〈５〉 もはや、神に殺意しか感じない。
この乙女ゲームのヒロインであるエレナ・ミカリスは、いわゆるテンプレ的な“不幸な過去を背負ってても前向きに生きる健気な少女”である。
ふわりと靡くピンクゴールドの長い髪はツヤツヤだし、常に潤んでいる少し垂れ目な大きな桃色の瞳はまるで宝石のように輝いていた。１８歳になったばかりの見た目だけは儚げで可憐な完璧美少女は、とにかく可愛い。女主任の言葉を借りるならば、まさに“天真爛漫なドジっ娘で、庇護欲をそそる子犬系”というやつだろうか。まるで迷子か捨て犬のようにうるうると見つめればたいがいの男は虜になるという……。まさに天然の人タラシである。ヒロインの言動で勘違いした男の数は数えきれないほどいるだろう。
親と死に別れ親類もおらず天涯孤独となったヒロインは１０歳の時に孤児院に入った。お金が無くて学園には通えなかったが孤児院のシスターが読み書きを教えてくれたし、明るくて前向きな性格とその見た目のおかげで周りからは「天使」と呼ばれ、それはそれは皆に可愛がられて育ったのだ。
しかし１８歳の時に転機が起こり侯爵令嬢になった。周りの人間は侯爵家でもヒロインは皆に愛されて幸せになるだろうと信じて疑わなかったようだ。
だが、実際は違った。
自分を養女にしてくれた侯爵はすでに死んでいて、家族になったはずの兄弟たちには冷たくあしらわれた。
ヒロインは生まれて初めて冷たい反応をされ、そんな侯爵家の面々に悲しくなる。財産を継承してどんなにお金があっても愛が無ければ虚しいだけだと悲しみを訴えた。
そんなときに、些細なキッカケから血の繋がらない兄弟のひとりに淡い恋心を抱くようになったヒロインはその想いを伝えようと、“真実の愛”ために奮闘するのであった。
あの女性主任曰く「不幸な過去と言うスパイスの効果も合わさってチヤホヤされるのが当たり前な人生イージーモードだと思ってるお花畑女は、どんなに可愛くても自分が敗者となる事だってあると思い知ればいい」と言う願いを込めたらしい。うん、私怨。
ここまでがストーリーのあらすじである。
ゲームが開始されると、ヒロインはあの手この手で攻略対象者に近付き、籠絡しようとする。言い方や仕草は可愛らしく表現されているがなかなかエグい方法も多かった。１８禁だからね！
だが、この攻略対象者たちは正攻法では到底攻略など出来ない仕様なのである。普通に考えれば、もはや気が狂っているとしか思えない。
乙女ゲームの基本とは相手が気に入る行動や発言を繰り返し、好感度をあげていくものだ。けれど、その“相手の好感度が上がる行為”がこのゲームではヤバイのだ……。
私が前世の記憶を思い出したのは、侯爵家の養女になることが決まりもう逃げられなくなってからだった。
それでも逃げようと思えば逃げられたかもしれないが、私は逃げられなかった。孤児院のシスターはもちろん一緒に育った仲間たちも大喜びてくれたし、なによりも侯爵家から孤児院に多額の寄付がされたからだ。
私が侯爵家の養女にならなければ寄付を返せと言われるかもしれない。それはとても困る。それに記憶が戻ったばかりのときはまだ情報が曖昧で半分は夢のような気もしていた。
だが、だんだんと記憶はハッキリよみがえった今となっては恐怖でしかないのである。
私がプレイしたサンプルルートは、長男のルーファスルートだった。
冷徹鉄仮面な彼はとにかく差別が酷い。ヒロインの事を「孤児院育ちのくせに」などと嫌味のオンパレードを言ってくるし、ヒロインが何かすれば「この売女が」と罵ってくる。不快感の表情がデフォルト過ぎて、背後に暗黒感がとぐろを巻いているように見えてしまうくらいだ。
まぁ、他の兄弟たちも差別的な考えは似たようなところみたいなんだけど。
ルーファスルートでは、そんなルーファスにヒロインは体を張って愛を教えようとするのだが……。
────ルーファスは、特殊プレイでしか愛を感じられない拗らせた変態なのだ！しかもなぜか最初からヒロインの事が大嫌い！
ヒロインはルーファスの好感度を上げるためにあんなことやこんなことや、これまたそんなことまでさせられ、しまいにはあんなことに……！(ガクガクブルブル)それなのに「これが真実の愛なのね」と受け入れてしまうヒロインはマジでおかしい。きっとネジが何本か外れているに違いないと私は推測している。
しかもルーファスのお気に召さない選択をひとつでもしようものならそのまま地獄行きなのだから手に負えない。なぜこんなとんでもないハズレ男のご機嫌を取らねばならないのか途中からわからなくなってゲシュタルト崩壊しそうになったくらいだ。
難しかった……とにかく難しかった！ だって同じ内容のセリフなのに、言い回しが一文字違うだけで殺されるんだよ！？しかもプレイし直したらまた違うセリフの選択肢がランダムで出てきて……絶望した！そして何回も何回も惨殺されて……やっと進んだと思ったら「本当の俺のことなど、何も知らないくせに」と意味不明なセリフを吐かれてサンプルは終わってしまったのだ。どうやらルーファスの過去が関係しているらしいのだけど、その辺は謎のままである。サンプルなのだからそれは仕方がないのだけれど……しかし、オープニング画面に戻ると廃人と化したヒロインが壊れた人形のように椅子に座っている姿が描写されていてゾッとしてしまったのだ。
やっぱりこれは乙女ゲームじゃなくホラーゲームだ！ナシナシ！こんな結末になるって暗示されているルーファスルートを選ぶなんて絶対にナシ──────！
それでもゲームだから楽しめていたわけで……。それが現実になるなんて夢も希望もないじゃないかっ！
サンプルルートですらそれなのだ。他のルートなんてもう最悪な未来しか見えない。だから攻略対象者を避けつつ、素早く隠しルートを発見してなんとか生き延びようとしているのに…………。
なんで私は、早速ルーファスに押し倒されているのでしょうか？！まだ誰のルートも選んでないはずでしょうがぁぁぁぁあ──────？！
