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「あーあ、だから見ちゃだめって言ったのに」
近くから声が聞こえ、ビックリして振り返ると真後ろにあきらちゃんが立っていた。
(いつの間に部屋に入って来たんだ？ 全然気付かなかった)
恐怖心や驚きでバクバクする心臓を手で抑える。
「あきらちゃん、この写真って……」
「そのまんまだけど？」
「そのまんまって、」聞きたいことが有り過ぎて何から聞いたら良いか分からず、言い淀んでしまう。
「……警察って遺書があったり、普段から死にたいって言ってたって証言があると捜査しないから、やりやすかった〜♡」
独り言を言うかのようなトーンで、あきらちゃんが信じられないことを口にした。
「もっと捜査してくれたら自殺じゃないって分かって、君が気に病む必要もなかったのにね。あっ！ でもそしたら私たち、付き合ってなかったか」
そう言ってあきらちゃんは、アハハと笑った。
何を言っているんだ？ というか『もっと捜査してくれたら自殺じゃないって分かった』って、言ったのか？
なんであきらちゃんが、そんなことを言うんだ？
まさか――。
頭に浮かんだ可能性を確かめるため、僕は意を決して口を開く。
「も、もしかして彼女やキホさんが亡くなったことに、あきらちゃんが関わってたりして〜。まさか、ね」
あきらちゃんは何も答えなかった。
ただニコリとほほ笑みながら僕を見ている。まるで、これが答えだと言うように。
おかしいな。さっきまでは、このほほ笑みが『何があっても僕の全てを受け止めてくれる』ようで好きだったはずなのに、今はとても恐ろしく感じる。
「そうそう！ 私、君に言いたいことがあったんだよね！」
「え？」
「一人目の彼女さん。君にまったく合ってなかったよ？ 彼女ね、君に隠れてパパ活してたの。君、そういう子苦手でしょ？ 大学のお友達もネットニュースのほうばかり信じて、君のこと全然信じてくれないし。ま、ちょいちょいタレコミしたの私だけど。もっと付き合う人は考えないと、傷付くのは自分だよ？ あと、二人目のキホさんだっけ？ アレは全然ダメ！ いっくら前の人のことを慰めてくれたからって、すぐに付き合っちゃダメだよ！ あの人、君が居ないときに、よく男友達連れ込んでたんだから！ それなのに君は、彼女のために警察署まで行っちゃうし。結局、全く相手にされないどころか、ひどいことまで言われちゃったけど。村の人たちだって、私がちょっと前の彼女さんの噂を流したら、手の平を返したように厄介者扱いされて……あのときの君、可哀想だったな」
