花束を抱えた王子様〜あなたにもう一度、恋をしました〜

はじまりー幸せな記憶の忘却ー

　広大な光の空間。心地が良い。ずっと、ここに居たいな…。

　…ズ、スズ、スズ！

「…んん…。」

「スズ起きてってばー！」

小人たちが、懸命に私を起こす。

「…ん、ん。」

「スズったら、本当に起きない！もー！スズのために、おいしい食材もらってきたのにー！」

「ん…、分かった、ありがとう、…おはよう。」

まだ眠たい…。

「やっと起きた！朝ご飯、全部食べちゃうからね！」

小人たちは勢いよく走っていく。

　みんな朝から元気だなぁ。

　私の家は穏やかな森の中にある。木製の家具や光でできたふわふわのソファー、星を集めて造られた丸形クッションに雲でできたもこもこのテーブル。

　小人たちが森で集めた新鮮なお野菜に、キャノル様がくださった甘いカラメルソースを加えて、おいしい朝ご飯を準備してくれた。

　はぁ、幸せだなぁ…。

「ごちそうさま！」

「お家に行って遊んでくるー！」

「ずるいー！僕も行く！」

「連れてってー！私も！」

　わー、わー、言っているうちに、みんな外へ行ってしまった。

　うーん、私はどうしようかなぁ。

　　ドンドン！

　　誰？

　　ド・ド・ド・ドン！

　　あ！カイ！

「スズ！おはよう！ちゃんと、起きてるね。実はさ、キャノル様が今すぐ宮殿に来てほしいって！」

「え？何かあったの？」

「うーん、俺もよく分からないんだ。でも、急ぎだって！もう、行ける？俺のペガサスに乗って行こう！」

「分かった、ありがとう！」

　カイは私の手を取り、愛ぺガ、ロロの背中に私を乗せた。

「あれ？その耳飾り初めて見た！前からしてたっけ？」

「ううん、キャノル様がご褒美にくれたの！」

「スズは、いつも頑張り屋さんだからなぁ、スズ、とっても似合ってるよ。」　

「えへへ！嬉しい、ありがとう！」

「あとさ、その…、頑張り屋さんだから、もっと俺に頼れよ？」

「うん、ありがとう。」

　照れくさそうに笑うカイが、とっても可愛いかった。

「お、おう！じゃあ、宮殿に行くぞ！しっかり、掴まれよ！」

「うん！」

　ロロに乗れば、宮殿までひとっ飛び。宮殿は光の美しい門が辺りを照らしていて、星でできた城壁に、お庭には神秘的な流星群湖。その空中では、妖精たちが虹色のすべり台で遊んでいる。

　この世界は、温かくて細かい粒子でできた光の空間。時間による制限はなく、上下関係もない。皆が自由に生きていて、誰もが無限の可能性を持っている。唯一、皆が崇めているのは、この世界のキャノル様。私たちが安全に楽しく暮らせるように、この世界全体を守ってくださっている。ここはまるで、光の桃源郷。

「スズ、着いたよ！」

「わー！キャノル様に会える！」

　早々と宮殿の中に入って行った。

　宮殿内では、たくさんのメイドたちが料理を用意したり、魔法使いが新しい洋服をデザインしたり、作家たちが社交ダンスをしていたり…。

　とにかく何でもアリな世界。

「カイ、私もあっちでダンスしたいな、カイ…と。」

「社交ダンス…、あ、あとで用事が終わったらな！」　

「やったー！用事早く終わらせる！」

　キラキラした舞台。私はカイと早く踊りたくて、うずうずしていた。カイを置いてキャノル様のお部屋まで走っていった。

「スズ！俺もー！」

　カイと私は、宝石でできた広い廊下をかけて行った。

「キャノル様！何か、ありましたか？」

「スズ、…やっと、追いついた！」

　少し遅れて、カイがキャノル様の部屋に入る。

「カイ、スズを呼んできてくれてありがとう。スズ、今回も頼みがあってね。」

　キャノル様のお美しい顔が、優雅に微笑んだ。

「スズ、いつものようにこの世界の3年後の未来を透視して欲しいの。」

「分かりました！」

　私は生まれつき未来を見る透視能力がある。今まで何度もこの世界の未来を見ては、幸せな空間が続くことを予見してきた。

　眉間に力を込める。深呼吸をして、目を瞑った。

　暗くて、何も見えない。いつもなら、光で溢れている。もう一回、力を込める。

　あれ？何も見えない。

「キャノル様、ごめんなさい。何も見えないです…。」

　もう一度、力を込める。やっぱり、何も見えない。

「大丈夫か？スズ、一回やめよう、疲れちゃうよ。」

「でも、キャノル様のお願いだから…。」

　カイが私を心配するも、私は何度も試す。

「スズ、もう休みましょう。…、今日はゆっくり休むのよ。来てくれたことが嬉しかったわ。」

　そう言って、キャノル様はお部屋を出て行った。ほんの少し、思い詰めた表情を見せた気がした。

　カイは、首を傾げる。

「キャノル様、何か変だな。いつも、もっと優しいし、お土産もくれるのに。」

「やっぱり、私が透視できなかったから…。」

「それで気分を悪くするほど、器の小さい方じゃない。スズ、最近眠りが浅いのかもよ？透視は体力削られるから。」

「今日も、いっぱい寝たけどなぁ。」

　カイが、私の手をとる。

「ダンスはやめて、お家に帰ろう。」

「えー！やだ！でも、キャノル様にも申し訳ない…。」

「じゃあ、お家の近くの野原でゆったりダンスしよう。」

カイが、優しい目を向ける。

「うん！」

私はカイの手を強く握り返した。

　私の家の近くにある野原。光の世界に自然が大好きな私のために、キャノル様が用意してくださった楽園。美しい花々と、ゆったり流れる川。光と水が混ざった艶めく噴水に、虹のアーチ橋。

「やっぱり、綺麗だなぁ。カイ、連れてきてきてくれてありがとう！」

何やらカイは、ごそごそと手を動かしている。

「できた！」

　私の頭にお花の冠を乗せた。不器用ながら、顔の前には鈴蘭の花が見えるよう工夫されていた。

「ありがとう！かわいい…。カイ、いつの間に、作れるようになったの？」

「…まあね。」

少し得意げに笑って、私の手を掴んだ。

「スズ、踊ろう！」

「うん！」

私は、満面の笑顔を返した。

　私たちはずっと踊っていた。光に包まれたこの世界は、暗くなったら帰るなんて概念はない。眠くなったら寝て、食べたくなったら食べる。その繰り返し。透視能力を持つ私は、皆んなより疲れやすく、多くの睡眠が必要だった。

　私は疲れて光の粒がなる木の下で、カイとくっついて座っていた。

「スズ、もう眠たそうだね。」

「うーん、少し。でも、もう少しここに居たいなぁ。」

私は、カイともう少し話していたかった。

「カイ、この前歌ってくれた子守唄、歌ってほしい！」

「スズ、寝ちゃう…。それに、歌、上手くないし…。」

「上手い下手とかじゃなくって、カイの歌声がいいの、お願い。」

「分かったよ…。」

恥ずかしそうに歌うカイ。カイは歌うのがとっても上手なのに、気がついていない。澄んでいて心地が良く、少し甘くてセクシーな声。

…月、…空、…呼吸…美しくなった

…長すぎた、…冷たい夜…

僕の絶望…、幸せしか…、果てが見えたらもう一度

いつの間にか、私はすやすやと眠っていた。