聖域

私の親友、黒崎沙耶は、世界を呪っている。

彼女が手に取る本の背表紙は、いつも黒く、重たい言葉で埋め尽くされている。二人で過ごす放課後のカフェ。テーブルの上に置かれるのは、凡庸な日常を切り刻むための、冷たく光るメスのような言葉たち。

その日の議題は、ありふれたウェブ小説だった。無能だと追放された主人公が、隠された力で世界を支配し、美しい少女たちを侍らせる物語。誰もが一度は夢想する、安易な復讐と都合のいい救済。

「吐き気がする」

沙耶は言った。その一言から、私たちの聖戦は始まる。

彼女は、物語に隠された欺瞞を、大衆を慰撫する文化の毒を、鋭く、的確に暴き出す。私もまた、別の角度からその物語の構造を、それが求められる社会の病理を、冷静に解き明かしていく。

私たちは共犯者だ。同じものを見て、同じように嫌悪している。けれど、その嫌悪の根は、決して交わることのない場所から伸びている。私たちの議論は、互いのプライドを賭けたゲーム。相手の論理の僅かな瑕疵を探し、自分の言葉で打ち負かすための、終わりのないチェス。

ねえ、沙耶。私たちは、この物語の登場人物たちを、本当に見下すことができるのかしら。言葉という武器を手に、優越という名の椅子に座って、私たちはいったい、何と戦っているの？

これは、二人の少女の、秘密の儀式。世界への呪詛と、自分自身に突きつけられた、最も残酷な問いの物語。