考察
和人は【着火】で薪に火をつける。火は徐々に大きくなっていき、夜になって暗くなった周囲を明るく照らす。
和人はその火に今日の獲物－－黒兎を近づけて炙っていく。今日一日、ウサギ肉しか食べていないが、文句を言うことはできない。
今日の夕飯を作りながらも、和人の頭では、あることを絶え間なく考えていた。
「【観察眼】は敵に使うスキルじゃないのか……？」
和人のユニークスキル、【観察眼】についてだ。今日の朝発覚して、使いどころが難しかった印象があるスキルである。
【観察眼】の情報量は『個体の精通度に依存する』のだ。
例えば、同じ人間でもその名前や顔などが全く同じ人物はいない。それと同様に、魔物にも個体差があるので、同じ種類の魔物でも初見だった場合、【観察眼】は意味をなさなくなるのだ。実際、今日の狩りの最後、黒兎に【観察眼】を使ったところ、見事に情報不明の項目がほとんどだった。
「……特定の味方か敵……少なくとも、そこら中にいる魔物に使うものじゃないな……」
和人は自身の考察を口に出してまとめた。そう考えると、ノーマルスキルで戦っていくしかないだろう。
そちらについては、あまり心配はしていない。スキルを組み合わせた指弾が、思いの外強力だったからだ。
和人は思考を終えて、大きく息を吸い込んだ。肺いっぱいに空気が入り込み、焦げ臭さが鼻孔をつく－－
「……ん？」
今、何かがおかしかった気がする。和人が疑問に思いながら、その原因に目を向けると……
「ヤバッ！」
火であぶっていたウサギ肉が、真っ黒になっていた。和人は慌てて肉を火から離すが、もう手遅れだった。
「やっちまった……」
貴重な食料を炭にした。ウサギ肉はまだたくさんあるのだが、有限には違いない。和人は頭を乱暴に掻きむしりながら、足元に転がっている石包丁をひろう。
待っている時間が暇だったので、茂みに隠れている間に作っておいたのだ。手ごろな大きさの石を磨いて作った原始的なものだ。切れ味は良くないが、なんとか皮を剥いだり肉を削いだりする程度はできる。
和人はその包丁で肉の表面－－黒く焦げた部分を削りとる。内側なら焦げていないと思われるからだ。案の定、内側は程よく火が通っていた。
和人は胸を撫で下ろしながら、火の通った肉ににかぶりつく。
「……少し苦いが……食べられないほどじゃないな」
一口、咀嚼しながらそう感想を言葉にした。そうして、一難が去ったので和人は、考察を再開する。
（とりあえず、確定したのは２つだな）
１つは、自分以外の生物－－少なくとも動物に対して【観察眼】を使用することができるということ。
もう１つは、自分が全く知らない情報でも開示されるということ。
例えば、和人はウサギの名前を知らなかったものの、ステータスにはちゃんと表示されていた。自身のスキル名も見ることができた。
未知の情報も開示されるということは、大きなアドバンテージだ。
（自分以外に使う機会は少なそうだけど……）
そう思いながらも、ウサギ肉を食べ進める。
そのうちに、気になることといえばもう一つ頭をよぎった。
（結局、今日はウサギしか見なかったな………）
そう、一日中湖で待ち伏せしていたというのにやってきたのは黒兎だけだったのだ。一日で１種類の動物しか見ないなんて、ありえないようなことだが、実際に起きた。
これが示しているのは、この湖の付近には他にも水飲み場が点在しているか、そもそも黒兎以外の動物が存在しないかのどちらかだ。
（だったら、明日は動いた方がいいかもしれない）
せっかく見つけた水源だが、いつまでもとどまっている訳にはいかない。和人の目的はここで生活することではなく、街に帰還することなのだから。
当初は、周りの状況を確認するために、そして貴重な水源を失うのは痛手だと、しばらくは湖の付近いるのがいいと思っていた。しかし、自分の考察が確かならこの付近は比較的安全、もしくは水源には事欠かないのだ。なによりスキルを認識したことで行動に幅ができた。
和人はそこまで考えて、ふと思いつく。
「そういえば、自分のステータスはあれから見てなかったな」
今朝、日が昇りきる前に一度見たきりである。一日ウサギを狩って、何かしら変化が起こっているかもしれない。
そう思って、和人は湖に近づき【観察眼】を自分に使う。
すると－－
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三河 和人 17歳
職業 ガンナー Lv.6
攻撃 130 防御 110 魔攻 80 魔防 60 俊敏 85
固有技能
【観察眼】
普通技能
【身体強化】【器用】【隠密】【思考加速・小】【着火】【発射促進】【弾丸錬成（＋高速錬成）】【中距離射撃】【指弾】
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「待て待て待てマテマテマテ－－」
ものすごく変化していた。特にノーマルスキル。
スキルがいくつか追加されていて、【弾丸錬成】にいたっては『高速錬成』というものが付随していた。
和人は手に持ったウサギ肉にかぶりつきながら、今日何度目になるかわからない苦笑をする。そして、口に入れた肉を飲み込んでから、もう一度ステータスを見る。
新しく増えたのは【器用】【隠密】【思考加速・小】【中距離射撃】【指弾】の5つ、変わっているのは攻撃などの数値と【弾丸錬成】だ。
スキルは【観察眼】で確認したところ、おおよそ名前通り。
【器用】は小道具を作るのを上手くし、【隠密】は隠れるのが上手くなり、【思考加速・小】は思考速度を少し引き上げるスキル。
【中距離射撃】は中距離の対象への射撃の精度が上がり、【指弾】は指弾の精度や威力が上昇するというものだった。
また、【弾丸錬成】についた『高速錬成』というのは銃弾の錬成が一瞬で終わるというものだった。石から弾丸を錬成するのには10秒くらいはかかっていたので、和人としてはこれが一番ありがたい。
「というか、スキル増えるの早すぎじゃないか……？」
少し呆れながらも、和人にとっては困るどころか大助かりなので、文句はあろうはずがない。
スキルの確認も終わると、和人の手には冷えて硬くなってしまったウサギ肉が残っていた。和人は「食事中に考え事をしすぎた」と、すこし反省する。
だが、食料が限られている中、冷めたからといって食べないという選択肢はない。
和人は口をあけて、残ったウサギ肉に噛みつき－－
－－ガリッ！
和人の前歯に激痛が走った。和人は思わず肉から口を離し、疑問符を浮かべる。
和人は一瞬、『まさか肉が冷えてしまって、歯も通らないほどに硬くなってしまったのか』と思ったが、どう考えてもそんなわけはない。
では、何が原因だったのかと、肉をじっと見てみると、ある部分が一瞬光って見えた。その部分に目を凝らすと、そこには紫色の石が肉に埋まっていたのだ。
和人はそれをむしり取る。手に持ってみると、それは石というよりも水晶だった。
全長1ｃｍほどの小さな、しかし淡く紫色に光る水晶。
とても綺麗なのだが、いかんせんウサギの中から出てきたと考えると、ありがたみが薄く感じてしまう。
和人はこれを見て、「またか……」とため息をついた。実は、和人が食べた残りの10羽の中にも、これと同じようなものが埋まっていたのだ。形は完全に同じわけでもなかったが、その色や大きさはほとんど同じ。
「これ、何なんだろうな……？」
和人は思った疑問を口にしてみるものの、それに答えてくれる者はいない。ウサギから出てきたとはいえ、せっかく手に入れたのでこれは持っておこうと思う和人。
森でサバイバルを始めて一日目は、特に危険もなく、ゆっくりと夜の帳が下りていったのだった。
