「音」で味わう鉄道
昔学生の頃にとある用事があって、大阪市営地下鉄(今の大阪メトロ)谷町線の四天王寺前夕陽ヶ丘駅で降りたことがある。特に散策せず真っすぐ目的地に向かって真っすぐ帰ったので、当時の記憶がほとんどないのだが、大阪駅で降りて梅田の地下を訳も分からないまま同行者と一緒に歩き、東梅田駅から地下鉄に乗ったらしいということは分かる。その程度の話なのだが、鉄道に多少興味がありつつ地理に疎い方が勝っていた当時の私にとって、これは大冒険に他ならなかった。
それから何年も経って、私は鉄道をきっかけにして地理にそこそこ詳しくなった。一人旅をしょっちゅう敢行するようになったのも大きな要因だ。会社の人などの出身地の話を聞くと、「○○とか有名ですよね」と返せるようになった。そこに行ったことがあると言えるのも楽しい。鉄道関連の趣味は何かと煙たがられるが、他の趣味と同じように、他人に迷惑をかけないことは大前提になる。いろんなところに行って知識を蓄えるというのは、そんな「迷惑をかけずに楽しむ」行動の一つではないか。
鉄道の話を深掘ると、関東ではJRが強く、私鉄がその後を追うような格好になっている。新幹線、在来線ともに長距離輸送をがっつりカバーし、地域密着型のこまごまとした短距離輸送客は私鉄各社に任せられている印象だ。ところが関西では、同じく「長距離輸送はJR、地域輸送は私鉄」という構図が成立しているにもかかわらず、JRの立場が比較的弱く、私鉄各社の勢いが強い。これにはいくつか理由があると思っていて、
・JR西日本が特に地方で凄まじい赤字ローカル線を抱えているせいで、全体としての収益は決していいと言えない
・JR西日本の広大なネットワークのせいで、端っこの方の遅れが京阪神地区にまで波及しやすく、「いつも遅れている」という印象を持たれている(実際そう)
・JR西日本も長距離輸送特化ではなく、地域輸送をある程度担っているが、いつも遅れているせいで使いにくいというイメージを持たれている
・私鉄各社は超短距離乗る分には高く、一方で長く乗っても運賃上昇の傾きが緩やかなので長く乗っても安い。反対にJR西日本は距離に応じて比例的に運賃が上がるので、「速いが高い」になっている。速さを提供しているなら多少高くても仕方ないが、別に競合の阪急もそこそこ速く、しかもJRより安いのでシンプルに負けている
などだ。
関西私鉄はJRよりも明確な強みを持っているところが多い分、ユニークでバラエティに富んでいたりする。すべて紹介しているとキリがないので、今回は「音鉄」の観点から深掘ってみようと思う。
「音鉄」とは、駅の接近放送や発車メロディなど、鉄道駅や列車内での「音」に注目した鉄道ファンの一分野である。JR東日本でも駅ごとに接近メロディや発車メロディが設定されており、ユニークな点の一つ。こうしたメロディを録音したものがYouTubeなどで多数公開されている。
JR西日本も接近メロディや発車メロディにユニークな点がある。代表的なものが、大阪環状線各駅の発車メロディだ。それぞれ、駅名やその街出身の有名人にちなんだ曲になっている。大阪駅はやしきたかじん『やっぱ好きやねん』、天王寺駅は和田アキ子『あの鐘を鳴らすのはあなた』、寺田町駅は河島英五『酒と泪と男と女』、このあたりが有名人にちなんだ曲。大正駅は沖縄料理屋が多いことから『てぃんさぐぬ花』、鶴橋駅は周りに焼肉屋が多いことから『ヨーデル食べ放題』。桜ノ宮駅の大塚愛『さくらんぼ』や森ノ宮『森のくまさん』、大阪城公園駅は法螺貝とだいぶ投げやり感のある駅もあるが、こだわりは感じられる。
発車メロディの面でJR西日本が明確に力を入れているのはこの大阪環状線くらいになるが、私鉄各社となるとさらに物語性もあるところがある。阪神電車は基本的に同じ接近メロディと発車メロディで統一されているが、甲子園駅だけは異なる。オフシーズンは他の駅と同じ通常のメロディだが、春のセンバツ・夏の甲子園の時期、つまり高校野球が盛り上がる時期には、「熱闘甲子園」など中継番組のテーマソングのアレンジに置き換えられる。このテーマソングの変遷で何となく流行が追えてしまったりする。
一番私が推したいのが京阪電車だ。ちょっと耳を傾ける程度では、すべての駅、すべての種別で違う発車メロディが鳴っているように聞こえる。しかし「京都方面・特急用」「京都方面・急行以下用」「大阪方面・特急用」「大阪方面・急行以下用」の4つに分けて、さらに停車駅ごとにつなげると一曲になる、という非常に凝った仕様なのだ。
つまり、「大阪方面・特急用」に採用されている「GENKI」では、出町柳→三条→丹波橋→中書島→樟葉→枚方市→京橋→天満橋→北浜(→淀屋橋)と順番に聞くと、前の駅のメロディ終わりと次の駅のメロディ始まりがつながっており、全部通して聞くと一曲として成立している、という仕組みだ。もちろん特定の駅の発車メロディを単独で聞いても、それはそれでメロディとして成立している。これほどおしゃれな仕組みはおそらく他にない。さらに特急用メロディであれば上記の駅数だけ分割することになるが、これが急行以下用のメロディだとさらに龍谷大前深草、淀、香里園、萱島、守口市にも割り当てられることになるので、より分割数が増える。それでも曲として成立しているところが凄まじい。
関西の五大私鉄といえば阪急・阪神・近鉄・南海・京阪であり、それぞれ得意分野やカラーが全く異なる。阪急は宝塚歌劇団を抱えるだけあって圧倒的な上品さ。阪神は甲子園球場を抱える庶民の足。近鉄は日本最大の路線網を誇る私鉄としての矜持と、観光特急の圧倒的な品ぞろえ。南海は関西唯一の空港アクセス線と特急、そして世界遺産・高野山へのアクセス路線を有する。そして京阪は、ブランド力と滋賀にも路線網を伸ばす「痒い所に手が届く」感、そして発車メロディに代表される「何気ないおしゃれさ」。「音」一つとっても特色がある。さすがに録音機を向けるまではしなくとも、どこかに出かけるついでにちょっと耳を澄ましてみるだけでも、面白いかもしれない。
