第１６話・出立準備
―――宿屋フラン―――
――明け方……日も登らぬまだ薄暗い中、僕の布団の中にゼシカが入ってくる。
「はぁはぁはぁはぁ……」
ゼシカの息遣いが、耳元で聞こえる。
「ハ、ハルト……ん……」
ゼシカの胸が肌に触れ、足を絡めてくる……。エルとリンはまだ寝ているようだ。
これはあれだな……不可抗力というやつだ！
【不可抗力とは天変地異等の様に、人の力ではどうする事も出来ない外部からの巨大な力の事】
「クチャクチャ……！」
（……あぁ。R15設定なのにR18になってしまう）
「クチャクチャクチャクチャ……！」
（ゼシカ……そんな事をしたら僕はもう……！）
そっと目を開けてゼシカの目を見る。ゼシカと僕の唇が触れ合う……直前。
ギョロ。
「ギャャァァァァァァァァ！」
「――キャャァァァァァァァァ！」
僕の悲鳴にゼシカが驚き、２人で悲鳴をあげる。
「ア、アリスっ！？」
ゼシカの背後にアリスが立っている。そしてイカをクチャクチャ言わせながら食べていた。
「２人共おはよう。腹が減ったので朝ごはんにしないか？」
「ん……どうしたの？」
「ふぁぁぁぁぁ……」
エルとリンが目を覚ましてしまった。
「な、なんでもない……」
こうして僕とゼシカの初夜は未遂に終わった。
僕はマリアとメリダと合流し、冒険者ギルドへ向かっていた。今日は暑くなりそうだ。ゼシカは抜けがけした罰として別行動で買い出しに出かけた。
「マリアさん、少しは落ち着きましたか？」
「えぇ。メリダが無事で何よりでした。呪いの話も、奴隷の話も全て聞きました。ハルト殿が救ってくださった事、本当に感謝しています。あ、私の事はマリアって呼んでくださいね」
ご機嫌なマリア。今日は甲冑ではなく私服で来ているが、何を着ても似合う。ブロンドの髪が朝日に当たりキラキラしている。
「ハルトっ！！おねぇちゃんばかり見てる！」
ちょっとご機嫌ななめなメリダ。いや、どうしようもなかったとは言え、一度は光の剣でメリダを刺してしまったのだ。僕はあれからメリダときちんと話が出来ていない気がする。
………
……
…
「じぃぃぃぃぃぃぃぃ。ハルト……私の胸にはハルトが残した傷があるの。一生消えない。だから、そのぉ……一生大事にしてね」
「ぶっ！」
飲みかけの水を吹いてしまった……。
「メリダごめん。僕には心に決めた人が……」
「噓だっ！！」
メリダが怒り狂い剣を取る。
「一緒に死にましょう。ねぇ……ハルト？ふふふ」
「ぎゃぁぁぁぁ！」
…
……
………
はっ！と我にかえる。きょとん？とするメリダ。そんな妄想をしているうちに冒険者ギルドへと着いた。
―――冒険者ギルド―――
「お疲れ様ですっ！冒険者ギルドへようこそっ！」
「あのハルトと言います。ラルクさんにお会いしたいのですが」
「あ！はい！少々お待ち下さい！」
今日はマリンじゃないのか。その方が話が早い。
「どうぞ！突き当りの応接室です！」
「ありがとうございます」
僕とマリアとメリダは応接室と向かう。応接室が何やら賑やかだ。
「おっ！お父様！それではあんまりですっ！私も行きたいです！」
「だがのぉ、ハルト殿に迷惑はかけれないしのぉ」
「僕に？」
コンコンッ……カチャ。
「失礼しますっ！」
「おぉ、ハルト殿。ちょうど良かった。ハルト殿からも言ってやってくれ」
「ハルト殿っ！私を捨てるなんてあんまりですっ！」
マリンが僕の服を掴んでくる。右手の手の甲をメリダがつねる。地味に痛い……。
「お、落ち着いてください。どうされたんですか？」
「私と言うものがありながら、他の女の子たちと１つの馬車に揺られて行くなんて……あぁぁぁぁぁ……！」
左手の手の甲をさらにマリアがつねる。痛いって。
ラルクさんがやれやれと言った表情をし、全員が席に着くと詳細の打ち合わせが始まる。
「ハルト殿、馬車はどのように用意しようかの。あと商人だったな」
「はい。馬車は３台欲しいですね。１台は移動用と１台は食料、１台は資材を積んで行きます」
「わかった、手配しよう。あと商人の件なんだが……こほん。あぁ、うちのマリンを連れて行ってはくれまいか。どうしても一緒に行くと聞かないのだよ。この子は商人ギルドにも登録があるし、秘書としても優秀ではある」
「へぇ、マリンは商人ギルドにも顔が効くのか」
「良いのではないか。ズゥズズズズゥ……」
僕の紅茶を飲みながらアリスが答える。
「ア、アリス様！いつの間にっ！このような場所にお越し下さりありがとうございます！」
２回目ね。壺割ってたしね。窓もバッタンバッタンしてたしね。
「まぁ、商人ギルドにも精通であるのならば問題ないかと。マリンさんよろしくお願いします」
マリンが急に席を立つ。
「（妄想）完全回復！キラキラキラ～！」
なんか腹たつな。
「ハルト殿！アリス様！おまけの方々！よろしくお願いしますわっ！」
僕の右耳と左耳を、マリアとメリダが引っ張る。
「いててててて！！」
完全にもらい事故だ。ともあれこれで最低限の用意は出来た。
「ハルト殿、他に必要なものはあるかね？」
「そうですね。大陸の地図ですかね。あとは準備を整えて、１週間ないうちに出立します」
「わかった。それまでに用意させよう。では準備が出来次第連絡する」
「はい。お世話になります」
―――宿屋フラン食堂―――
「皆、お疲れ様」
「おぉ、ハルト！ちょうど今、帰って来たとこだ」
「ハルトっ！ハルトっ！ゼシカったら、なんかこーんな下着買うとか言って、エルに怒られたんだよっ！」
「ちょっ！リンっ！」
鼻の下が伸びる僕。よしっ！分かった！もう全員まとめてかかってこい。
「今日からハルトは１人部屋な。わしとマリアとメリダ、ゼシカとエルとリンの部屋割じゃ」
「えぇぇぇぇぇぇ！アリスゥ！それはないぜぇぇ……」
がっくりと肩を落とす僕。ニヤニヤするアリス。
「出立は５日後じゃ。おのおの準備をしておれ」
僕とアリス、ゼシカ、エル、リン、それにマリアとメリダも加わった。２人は行く当てもないため当面、僕達と行動を共にするという。後は後日、ゼシカの護衛ギルを含む１０人の城騎士団、商人代行のマリンが加わる。
これで準備万端だ。後は……ゼシカの下着姿だけ見たかったなぁ……。
