『アニス・フェオーク』
「あ、はい。初めまして」
噂をしていた当人を突然、目にしたので、面食らうレンナ。
「あなたがレンナ・モラルさん？」
「はい、そうです」
「素敵！ こんなかわいらしい方が世話人なんて。あ、失礼しました。お手紙読みました、ご丁寧にありがとう。それで、どんな方か気になって、お電話してみたの。迷惑じゃなかったかしら？」
「いいえ、私こそ、こんなに早くお話できてうれしいです」
「そう、よかった。いくつか質問があるんですけど、答えてくださる？」
「はい、喜んで」
「ありがとう。早速ですけど、レンナさんはおいくつ？」
「十七歳です」
「あら、サクシードと同い年！ ますます素敵だわ。彼氏はいらっしゃるの？」
「いえ……いません」
「そうなの……サクシードをどう思います？」
「えっ」
いきなり鋭く突っ込まれて、レンナが答えに窮する。
「あ、ごめんなさい、先走っちゃって。でも、重要なことなの。答えていただけないかしら……」
真剣な眼差しでレンナに語りかけるアニス。
レンナは少し考えてから言った。
「あの……かっこいいと思います……」
「脈アリね、嬉しいわ。実を言うと、サクシードは臨時警備士になってから、結構危ない橋を渡ってて、ずっと心配だったの。今度はPOAに入るって言うでしょ。もう無理やり側に引き戻すしかないって、夫と相談していたところだったの。自立したらあの子の自由だけど、命の危険には代えられないわ。そうでしょ」
「そうだったんですか……」
レンナはアニスの話に納得した。
その心配は家族として当然のことだ。
たった一人のお姉さんを悲しませてはならない。
アニスは心配してもしきれない、という様子で溜め息をついた。
「もう……弟ながら、私の心配ばっかりで、自分は無茶するのよ。言っても聞きやしないし、本当に困りものなんだけど……あなたみたいな人がいるなら話は別だわ。弟が無茶するのは、守るべき愛する人が傍にいないからよ。あなたがサクシードの恋人になってくれたら嬉しいんだけど」
「……」
レンナは絶句した。
そんなこと、言われてなれるものではない。
サクシードはどう思うだろうか。
POAに専念するのだから、恋人を作っている場合じゃないだろう。
しかも、万世の秘法まで絡んで相当ややこしくなっている。それがわかっていて、複雑な事情にこれ以上巻き込めない。
思い詰めているレンナを見て、アニスも反省した。
「行き過ぎたわね、ごめんなさい。あなたの気持ちも考えずに、無遠慮だったわ。だからね、あなたにサクシードの家族になっていただきたいの。手紙に「心を込めてお力添えします」とあったけど、それはこちらからお願いすることだわ。是非、弟のかけがえのない人になってください」
頭を下げられて、レンナは慌てた。
「あのっ、頭を上げてください。私でよければ、サクシードさんと、家族のようにさせていただきますから」
「本当に？ ありがとう！ 約束してくださいね。じゃあ、私とも家族ね。末永く宜しくお願いします」
アニスと画面越しに笑い合う。
