6/9

笑顔と優しいエメラルド

とりあえず俺の家に来て休めと、船に乗せてもらってその場から移動した。

ゆっくりと船を漕ぎ出す。

「わしの名前はトーラムだ。豊かな喜びを与えてくださる神様にちなんだ名前でな。」

飲み水をぼくに手渡しながら、名前を教えてくれた。

「ありがとうございます。トーラムさん…」

「トーラムでいい。あんたは？」

「ぼくは、カズキと言います。」

「カズキ、聞きなれない言葉の響きだな。どんな意味を持っている？」

「ええと、カズは…いち、一つという意味の文字と、輝くという意味の文字がくっついています。」

「おお、とても良い名前だ。」

ぼくは素直には喜べなかった。一輝はイッキとも読めて、いじめの最中に無理矢理コーラなどの炭酸を一気飲みさせられたことがある。

晴れない表情のぼくをじっと見ながら、トーラムは続けた。

「この国では、1はとても縁起が良い。神様と一体になる力や創造だとか、新たな始まりを示したりするよ。それがきらきらと輝いてるなんて、最高じゃないか。」

にか！っとトーラムは笑った。彼の笑顔に、少し気持ちが上を向く。

「ほれ、早く水飲みな。からからに干からびてるだろうから。」

「すみません、頂きます。」

エメラルドの宝石よりも少し淡く優しい緑色の海を、僕たちは進んでいく。