エピローグ 彼女の思案
いよいよ伊豆を離れる日が来た。
美香子やお世話になった旅館の従業員に見送られ、エキシージと４５８は旅立った。
「眠そうだな」
伊豆スカイウェイをスローペースで走るエキシージのドライバーズシートで天道は、サイドシートに座る澄生に言った。さっきから欠伸ばかりしているからだ。
「あぁ、夕べは一睡もしてないからな」
「徹夜したのか？」
澄生の言葉に天道は驚いた。
「寝たら、いつ襲われるかわからないから、ズッと起きてた」
澄生はサラッと言ったが、天道は哀れんだ顔をした。
「無茶しやがって」
そして、夕べ思った事を口にする。
「そっちこそ、上手くいったのかよ？」
「……！」
澄生の問いに天道は答えに詰まった。
「そうか、上手くいったか」
その反応を見て、澄生はニンマリと笑みを浮かべた。
「俺はなにも言ってないぞ？」
「そうかそうか、それなら身を挺した甲斐はあったってことだな」
天道は抗議したが、澄生は聞き入れなかった。
「それを聞いて安心した」
澄生は本当にホッとしたような顔をした。
「じゃあ、俺は寝るから。着いたら起こしてくれ」
そして、バケットシートに身を委ね、目を閉じた。
「でっ？ 蓮實とは上手くいったの？」
４５８のサイドシートで由布子は興味津々で聞いた。
「う……ん」
それに対して霞は照れながら頷く。
「そっかぁ。そいつはめでたい」
そう言う由布子はまるで自分の事のように喜んだ。
「ユッコちゃん……は？」
「こっちは駄目駄目」
霞の問いに由布子は投げやり気味に答えた。
「銀矢の奴、寝ないんだもん」
そして、肩をすくめる。
「寝たら、速攻で襲ってやろうと思ったのに」
「あははは……は」
由布子の過激発言に霞は空笑いするしか無かった。
「まぁ、でも収穫はあったし、今回はこれでいいや」
両手を挙げてグッと伸びをした由布子の表情は晴れ晴れしかった。
同日の夜、司馬家の屋敷では、司馬麗華が、ソファーに座ってタブレットに書かれた報告書に目を通していた。
「今回も道路の封鎖、ご苦労様」
一通り読み終わってから、麗華は目の前に直立不動で立つ御盾晶に労いの言葉をかける。
「ありがとうございます」
それに対して晶は、恭しく頭を下げた。
「でも、あの霞が彼氏のためにそこまでしたんだ」
麗華は感心したように言った。内気で自己主張が苦手な霞の性格を知っている者としては、驚きに値する。
「霞が変わったのは、彼氏ができたから？ それとも最速屋になったから？」
「その両方だと思います」
ほとんど独り言に近かったその問いに、晶は律儀に返事をした。
「車を飛ばすのって、そんなに楽しいのかしら？」
麗華は思案した。それから晶に向かって言った。
「私にも運転を教えてくれる？」
「はい。麗華お嬢様」
主の依頼に、晶は謹んで頷いた。
