第四話：『城内の黒い影、あるいは隙間汚れの断罪』
その夜、王宮の回廊には「静寂」という名の不穏が満ちていた。 魔王軍が放った精鋭、隠密暗殺部隊。彼らは「隠密虫」という魔虫を媒介にし、壁の影やわずかな隙間に溶け込む、文字通り「生きた影」だ。
「……フフ、この国の警備などこの程度か。もはや国王の首も同然」
リーダー格の男が、影の中から壁伝いに玉座の間を目指す。だが、その足が止まった。 前方から、カチャ……カチャ……と、バケツの取っ手が鳴る音と、重苦しい地響きが近づいてきたからだ。
「あら。掃除したばかりなのに、壁の隅に……見たこともない黒いシミが」
角を曲がってきたのは、リリアだった。背中には、例の「岩さん」を背負っている。
『おい、小娘。……気配がするぞ。闇に潜む、卑怯なネズミどもの匂いだ。これこそ聖剣である私の出番、さあ構えろ！』
「エクスさん、静かに。……見てください、あの巾木の隙間。あんなところに、あんなに真っ黒な『隙間汚れ』が詰まっています。許せません」
リリアの目は、暗殺者の魔力ではなく、壁と床の境界線に生じた「視覚的な違和感」を捉えていた。
「徹底的な駆除が必要です」
リリアは背負っていた岩（聖剣）を、軽々と片手で持ち直した。
「ヒッ……！？ な、なんだあのメイドは！ 岩を、岩を片手で……！？」
隠密部隊が動揺した瞬間、リリアが動いた。 彼女は岩の平らな面を壁に押し当て、恐るべき速度でスライドさせた。
「スクレイパー・エッジ、発動です！」
ガガガガガッ！！ という猛烈な削岩音が響く。 壁に潜んでいた暗殺者たちは、隠れ場所となっていた魔法の影ごと物理的に「削り取られ」、廊下の真ん中に無様に放り出された。
「ぐはぁっ！？ バ、バカな、俺たちの隠密魔法が、物理的な圧力だけで剥がされるだと……！？」
『ははは！ 見たか小娘！ これが私の放つ聖なる波動……って、待て！ 何を、何を狙っている！』
リリアは倒れた暗殺者など見ていなかった。彼女の視線は、岩をスライドさせたことで露出した、壁の「深い亀裂」に注がれていた。そこにまだ、魔虫の残党が潜んでいる。
「あんな狭いところに……。普通なら手が届きませんが……。……ふふ」
リリアの口角が、吊り上がった。 今まで見せたことのない、暗く、底知れない、そしてすべてを支配するような笑み。
「ニタァ……」
『……ひっ！？』
聖剣が悲鳴を上げた。今の笑みは、明らかに「汚れを許さない清掃婦」の域を超えていた。
「エクスさん。あなたの先端……この隙間に、ジャストフィットしますよね？」
『よせ！ やめろ！ 私は伝説の魔王を貫くための剣だ！ 壁の隙間の虫を掻き出すための耳かきではない！』
「嫌なら、もっと熱を出してください。隙間ごと焼き払えば、掻き出す手間が省けますから。……ね？（圧）」
『……わ、分かりました……やります、やればいいんだろう！』
刹那、聖剣から最大級の浄化の光が放たれた。暗殺者たちを焼き、隠密虫を消滅させ、同時に壁の隙間のカビを一掃する――聖剣始まって以来の「全力の殺菌消毒」である。
翌朝。 廊下に転がっていた「身元不明の不審者（暗殺者）」たちが騎士団に捕縛されたが、リリアの関心はすでに別のところにあった。
「エクスさん、昨日はお疲れ様でした。あなた、意外と恥ずかしがり屋さんなんですね」
『なっ……何を、何の話だ！』
「岩ごと戦う姿を騎士団に見られるとき、あなた、熱くなって震えてましたよね？ あれ、摩擦熱じゃなくて『照れ』でしょう？」
リリアは、昨夜の戦いの最中に感じた「聖剣の精神的な揺らぎ」を完璧に把握していた。 フラッシュバックするように、聖剣が「手柄は貴様のものだ」と謙虚に振る舞っていた不自然な態度を思い出し、すべてを理解する。
「……ふーん。伝説の聖剣様も、この『岩付き』のお姿は、お恥ずかしいんですね……？（ニタァ）」
『…………死にたい。私は、今すぐ錆びて砕け散りたい』
リリアという「主」の恐ろしさを、聖剣が魂に刻んだ瞬間であった。
次回予告
第五話：『国内拠点攻略、あるいは頑固な蓋の引き剥がし』
魔王軍の拠点を叩くため、騎士団長と共に進軍するリリア。 立ちはだかるのは、鉄壁の魔法結界。 「……あー、こういう『剥がしにくいシール』みたいなの、本当にイライラします」 岩さんの角が、世界の理（結界）をベリベリと剥ぎ取っていく！
