『取り囲む事情』
レンナは言った。
「彼らは戦争の扇動者であり、諸悪の根源とされます。主に内戦が絶えないカピトリヌスや、テロの頻発しているエスクリヌスに潜伏しているのです。そして、『因果界』では、二大勢力が領土争いを展開しています」
「ちょっと待ってくれ、環境修復技術者がどうやって戦うんだ？」
「……『万世の秘法』には、表と裏が存在します。表は環境修復技術者。裏は戦闘技術『万武・六色』が体系づけられているのです」
「この中ではレンナだけが表も裏も修法行したんだよ。裏の本部がウィミナリスにあって、そこで鍛錬を積むわけ」
「さらに、裏の位階者を束ね、『呪界法信奉者』への対策を講じているのが、『パイオニアオブエイジ』。対テロ組織です」
「……そうだったのか」
やっとサクシードも腑に落ちた。
これは自らが目指す場所へ行くための導きなのだ、と。
「ここまでが『万世の秘法』入門レクチャーです。あなたはどうしたいですか？」
「さっきから気になってるんだが、なんで丁寧語なんだ？」
サクシードがそう言った途端、レンナがふわりと笑んだ。
「ごめんね、このレクチャーをする時は、意識をトランス状態に移行しなくちゃいけないの。でも集中できて、より頭の中に入るでしょ？」
「なんだ……」
しかし、レンナについて、ものすごいことを聞いたのに、頭の中を通り過ぎてしまった。
「それでさっきの続きなんだけど、サクシードはどうしたい？」
改めてレンナに聞かれて、サクシードは答えた。
「万武・六色というのを、もう少し詳しく知りたい。ウィミナリスに本部があるのはわかったが、どういう資質が必要なんだ？」
ファイアートが代わりに答えた。
「資質って……やっぱやる気でしょ。超常能力自体を一から身につける人もいれば、逆に能力が開花してて、制御するために鍛錬する人もいるよね」
「そうか……」
「っていうか、レンナに一から十まで教わればいいんだよ。修法者にはそれができるんだから」
「レンナに―—？」
レンナは冷め切った紅茶を一口飲んだ。その柔らかな仕草からは、『万武・六色』の皆伝者らしき威厳は見つけられない。
「伝授してくれるか？」
「いいわよ」
あっさりそう言った。手を組んで両腕を伸ばした。
「そのために、私の下宿に預けられていたんだと思うしね」
「だよなぁ……遅かれ早かれ、こうなってたよ、絶対」
ファイアートがぽきぽき首を鳴らした。
「僕もちょっとだけ齧ってるんだけどさ、レンナには勝てる気がしなくてねぇ。実は居候してるうちに、さらに腕を上げたんじゃないか、ってな。もう、けんもほろろなわけよ」
「へぇ……一度、手合わせ願いたいな」
「そう言うと思ったよ！ いっぺん叩きのめしてもらいな。体で覚えた方が手取り早いし」
事もなげにファイアートがサクシードの敗北を予言した。
「もっとも、君の矜持まで砕けないといいんだけどね」
「言っておくけどサクシード……体術とか、戦いの勘とか、そういう面では私、敵わないんだからね」
「わかってる」
どんなにレンナが強かろうと、短い間に見知った、彼女の本質的な優しさは変わらないことを、サクシードは知っていた。
