9-2
ノンストップで言いきったあきらちゃんは、「言いたかったこと全部言えた〜」と、ニコニコしている。
目の前に居る人物は、本当に僕が知るあきらちゃんなのか？ そう疑いたくなる。
(それに、さっきのあきらちゃんの口ぶり……関わっているどころか……)
僕は一つ、気になっていることを口にした。
「彼女たちと一緒に亡くなっていた男の人たちは、本当に彼女たちの浮気相手だったの？」
あきらちゃんの話には出て来なかった。彼女たちと一緒に亡くなった男性たち。
「……そんなのどうだっていいじゃない」
ニコニコしていた顔から一瞬で無表情になったあきらちゃんが、至極どうでもいいように言う。
やっぱり彼女たちは浮気なんてしていなかった。
死因も自殺じゃなかった。
警察のことや大学の友人たち、村の人たちのことも。
全てあきらちゃんがやったんだ。
大学が同じことを言わなかったり、同じ時期に同じ場所に引っ越して来て、同じとこで働いたり、海岸で偶然のように出会ったのも(この家も本当に実家なのか怪しくなってきた)。
全部、全部、あきらちゃんが……。
それなのに僕は、何も気付かずにあきらちゃんと付き合って……。
「どうして殺したの？」
「君のことが好きだから。それ以外に理由なんている？ 大学に入ったばかりの時に、落としたボールペンを君が拾ってくれたの。すぐに君に恋をした」
祈るように両手を胸の前で握り締めながら、当時のことを思い出すように嬉しそうに話している。
「……ごめん。覚えてない」
「いいよ。私が覚えてるもん」
「でも、それでなんでみんなを殺すことになるの？」
「さっきも言ったけど、彼女たちじゃ君には合わないよ。最初は、私じゃ君の隣には立てないから譲ってあげてたけど。彼女たちのこと調べていくうちにイライラしちゃって……それで、殺そうと思ったんだ。結構大変だったんだよ？ 自殺に見せかけるの」
祈るようにしていた両手を解き、身振り手振りを交えながらあきらちゃんは話していく。
「それっぽく遺書用意したり、男用意したり。あ！ 男はウラのバイトで用意したやつだから気にしなくていいよ！ どうせオモテで生きられないような人間だし、誰も困らないでしょ」
そんな理由で、人を殺したのか。まったく関係ない人たちのことも。
「で、もうしょうがないから私が君の隣に立つことにしたの。いろいろ準備している間に別の人と付き合っちゃうから、殺す人増えちゃったよ」
「じゅんび」
「履歴書見たんなら知ってるでしょ？ それくらい君が好きってことだよ？」
段ボールの底にあった写真付き履歴書には、鳴神あきら(性別・男)と書いてあった。
そう。あきらちゃんは、本当は男だったんだ。準備と言うことは、あきらちゃんは僕のために性別も変えたと言うことだろうか。
(僕と付き合うために、人を殺したり性別を変えたり、普通そこまでするのか？)
目の前に居る人物のことが、どんどん分からなくなる。
「春からじゃなくて、今日から同棲スタートしちゃおっか！ あ、安心して？ ここは本当に実家だから。まあ、両親にはちょっと遠くに行ってもらったけど」
分からないことばかりだけど、僕はもうこの家から出られない。それだけは分かった。
