第二章０１『思い出せない記憶』
今でもたまに思い出す事がある。
森の中で『姉』と過ごしていた、あの頃の記憶。
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「いい？ フェグルス。人間と会った時はね―――」
思えば、人間としての振る舞い方を教えてくれたのは『彼女』だった。
喋り方、挨拶、仕草。何を食べて何を話し、どこに住んで誰と暮らすのか。
憶測でしかないけれど、あの頃から『彼女』は戦っていたんじゃないかと思う。
フェグルスを、人間の友達にするために。
「人間の街に行ったら、いーっぱい、すっごく美味しいもの食べちゃお！ もう食べきれないってぐらい、いっぱい！」
希望を持って欲しかったのかもしれない。夢を見て欲しかったのかもしれない。
あるいは。
希望を持ちたかったのも、夢を見たかったのも、『彼女』自身だったのか。
「フェグルスは人間とお友達になったら何したい？ なんでもいいんだよ？ 一緒に遊んだり、一緒にご飯を食べたり、一緒にお勉強したり。本当になんでもいいんだよ？ なんでもできちゃうんだから」
人間達が住む世界は希望に満ちていて、こんな薄暗い森とはまるで違う、いつも太陽の光で照らされた場所なのだと、そう教えてくれたのも『彼女』だった。
その言葉を信じたかった、というより。
その言葉以外、信じられるものが彼にはなかった。
「大丈夫、大丈夫だよ。フェグルスは絶対に、人間の友達になれる。だからね、心配なんてしなくてもいいの。お姉ちゃんがなんとかする」
多分『彼女』は今までずっと、幼いフェグルスが不安にならないように、上手に嘘をつき続けてくれていた。
大丈夫、お姉ちゃんにまかせて、私がなんとかしてみせる。……そんな夢のような言葉を、信じさせてくれていた。
だけど。
「大丈夫だよ。フェグルスは今よりもっともっと、もーっと幸せになれるの」
幼い頃には気付けなかった嘘も、いつかはどこかで気付く時が来る。
一七年も生きて、ようやく現実が見えてきた。
見えてきたからこそ分かる。
あの時、あの頃、たった一人の『姉』が必死になって、自分に何を教えようとしてくれていたのか。どう生きて欲しかったのか。
己の全てを犠牲にしてまで、フェグルスに、どうなって欲しかったのか。
＊＊＊
「また……」
懐かしい記憶を不意に思い出しながら、フェグルスは曇る鏡を乱暴に掌で拭う。
そこに映るのは、どことなく不機嫌そうで、目付きの悪い男の顔。
紛れもない、自分の顔。
「はあ……」
当時描いていた理想とは、何もかもが違う生活だ。
ボロアパートの一室で寝て起きて、満足に家賃も払えないほど貧乏で、己の正体を隠してアルバイト三昧。
友達はできた……気はするが、どうだろう。喧嘩を売って来る世界最強。全裸の変態。拷問道具好きの変態。どれも友とは呼びにくいが。……というか変態が二人もいる。最悪だ。
でも、セートカイチョーのツクモと、可愛い陽菜がいるし。
「……十分だな」
むしろ多いくらいだ。本当だったら知り合いなど、一人も作るつもりがなかったのだから。
身なりを整え、必要最小限の物をポケットに詰めて、部屋を出る。
すこぶる快晴の空など気にもせず、フェグルスはふと、
「……大丈夫……」
『彼女』の言葉を思い出して、今になってようやく気付く。
あの頃、『彼女』が語ってくれた言葉の中で、幸せになるのはいつもフェグルスだけだった。
人間と友達になるのも、美味しいものをいっぱい食べるのも、楽しい未来が待っているのも、大丈夫なのも、全てフェグルスだった。
『彼女』の言葉には、一度たりとも。
『彼女』自身が幸せになる未来は、語られていなかった。
今でもたまに思い出す事がある。
森の中で『姉』と過ごしていた、あの頃の記憶。
けれど、まだ思い出せていない事もたくさんある。
それを思い出さなければ、この物語は始まらない。
