第3話 恋は求める心…やがて嫉妬そして恨みへ
アライオルが姿を消して一年。
ラカの胸に積もった不安は、
やがて“疑い”へと形を変えていく。
そして突然訪れた知らせ――
「アライオルが、他の女と出ていった」
信じたい気持ちと、
抑えきれない嫉妬。
ラカの心が大きく揺れ動く第3話。
恋は求める心、そして……嫉妬へ。
・⋯━☞ラカの家☜━⋯・
アライオルと人族の女性との二人と別れた後、
一年がまた過ぎた。
ラカは、何も無かったかのように、
相変わらず、人々から魔法薬の依頼を受けていた。
「いつも、ありがとう魔女さま！」
「いいえ、どういたしまして！」
パタン！……
「ふぅ～……」
いつもなら、なんてことはない仕事である。
だが、今のラカにとっては、なんの張合いもない
ただただ、窮屈で退屈な日々。
つい、一人になるとため息が出てしまう。
ラカは、ふと視線を向ける。
そこは、いつもアライオルが座っていた椅子。
アライオルの幻が浮かんでは消える……
そして、またため息。
「……はぁ～～～……」
ラカは、壁に目をやる。
壁に貼り付けてある「魔女の暦」は、
魔法陣のような円で描かれた、二十四節季と呼ばれるもの。
「もう、一年が経つのね……」
そう、呟いていたときだった。
コンコンコン！
「あら、誰かしら？
今日はもう、お客は来ないはずだけど……」
カチャ！……
「！ 貴女は？」
「魔女さま！ アライオルがっ！！」
「えっ！？」
「アライオルが……アライオルがぁ……」
「ええっ！！ アラがどうかしたの！？」
ラカの家にやって来たのは、
アライオルと一緒にいたはずの、人族の女性だったのだ。
だが彼女の吐く言葉には、耳を疑った。
「アライオルが、他の女と出ていってしまったの！」
「はあっ？！」
ボンッ！
「きゃあ？！……え？ なに？ え？」
「！！……」
突然、ボン！と破裂音とともに煙がたち、
煙の中から、可愛らしい少女が現れた！
人族の女性の視線が低くなる。
「あ、貴女は……」
「いやぁ！ もう！ どうしてくれるのよ！
変身が溶けちゃったじゃない！！」
「変身って……」
なんと！
ラカの姿が、少女の姿へと変身！
ラカは、魔女である。
しかも、軽く2000年は生きる大魔女でもある。
普通魔女は、500歳前後までは、
十代半ばの容姿を保つものだが、
大魔女とは、その長すぎる寿命のせいか、
1000年前後は、十代半ばの容姿を保つのだ。
しかし、大魔女とはいえラカはまだ若い。
300歳という大魔女としてのラカの正体とは、
少女の姿こそが、今のラカの真の姿なのだ。
だが、大魔女としてこの容姿では舐められる。
だから、見た目年齢を二十代に上げていたのだ。
「あ……えっと……ま、魔女さま？」
「そうよ！ これが私の正体よ！ 悪い？！」
ガクガクガクガクッ！
(人族の女性にしがみついて揺さぶるラカ)
「い、いい、いいあいいいあいいえ！！
ぜんぜん！ 全然、悪くないですぅうぅ～！」
(平然を装うが全く平然ではない)
「そ！ それより、アライオルが？」
「え？ あ、はい！ 私の名はリタン。
子爵家の娘で、実は……」
彼女の話は、こうだった。
人族の彼女の名は、リタン。
リタンは、つい先日伯爵家へ嫁ぐはずだった。
だが、結局は伯爵にはある企みがあることが分かる。
リタンは子爵家であるのだが、子爵の統治する土地を、
伯爵が取り込もうと企んでいると言う。
それに気づいた子爵は、その場でリタンの婚約を破棄。
普通、格下からの婚約破棄は認められないのだが、
理由がハッキリしているだけに、すんなり叶ったそうだ。
その一件以来、伯爵は子爵へ降爵。
爵位剥奪されなかっただけでもマシだ。
剥奪は過去に何度が例があるらしい。
また、爵位降爵の制度はあるものの、
今回の伯爵の降爵は初めてなのだとか。
そのせいか、国中で大騒ぎになっているらしい。
なので、アライオルがリタンから離れたのも、
いつの間にか有耶無耶になってしまったと言う。
「なによそれ！ なんなのよ！！」
「やだ！ やめて！ スカートを脱がさないで！」
「何よこんなもの！！
私は真っ黒なワンピースなのに、
生意気にもこんな綺麗なスカート穿いてもぉー！」
(なぜかリタンのスカートを脱がそうとするラカ)
「いやぁあぁあぁあぁあぁ～～～(汗)」
ラカは、リタンのスカートにしがみついて暴れる。
リタンのスカートがずり落ち、
リタンは堪らず座り込んでしまう。
そんなリタンに抱きつくように、
リタンの胸ぐらを掴み吠えるラカ。
「バカ！ なにやってるのよ！！
どうせ寿命の短い人族が相手だからって、
私から身を引いてあげたのに！！」
「そんなこと言われたって……(汗)」
「誰よ！ その新しい相手ってのは誰っ？！」
「ぎょ、行商人の娘の、ナロライという子よ！」
「ナロライ？
なにそれ、”魅了”って意味じゃない！
いったい、幾つなの？！」
「じゅ、十三歳だそうよ！」
「じゅっ……？」
「……は、はい」
しぃ～～～～～～ん……
しばらく、静寂が支配した。
「じゅう？！ じゅうさんさぁ～～～い？！
ロリコンかぁーー！！
アライオル！ 絶対に許さないからー！！」
ガクガクガクガクッ！
(リタンを激しく揺さぶるラカ)
「で、でで…ででででもぉ！
あ、あ、あら、あら、あら、アライオルわあ～
こ、こここ、困ってるのよ～～～」
「そりゃあ、困るでしょうねえ！！
どこの馬の骨かも分からない子に
迂闊にも魅了されるなんてぇあああ～～～！」
ガクガクガクガクッ！
(また激しくリタンを揺さぶるラカ)
「ひいぃいぃいぃ～～～(汗)」
いったい、どうなることやら……
読んでくださり、ありがとうございます。
ラカの感情がついに爆発した回でした。
嫉妬、怒り、焦り、そして“恋の痛み”。
アライオルの真意はどこにあるのか。
リタンの言葉は真実なのか。
そして“ナロライ13歳”という衝撃の名前。
ラカの心は、まだまだ揺れ続けます。
次回もぜひ見守ってください。
”リタン”とは、”リターン”の「戻る」の意味。
”ナロライ”とは、”魅了”という意味。
