肉をアイテムボックスから取り出そうとする。
「あっ、そうだ。こっちを使ってみて。」
カザハが自分のアイテムボックスから１キロぐらいの肉の塊を取り出す。それは幼赤竜の肉よりも細かくさしが入っており、どこぞの有名なブランド牛のＡ５ランクの肉のようだった。
「何の肉ですか？かなり高そうな・・・」
「ガク、早く。」
ガクの質問は、取り出された肉を食い入るように見つめているエニシに止められた。エニシには確信があった。これは絶対に美味しい肉だと。
姉の急かすような視線に耐えられなくなったガクが質問を諦め料理を開始する。とりあえずこのくらいいい肉なら下手な小細工をしないで、肉そのものを味わえる方がいいよな～、と考えて結局ステーキを焼いていくことにした。
ガクがチャキチャキと動き、いい匂いが辺りに漂う中３人の期待する目がじっとその様子を見つめていた。
「おなかいっぱい。」
「よかったね。でもいくら何でも僕の分まで奪うのはやめてよ、姉さん。」
「まあ、気持ちはわかるわね。」
「そうだね～、ぼくももう一枚食べたいって思ったし。」
４人は食事を終え、今はゆったりとした時間を過ごしていた。カザハが出したのは子赤竜の肉だが、幼赤竜の肉に比べてさらに柔らかく、ジューシーで、そして味付けは塩コショウだけのはずなのにその肉本来のうまみ、甘みが４人の口の中を蹂躙していった。エニシが感動のあまりガクの肉の３分の１を奪ったのも仕方がないのかもしれない。
ゆったりとした雰囲気の中、カザハが目でユカナに合図を送る。そしてユカナもそれに気づき小さく首を縦に振った。
「えっと、改めて新入生歓迎会お疲れ様でした。私はガクとエニシと組むことが出来て楽しかったわ。」
「ぼくも～。」
「いえ、こちらこそいろいろとお世話になりました。本当にありがとうございます。」
「うん。ありがと。」
ガクとエニシがそろって頭を下げる。あらためてこれが最後なんだな～、と４人はしみじみと思っていた。一緒に過ごしたのは１０日足らずのはずなのだが長い間パーティを組んでいたかのように全員が感じていた。
そしてそれがもうすぐ終わってしまう寂しさも。
「ここで、エニシとガクに私たちからプレゼントがあります。じゃあカザハ、用意はいい？」
「大丈夫よ。」
「ダラダラダラダラダラ、ダンッ！」
ユカナの口でのドラムロールに合わせるようにカザハがアイテムボックスからパペットグローブ（シルバータートル）と子赤竜の肉を２つ取り出しテーブルの上に置いた。
取り出されたそれらにエニシの視線は釘付けになり、ガクも驚いた顔で机の上の物とカザハたちの間で視線を何度も動かしていた。
そんな２人の様子に、カザハとユカナがこっそりと手を合わせた。
「えっとエニシには前にドロップしたウサギのパペットグローブの相棒のカメのパペットグローブね。盾のシルバーゴーレムが落としたから多分２つで１つだと思うわ。で、ガクには本当なら壊れた本の代わりを用意出来れば良かったんだけどちょっと無理だったから子赤竜の肉ね。火山のレアボスのドロップ品だからそれなりに貴重なはずよ。味は、十分わかってる・・・」
カザハの言葉は途中で止められた。カメのパペットグローブを見ていたエニシが立ち上がって駆け寄り、カザハに抱きついたからだ。いや、どちらかと言えば座っている身長の低いカザハを抱きしめたように他の人からは見えるだろう。
エニシのお腹付近に顔をうずめたカザハが頭頂部に当たる柔らかい２つのものに若干の嫉妬を覚えそうになるが我慢した。そして体が離れたときにカザハが見たのは、ちょっと目を潤ませながら嬉しそうにしているエニシの顔だった。
「ありがと、カザハ、ユカナ。絶対に大事にする。」
「どういたしまして。」
「別にいいよ～。とはいっても頑張ったのはほとんどカザハだけどね。」
「貴重なものをありがとうございます。それにしてもどうやって手に入れたんですか？」
ガクも嬉しそうにしながら首をかしげていた。そんなガクの様子にサプライズが成功したことを確信し、カザハもユカナも笑顔になる。
「みんなが寝てからこっそりと１人でダンジョンに通ったのよ。パペットグローブがなかなか出なくてちょっと心が折れそうになったわ。」
「そうだね～。カザハには珍しく疲れが表情に出てたしね。ガクたちは誤魔化せたみたいだけど。」
カザハの言葉にうんうん、とユカナがうなずく。そんな感じで普通にさらっと流そうとした２人だったが、その言葉はエニシとガクには聞き捨てならない物だった。
「ダンジョンをソロでクリアしたんですか！？しかも火山のレアボスって誰も倒したことがないらしい奴ですよね！」
「びっくり。」
エニシとガクが驚いた目でカザハを見る。見つめられたカザハはなんてことはないとでも言うように平然としていた。
「火山のレアボスはちょっとした知り合いと一緒の時だったし、それにサスケもいたしね。・・・サスケ、しゃべっていいよ。」
「御意。改めまして自己紹介を。我はカザハ様の従魔のサスケと申します。カザハ様とパーティを組んでくださり感謝いたします。」
カザハの肩からピョン、とテーブルの上に飛び降りたサスケがうやうやしく頭を下げる。突然のことに頭が働かなくなっているガクをよそに、エニシはキラキラした表情でサスケを見ていた。
サスケの存在はもうミコトにも知られているし、これだけ長い間パーティを組んだエニシとガクに教えても問題はないだろうとカザハは判断したのだ。
そして頭を下げていたサスケをすっ、とエニシが持ち上げて抱きしめた。
「かわいい。やっぱり欲しい。」
「姉さん！」
「わかってる。カザハの従魔だし取るつもりはない。」
そう言いながらサスケをゆっくりと優しくエニシは撫でていた。サスケはちょっと困った表情でカザハの方を見たが、そのままで、と言うカザハの視線を受けその身をエニシに任せることにした。
そしていよいよ午後７時。４人はゆったりとガクの淹れた紅茶を飲みながら時が来るのを待っていた。
《ワールドアナウンスです。ただいまをもちまして公式初イベント「新入生歓迎会」を終わります。お疲れ様でした。それでは参加者の転送を開始します。》
そのアナウンスに４人が顔を見合わせてほほ笑む。寂しいような、やり遂げたようなそんな気持ちがごちゃ混ぜになった笑みだった。
そして４人が光に包まれ住み慣れ始めた家から消える。そして景色が切り替わり、４人は体育館のような広い空間へと転移した。
◇－－－－登場人物ステータス－－－－◇
＜登場人物１＞（スキルレベルアップ）
名前：カザハ
種族：金狼族
職業：剣士
副職業：素材ハンター
称号：『剣聖の弟子』、『鍛冶師ギルドのお墨付き』、『世界を股にかける者』、『一匹狼』、『レアボスハンター』、『神のきまぐれ』、『坑道名人』、『ドワーフの友』、『ゴーレムスレイヤー』、『孤高のハンター』、『ハムハム』
従魔：サスケ
Ｌｖ３０
ＨＰ ８６５／８６５ ＭＰ １７５／１７５
ＳＴＲ ４５２ ＶＩＴ ３１０
ＩＮＴ １４８ ＭＩＤ １６６
ＤＥＸ ３３２ ＡＧＩ ４７０
ＬＵＫ ４６
（スキル）
【剣術 Ｌｖ４６】、【斬鉄】、【剣聖術 Ｌｖ２６】、【投擲 Ｌｖ２３】、【ＨＰ上昇 Ｌｖ１１】、【ＳＴＲ上昇 Ｌｖ１１】、【ＶＩＴ上昇 Ｌｖ１１】、【ＡＧＩ上昇 Ｌｖ１１】、【気配察知 Ｌｖ３３】、【採掘 Ｌｖ４２】、【解体 Ｌｖ３１】、【釣り Ｌｖ６】、【＊＊＊】
（装備）
武器 黒銀の小太刀（カザハ用）
頭 なし
腕 軍隊赤蟻の小手（カザハ用）
上半身 軍隊赤蟻の胸当て（カザハ用）
服 軍隊赤蟻の道着袴
下半身 軍隊赤蟻のすね当て（カザハ用）
足 軍隊赤蟻の靴（カザハ用）
アクセサリ なし
アクセサリ なし
＜登場人物２＞（レベルアップ）
名前：ユカナ
種族：銀狼族
職業：付与術師
副職業：鍛冶師
称号：『神級鍛冶師の弟子』、『鍛冶師ギルドのお墨付き』、『世界を股にかける者』、『神のきまぐれ』、『坑道名人』、『ドワーフ王の教え子』
Ｌｖ２９
ＨＰ ５４７／５４７ ＭＰ ２９４／２９４
ＳＴＲ １９４ ＶＩＴ １５７
ＩＮＴ ３３４ ＭＩＤ ２１８
ＤＥＸ ５１７ ＡＧＩ ３４６
ＬＵＫ １０８
（スキル）
【付与術 Ｌｖ３１】、【採掘 Ｌｖ１２】、【鍛冶 Ｌｖ３８】、【杖術 Ｌｖ２３】、【皮細工 Ｌｖ２０】、【釣り Ｌｖ４】、【＊＊＊】、【＊＊＊】、【＊＊＊】、【＊＊＊】
（装備）
武器 黒鉄の杖
頭 なし
腕 軍隊赤蟻の小手（ユカナ用）
上半身 軍隊赤蟻の胸当て（ユカナ用）
服 森林狼のローブ（ユカナ用）
下半身 軍隊赤蟻のすね当て（ユカナ用）
足 軍隊赤蟻の靴（ユカナ用）
アクセサリ なし
アクセサリ なし
＜登場人物３＞（レベルアップ）
名前：エニシ
種族：エルフ族
職業：武闘家
副職業：美食家
称号：挑戦者
Ｌｖ２４
ＨＰ ５７０／５７０ ＭＰ ３２９／３２９
ＳＴＲ ２０６ ＶＩＴ １５４
ＩＮＴ ３０２ ＭＩＤ ２７７
ＤＥＸ １９５ ＡＧＩ ２６８
ＬＵＫ ３３
（スキル）
【格闘術 Ｌｖ２７】、【釣り Ｌｖ３】、【＊＊＊】、【＊＊＊】、【＊＊＊】、【＊＊＊】、【＊＊＊】、【＊＊＊】
（装備）
武器 黒鉄のグローブ（エニシ用）
頭 なし
腕 一角ウサギの小手
上半身 軍隊赤蟻の胸当て（エニシ用）
服 一角ウサギのローブ
下半身 軍隊赤蟻のすね当て（エニシ用）
足 軍隊赤蟻の靴（エニシ用）
アクセサリ なし
アクセサリ なし
＜登場人物４＞（レベルアップ）
名前：ガク
種族：エルフ族
職業：僧侶
副職業：料理人
称号：博愛者
Ｌｖ２６
ＨＰ ４７４／４７４ ＭＰ ４０７／４０７
ＳＴＲ １３７ ＶＩＴ １２４
ＩＮＴ ３６０ ＭＩＤ ３３６
ＤＥＸ １９８ ＡＧＩ ２０３
ＬＵＫ ３６
（スキル）
【料理 Ｌｖ１７】、【本 Ｌｖ２２】、【回復魔法 Ｌｖ２４】、【ＭＰ上昇 Ｌｖ５】、【ＭＰ回復上昇 Ｌｖ１５】、【気配察知 Ｌｖ２０】、【釣り Ｌｖ３】、【＊＊＊】
（装備）
武器 初心者の本
頭 なし
腕 一角ウサギの小手
上半身 軍隊赤蟻の胸当て（ガク用）
服 一角ウサギのローブ
下半身 軍隊赤蟻のすね当て（ガク用）
足 軍隊赤蟻の靴（ガク用）
アクセサリ なし
アクセサリ なし
カザハから子赤竜の肉を受け取ったガクだったが、そのために刺客につけ狙われるようになる。今、ガクとその刺客との壮絶な争いが始まろうとしていた。
次回：姉と言う名の強襲者
お楽しみに。
あくまで予告です。実際の内容とは異なる場合があります。
