『ティータイム』
賑やかな昼食は終わった。
きれいに平らげた皿をみんなで片づけて、ティータイムとなった。
お茶を淹れるのが一番上手なフローラが、春摘みのファーストフラッシュの茶葉のクセを読んで、またとない香りを漂わせた。
ガラスのテーブルにはお菓子もあったが、誰も手を伸ばしはしなかった。
ファイアートが紅茶に蘊蓄を述べるのはいつものことで、みんなさらりと聞き流す。
「さてと、そろそろ演目が欲しいね」
ファイアートが、まどろんだ雰囲気を一掃しようと、提案した。
「レンナ、バイオリンで何か演奏してよ！」
レンナに白羽の矢が立った。
「えーっ、自分でやりなさいよ、特技なんだから」
文句を言うレンナに構わず、ファイアートはサクシードに言った。
「サクシード、レンナはね、バイオリンの天才なんだよ。恥ずかしがって普段は全然弾かないんだけど、喩えるなら……雨上がりの澄んだ空気みたいな。爽やかで軽やかで、とても自由で。聴きたいだろ、な？」
「俺でわかるかどうか難しいが……そこまですごいなら、是非聴いてみたいな」
「ずるーい、フィート。サクシードに無理やり言わせるなんて！」
「レンナさん、わたくしも久々に聴きたいですわ」
にっこりとフローラが言えば、ロデュスやラファルガーも気を引き立てる。
「僕もレンナさんのバイオリン、大好きなんです。スーッと引き上げられていく感じがして」
「同じく」
みんなに言われて、レンナがもう一度サクシードに尋ねる。
「……本当に聴きたい？」
「ああ……なんで疑うんだ？」
「——わかった」
不承不承、レンナは母屋の自分の部屋にある、バイオリンを取りに向かった。
「きっとびっくりするよー！ あの子のは技術じゃないんだよね。まるで、バイオリンが気ままに歌ってるみたいな、そんなナチュラルな音がするんだよ。さて、何の曲をリクエストしようかな……」
ファイアートが楽しげに考え込むと、フローラがスッと言った。
「交響曲『神と、暁と』はいかが？ サクシードの門出を祝って、壮大な第一楽章ではなくて。民衆のおおらかな信仰を表現した、第三楽章『辺』なら、レンナさんの力量が十二分に生かされますわ」
「いいね！ それでいこう」
フローラとファイアート以外は、聴いたことがない選曲だった。
浮き立つ仲間に誘われるように、サクシードもその時を待った。
それは——水のごとき音の奔流だった。
颯爽とした、重さを感じさせない運弓は、どこまで続くかわからないほど遠く、彼方へ誘う魔法だった。
音には素朴な人々の暮らしが垣間見える。
教会の鐘、集った人々、朗々と語る牧師の説教、街角の祠に花を手向ける人、祈りの風景……。
一つのバイオリンが奏でているとは思えない情景が、浮かんでは消えた。
それから、音色に実証された数式のような、明晰なシンプルさがあることも特徴だった。
心を動かすエネルギー、そのものの集合体なのだ。
それが、澄み渡った空間を渦を巻いて流れる様は、音が実体を持って現れ出たよう。
包まれ、癒し、スッと持ち去る。
どこまでも優しく、明るい——まさに天才のなせる業だった。
