Good novelでリメイク版連載中【完結】異世界転移してもスキルはなかったけど、白い羽の彼女を守るため最強の勇者目指します

第1章 召喚と測定不能

第43話 救世主は、1人では立てない

　世界が、静かになった。

　それは突然のことだった。

　嵐のように荒れ狂っていた魔力の奔流が、まるで嘘だったかのように消え失せ、空気が張りつめた膜のように固まる。

　風が止む。

　轟音が遠ざかる。

　天使たちが恐慌に駆られ、悲鳴をあげながら散っていくはずの羽音すら、もう聞こえない。

　音という音が奪われた世界に、残されたものは、たった二つだけだった。

　ひとつは――魔王の心臓の音。

　恐怖と怒りがないまぜになり、早鐘のように打ち鳴らされる、生々しい鼓動。

　もうひとつは――俺の内側から聞こえてくる、力の声。

　――まだだ。

　――もっと出来る。

　――壊せ。

　――殺せ。

　理性とは無関係に、甘く囁くその声に、俺は思わず口の端を歪めた。

「……うるせぇな」

　小さく呟いたつもりだったが、静まり返った世界では、それすらやけに大きく響いた。

　魔王が、赤黒く光る瞳を細める。

　その視線には、憎悪だけではない。

　理解できないものを前にした恐怖と、認めたくない現実への拒絶が、はっきりと浮かんでいた。

「来てみろ……救世主！　」

　魔王の咆哮が、空間を震わせる。

　何百年、いや、それ以上の時を生き、積み上げてきた憎悪と絶望が、声となって叩きつけられる。

　世界そのものに対する呪詛のような叫びだった。

　それでも。

「……行ってやる必要もねぇよ」

　俺は一歩も動かなかった。

　剣も振るわない。

　距離も詰めない。

　ただ、拳を握りしめる。

　魔力が、内側で渦を巻く。

　制御なんてしていない。

　力を、解放しただけだ。

「な――っ！？　」

　魔王の声が裏返る。

　次の瞬間、魔王の身体が見えない衝撃に叩き上げられ、宙を舞った。

　地面に激突し、岩盤を砕きながら何度も転がる。

　轟音が、遅れて戻ってきた。

「ぐ……ぅ……！　」

　魔王は呻き声を上げながら、無理やり立ち上がる。

　砕けた腕、歪んだ脚。

　だが、それらは黒い魔力に覆われ、瞬く間に再生していった。

「……不死、か」

　俺は息を吐く。

　厄介だが、想定内だ。

「この……名ばかり救世主がぁ！　」

　魔王は叫び、怒りに任せて突進してくる。

　その速度は、先ほどまでとは比べものにならない。

　だが――遅い。

　俺は手を突き出す。

「来ないのか？　」

　指を開くと同時に、圧縮された魔力が解放された。

　空間そのものが歪み、衝撃波が魔王を叩き潰す。

「ぐあっ！　クソガキがぁっ！　」

　魔王は再び吹き飛ばされる。

　だが、今度は空中で体勢を立て直し、着地と同時に黒い短剣を生成した。

　その刃から、禍々しい気配が溢れ出す。

　――その瞬間だった。

　胸の奥で、嫌な音がした。

　ギシ、と。

　何かが軋む感覚。

　息が、うまく吸えない。

　肺が空気を拒むように、浅く震える。

　――使いすぎた。

「はぁ……っ、はぁ……っ……」

　心臓を押さえ、無理やり呼吸を整えようとする。

　だが、鼓動は早まるばかりで、視界の端がじわりと暗む。

　冷や汗が、頬を伝って落ちた。

　魔王は、その変化を見逃さなかった。

「……ほう」

　赤い瞳が、嗤う。

「限界か？　救世主よ」

　魔王はゆっくりと距離を詰めてくる。

　獲物をいたぶるような、嫌な歩き方だった。

「ならば――次は、私の番だ」

「く……っ！　」

　俺は反射的にアストラルブレイドを構える。

　だが、腕が重い。

　剣の感触が、遠い。

　――まずい。

　そう理解した瞬間。

「龍夜くん！　無茶しないで！　」

　ミユウの声が、世界に割り込んできた。

　振り返ると、そこにいたのは、小さな身体で必死に立つミユウだった。

　足は震え、唇は噛みしめられている。

　それでも、その瞳だけは、真っ直ぐに俺を見ていた。

「神様……お願い……！　」

　ミユウは天を仰ぎ、声を振り絞る。

「私を……もう一度、正天使にしてください！

龍夜くんと……一緒に戦いたいの！　」

　その言葉に、俺の胸が強く締めつけられた。

　――世界のためじゃない。

　――正義のためでもない。

　ただ、俺の隣に立つためだけの祈り。

　その想いに、神々は沈黙しなかった。

　黄金の光が、ミユウを包み込む。

　空気が震え、神聖な気配が世界を満たしていく。

　銀色のツインテールは金色に変わり、幼い身体は、神に近い存在――正天使の姿へと変貌した。

「ミユウ……」

　言葉が、喉で止まる。

　――美しい。

　だが、それ以上に、胸が痛んだ。

　また、無理をさせた。

　俺のせいで。

「安心して」

　ミユウは静かに微笑む。

　その声は、いつもの無邪気なものではなかった。

「私が、一緒に戦うから」

　ミユウが俺の手を取る。

　その温もりが、胸の奥に絡みついていた恐怖を、ゆっくりとほどいていく。

　呼吸が、整う。

　心臓の鼓動が、落ち着いていく。

　魔王が、一歩後ずさった。

「……馬鹿な……」

　その声には、明確な怯えが混じっていた。

「小娘ごときが……神の力を……！　」

「小娘、ね」

　ミユウは静かに言い返し、俺の手を強く握る。

「私は、どの時代の龍夜くんも、大好きよ」

　守られる側が、支える側になっている。

　その事実が、胸を締めつける。

　それでも。

　この手を、離したくなかった。

「ミユウ……俺も、大好きだ」

　その言葉と同時に、力が満ちていく。

「魔王！　」

　俺は剣を構え直す。

「これで終わりだ！

俺たちの力、見せてやる！　」

「龍夜くん！　今よ！　」

　二人の力が、重なる。

　光と闇が激突し、世界が悲鳴を上げる。

「ぐ、ああああああああっ！！　」

　魔王の断末魔が、空を裂いた。

――終わった。

――やっと、終わった。

　だが、空はまだ黒く、世界は、沈黙したままだった。

　俺は力尽き、ミユウの胸に倒れ込む。

「龍夜くん！　」

「……まだ、だ」

　掠れた声で、そう言った。

「これぐらいで……終わる俺じゃ……ねぇ」

　ミユウの肩を借り、俺は立ち上がる。

　この身体が、どこまで持つのか。

　答えは、まだ出ていない。

　心臓を押さえ、

　黒く薄曇る空を、睨みつけた。

　――救世主は、ひとりでは立てない。

　それでも、俺は前に進む。

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