第２２話・最悪の結末
―――中央都市南の草原―――
ポツポツポツ……サァァァ……！
雨が降りだし、遠くで雷も鳴っている。
「コゾウ！ワシノ、シモベヲ。ユルサンゾ……！」
「うるせぇ！トカゲ！降りてきやがれ！」
「プリン！ご苦労じゃった！ハルトの中へ入っておれ！」
「ねぇさま！お願いします！」
プリンは僕の胸の宝石に吸い込まれるように消えた。いまだにどういう原理かはわからない。
邪神トカゲネビュラと、残りドラゴンが１０数匹。他のドラゴンは地面でうずくまってる。羽根が傷つき動けないだけで、死ぬほどのダメージはなかったはずだ。生き残ったドラゴンが馬車を追いかけ出す。
「ニガスナ……」
「きりん！頼む！」
アリスと一緒にきりんの背に乗り、追いかけながら念話を試みる。
『誰か聞こえるかっ！』
ザ……ザァァァァァ……！
「え？ハルト？」
「リンか！後方より１０数匹ドラゴン接近！避難民を逃がし、皆はそこで応戦してくれ！！」
「わ、わかった！ゼシカに伝える！」
ドラゴンを追いながら、魔法剣で羽根を狙って切っていく。しかしドラゴンの様子がおかしい。動きが鈍いというか、無抵抗というか……。
「こやつらトカゲに操られておるな……」
「そういうことか。やはり殺す程ではないな」
ゼシカ達の馬車が見えてきた。ドラゴンも残り３匹。きりんが上手く誘導してくれ、ドラゴンの羽根だけを切っていく。
残り１匹。ドラゴンが馬車の前で応戦するゼシカたちに襲いかかる！
「そうは行くか！！魔法障壁！」
ゼシカ達の前に魔法の障壁ができる。ドラゴンの爪は障壁に阻まれ、攻撃は届かない。
その間に最後の１匹の羽根を切る。ドラゴンはドスン！と音を立てて倒れた。これであとはトカゲ野郎のみ。
「ゼシカ！馬車に引き上げて退避を！僕はトカゲ――」
「避けろっ！ハルトっ！！」
背後から無数の魔法弾が飛んでくる！
「くっ！これは避けきれな……！！」
避けきれず、何発か直撃を喰らう。
「ぐぅっっ！痛っ！」
致命傷という程ではないが、魔法障壁をも破壊する威力だ。
ゼシカ達も倒れている！僕は急ぎゼシカ達の元へ向かう。
「ゼシカ！大丈夫かっ！」
「私は……な、何とか生きてはいるが……」
「マリアッ！マリアッ！！」
マリアがギルをかばって倒れている。エルが回復魔法を唱えるのが見えた。
『ハルト！リンッ！よく聞け！』
アリスが念話で作戦を伝えてくる……リンも黙ってうなずく。
「ゼシカ！馬車の中でマリアの手当をっ！馬車にシールドを張る！」
馬車に魔法障壁を二重に張った。トカゲネビュラはさらに魔法弾を放つ！
僕は剣で弾きつつ魔法弾をかわすが、見境なく攻撃は続く。らちが明かず前進しながら足に斬りかかる！
「せいやっ！！」
トカゲネビュラの足を切る！が、切った感触がない。
「魔法剣が効かないだとっ！？」
頭上からトカゲネビュラのするどい爪が襲ってくる。同時に、ドンっ！と、にぶい音を立ててアリスが吹き飛ばされた。
「アリスッ！！」
アリスは動かない。
「クククッ。ニンゲンヲカバッテ、シヌカ。オロカナ……」
トカゲネビュラが倒れて動かないアリスの方へと近づく。
「リン！今だっ！」
「混沌の地より生まれし彗星、我の声に答え、導け。我はこの世界を欲する也……我が名はリン・ドラコ！この名を世界に示せっ！すべてを破壊せよっ！！」
リンが詠唱する！
『奥義・大地隕石魔法ッッッ！！』
雲を裂き、空からトカゲネビュラの頭上めがけて隕石が降ってくる。このタイミングで僕も魔法を発動！
「束縛呪縛っ！！」
イバラのツタがトカゲネビュラの足を絡める。これで逃げ場はない！
ゴゴゴゴ……ズドォォォォォォン！！
「グガァアァアアアア！！」
隕石がトカゲネビュラの頭に直撃した。アリスの作戦通りだ。
「はぁはぁ……アリス、リン！大丈夫か！」
「う、うむ。さすがに効いたわ。ちょっと部屋に戻るぞ」
そう言うとアリスの分体がスッと消える。
「……ぼ、ぼくは大丈夫、それよりマリアさんが……」
「そうだ！マリアの回復を！！」
「死んじゃった……」
「え……？今、何て……」
僕は自分の耳を疑う。
「マリアさん……息してない……て、ゼシカが……」
雨が強さを増す……。
最悪だ。何をしている！動け！足が動かない？足がすくんでる？クソ！まだ間に合う！動けっ！！
「残念だが無理かもしれん。リザレクションじゃろ？神に殺された者は生き返れない。それが本来の姿……複製も効かぬ。そなたの体だから今まで複製できたのじゃ」
アリスが念話で話しかけてくる。
「そんなこと言われてもやるだけやってみないとわからないだろっ！」
「好きにせい。ちっ、クソトカゲめ。まだ生きておるのか」
「オ、オ、オマエラ……ユルサン……！」
「あ゛ぁ゛？ジャマをするなっ！！」
トカゲネビュラの毒を帯びた爪が僕の体をかすめる。
「モウドクノツメ。ダ……シネ……」
「もういい。黙れ……トカゲ……」
僕は構わず、魔法剣をトカゲネビュラに向ける。
「ふぅぅぅぅぅ……神々之黄昏！！」
黒いまがまがしい闘気を帯びた魔法剣がにぶい光を放つ。しかし以前使ったラグナロクとは見た目が明らかに違った。これがアリスと同化し神族になった力なのだろう。それはゆうに雲を突き抜けた。
「シネッ！クソトカゲ！！」
トカゲネビュラの体は雨と共に、真っ二つに切れた。
「グガァァァァァ……！？」
バタンッ！！！
雨が降り続く中、僕達は邪神トカゲネビュラを倒したのだった……。
ザァァァァァ……！
「マリアッ！」
馬車に乗り込むと皆が泣いている。嘘だろ？ゼシカが振り向き、涙声で言う。
「ハルト……マリアが……！！」
「汝、我の声に答えよ、光の精霊よ、今、その力を示せ！生命帰還！！」
ザァァァァ……。雨の降りしきる音が大きく聞こえる。……何も起きないのだ。見かねたアリスが皆に念話で話かける。
「リザレクションはな。本来、神のみに使うことが許された魔法。それは生死を操る。しかし神に殺された者は蘇らん。それが本来の姿。残念じゃがマリアは生き返りはしないのじゃ。ハルトを憎まないでやってくれ。こやつなりにようしたと思う……」
皆、アリスの言葉を聞き、もう無理だとわかったのだろう。中央都市に着くまで泣き続けた。そして僕は道中、トカゲの毒がまわりそのまま気を失った……。
ギルの泣き叫ぶ声を聞きながら……。
「マリアァァァァァァァ！！！」
ザァァァァ……！雨はまだ止む気配はなかった……。
