2
思い出す。五年前のあの日。
太陽がジリジリと肌を焼く、夏の日だった。
提出しなければいけない課題を何とか終わらせた僕は、三日ぶりに彼女の住むアパートを訪れていた。
合鍵を使って入った彼女の部屋は、妙にひんやりとしていたのを覚えている。
玄関には彼女の靴と、初めて見る男物の靴が置いてあった。
何だか嫌な予感がする。
ゆっくりと靴を脱いで部屋に上がると、キッチンとバスルームを素通りし、居住スペースのドアを開けようとした。
ガンッ！
何か重いものに当たって、扉は全部は開かなかった。
仕方なく、僕は開いた隙間から中を覗く。
この時、僕は気付くべきだったんだ。靴がある筈なのに、家の中から音が全くしなかったことに。
中を覗くと、目の前に足があった。
白いスカートから伸びる足が宙に浮いた状態で、ぶらんぶらんと揺れている。
(なんで足が浮いているんだ……？)
心臓がうるさいくらいに鳴って、息がしづらくなってきた。
僕はゆっくりと目線を、足から上に上げていく。
「えっ」
彼女だ。白いノースリーブワンピースを着た僕の彼女が、ロフトの柵に結ばれたロープで首を吊っていた。
「な、なんで…………あれ？」
(彼女が目の前に居るなら、この扉に当たる重みはなんだ？)
不思議と、どこか冷静な頭の中で疑問が湧く。
僕は開いた隙間に体を捩じ込ませ、重みの正体を見た。
ドサッ。バタン。
僕が尻もちを着いたのと扉が閉まったのは、ほぼ同時だったと思う。
「えっ？ えっ？ えっ？ …………誰？」
重みの正体は、健康そうなコムギ色の肌をした上半身裸の知らない男だった。彼女と同じように、ロフトの柵に結ばれたロープで首を吊っていた。
どれくらいそうしていただろうか。
首を吊っている彼女と知らない男にパニックになっていた僕は、救急車や警察を呼ぶこともせず、ただ座り込んでいた。
「ハァ……ハァ……ハァ……(ああ、なんだか息が上手く出来ない。頭もぼうっとしてきた)」
座り込んでいた体勢から力が抜けていき、ゆっくりと後ろに倒れた。
なんだか意識も朦朧とする。
(もう……眠りたい…………)
ガチャ。
薄れ行く意識の中で、耳だけが扉の開く音を聞いた気がした。
