第61話 もしかして彼氏さんですか？／クリスマスケーキ／月乃と悠人のはじめて
まさか、月乃と一緒に聖夜祭を回ることになるなんて。
今の今までは、日向と月乃のことばかりを思い悩んでいたわけで。こうして聖夜祭に参加してること自体が、現実感がないというか。
月乃は、どんな気持ちでいるんだろう。隣を歩く月乃の横顔を見ても、無機質な表情をしているだけで、感情までは読み取れない。
ふと、月乃が足を止めたのは、とあるクラスの模擬店である喫茶店だった。
「まずは、この模擬店の見回りをしよっか？」
「見回りって、具体的に何をするんだ？」
「お店の内装に問題がないか入店したり、味に問題がないか料理を食べたり、とか？」
それってお客さんとして模擬店を楽しんでるだけでは……。
でも、見回りって言ってもそれくらい軽い気持ちでもいいのかも。生徒会役員だろうと聖夜祭を楽しむべきだ。
「いらっしゃいませ～！ お二人様、ご案内でーす！」
俺たちが一番初めに入ったのは、クリスマスをコンセプトにしたカフェだった。給仕係の生徒が着ているサンタの衣装は本格的で、学園祭とは思えないくらいの完成度だ。
テーブルの席につくと、給仕係の女子生徒がスマイルを浮かべながら、
「お待たせしましたー！ ご注文をお伺い――あれ、副会長さんじゃないですか。良かった、来てくれたんですね！」
「えっ、月乃、この女の子と知り合い？」
「うん。この模擬店は、生徒会の相談役として何度も来てたから」
「その節は大変お世話になりました！ 副会長さんは、私たちのクラスの恩人みたいな人なんですよ？」
そう語る給仕さんの笑顔には、尊敬の念が感じられた。
「わたしたち一年生だから、聖夜祭で何をすればいいのか全然分からなくて。スイーツの保存方法とか衣装の予算とか、副会長さんが教えてくれなかったらまともにオープン出来なかったと思います」
「……わたしなんて大したことない。クラスのみんなが頑張ったから、だよ？」
月乃、はにかんでる。副会長としての責任も感じてただろうし、きっとこんな風に生徒から感謝されて光栄だろうな。
「後輩がこんなに慕ってくれて良かったな。立派な副会長だよ、月乃は」
「そう、かな。……いつも聖夜祭の準備をしてる日向さんと悠人を見て、わたしも頑張らなくちゃ、って思ったから。悠人に褒めてもらえるなら、嬉しい」
月乃が小さく笑うと、給仕さんはまるで信じられないものでも見たように。
「あ、あの、失礼ですけど、このお方とはどんなご関係なんですか？ 副会長さんがこんなに照れちゃうなんて、初めてですけど……」
「悠人は、小さな頃からの幼馴染でお隣さん。ご飯作ってもらったりとか、いつもお世話してもらってるの」
「へー、そうだったんですね！ だから副会長さん、一緒にいて楽しそうなんですね」
「うん。悠人がいないと生きていけないくらい、大切な人」
「ちょ……っ！」
その言い方は色々と語弊があるのでは……！
見れば、給仕さんは月乃の言葉に顔を真っ赤っかにしていた。
「へ、へー！ そうだったんですね！ ……あの、もしかして悠人さんって、副会長さんの彼氏さんですか……？」
「い、いや、それは――」
「大丈夫です！ 聖夜祭くらい恋人と回りたいって気持ち、分かりますから。でも、子どもの頃からの幼馴染が彼氏なんて、素敵ですよね！」
……結局、注文が終わったのは、給仕さんの大いなる誤解を解いた後になった。
しばらくして、注文の品が運ばれてくる。
俺にはシナモンティー、月乃にはミルクティー。そして二人で食べるためのブッシュドノエルだ。
なんか、月乃と一緒にケーキを食べると、やっとクリスマスって実感する。
子どもの頃に毎年していたクリスマス会はもうしていないけど、今では月乃が持ってきてくれた小さなケーキを二人で食べるのが恒例だった。まさか、聖夜祭で食べることになるとは思わなかったけど。
ケーキを一口食べて、月乃の表情がぱあっと明るくなる……なんて、いつもの無表情だから、俺以外は気づかないだろうけど。
「美味しい。クリスマスにケーキを食べるって文化を考えた人は天才だと思う」
「それは良かったな。確かに、学園祭レベルとは思えないくらいだよな。これだけのケーキ作ろうと思ったら相当大変だろうし」
「悠人でも無理？」
「全然駄目だと思う。そもそも、デザート系とか作ったことないからな」
「そういえばそうかも。……でもね、わたしは一度だけあるよ？ お菓子を作ったこと」
「月乃が？」
「うん。悠人も知ってるはずだよ？」
最近まで料理に苦手意識があった月乃がお菓子作りだって？ そんなことあり得るのか――いや、待て。
思い出した。確かに俺は、月乃が作ったお菓子を見たことがある。
いやでも、それって……。
「もしかして、忘れちゃった……？」
「い、いや、そんなことないけど」
ただ、それを俺が口にするのは恥ずかしいというか。
けれど、月乃は不安そうな眼差しで俺のことを見つめていて……やっぱり、言うしかないみたいだ。
「チョコレート、だろ。小学生の時、バレンタインに月乃が俺にくれた」
「……ありがと、覚えててくれたんだ」
「忘れるわけないだろ。あの時さ、確かクラスで手作りが流行ってるから、って理由でチョコをもらった気がするけど、もしかして……？」
「……本命。一番初めに手作りをあげるの、悠人が良かったから。あの時の悠人、顔を真っ赤にしてたよね？」
「ま、まあ、バレンタインに女の子からチョコをもらうって初めてだったし……幼馴染が相手でも嬉しいだろ、それは」
ああ、もう。顔が熱くて、まともに月乃の顔を見れやしない。
「でも、月乃が手作りチョコくれたの、あれが最後だったよな。今でも毎年くれるけど、市販の義理チョコだし」
「他の女の子が作ったチョコより下手だったから、恥ずかしくて。多分、あんまり美味しくなかったよね？」
確かにその通りだった。月乃が帰った後に食べてみるとこれが石みたいに硬くて、全部食べるのに苦労した記憶がある。
……だけど。
「どうかな。食べた時のことは、あんまり覚えてないから」
「……そっか。じゃあ、いつかまた悠人にチョコ、作ってあげる」
小さく笑って、月乃はクリスマスケーキを食べるのだった。
