scene31 時計仕掛けのオレンジは二回仕掛けのドッキリでドキドキ
「もしかして……見ました？」
座り込んでいる山本さんが、下を向きながら僕に語りかけた。
「え？」
僕は間髪入れずに反応し時間を稼ぐ。
言葉と同時に、脳内でぐるぐると次の対応をまさぐる。
はっきり答えることは難しいし。
かといって、適切なフレーズも見つけられない。
なので、曖昧にする努力を試みる。
「な、何をですか？」
と、どこにでも転がっているような言葉を口にしてみた。
僕の視界は縁側方面だったり台所方面だったり左右に揺れている。
きっと目が泳ぐということを実際に行なっている最中なのだろう。
山本さんが少し顔をあげた。
上目づかいで僕を見る。
そして……。
「見ました？」
と、同じ台詞。
その視線は動かないで僕に刺さったままだ。
「ううう」
僕は答えに困りながら意味のない声を出す。
ここが分かれ目だ。
非常に難しい難問だ。危険が危ない。
馬から落ちて落馬しないようにしないと。
だから、反応のシミュレーションを頭の中でしてみる。
見た→ひどいですね。
見なかった→嘘つきですね。
……うん。
どっちも良くない。
どちらの答えにしても正解はなく、しかも大差がない。
だとしたら、僕にとって少しでも得な方を選択すべきだ。
よし。
更に時間をかけ少しでも良い方向を探ることにしよう。
僕は毅然とした態度で仕切り直し、
「ふむ」
とうなずき、あえて少し間を開けて、
「何をです？」
と、落ち着いた声を出した。
何の事は無い。
簡単に言うと、再度ごまかしただけだった。
結論を出すにはもう少し情報がほしい。
「……ゆーとさん？」
山本さんは座りながらも僕ににじりよってきた。
「何を？って……わかっていますよね？」
同じような押し問答。
相変わらずの上目づかい。
……何一つ情報が増えない。
むしろ、更新すべきことと言えば、気のせいかもしれないけど、山本さんの顔が険しくなったような？
もしかしたら、一番選んではいけない言葉を使ってしまったということだろうか？
夏の汗とは異なる汗が、僕の背中を通った。
なかなか次の言葉が探せない。
「ゆぅとさぁん？」
山本さんから絡みつくような声が出た。
せっかくとった距離なのに、更ににじり寄られてしまう。
「な、何ですか？」
僕はまた少し後ずさりをする。
だって、一度走り出した路線だ。
そう簡単に方向転換してしまうのもまずい。
はずだ。
……と、思う。
僕は思わず山本さん横の畳に視線を逸らす。
「ゆぅとさぁぁん？」
すすぅっ。
山本さんが更に寄ってくる。
じりっ。
僕はまた後ろへと下がる。
「ゆぅとさぁん？」
すすぅっ。
また山本さんが寄せてくる。
じりっ。
僕も同様に下がる。
「ゆぅとさん？」
すすぅっ。
じりっ。
「ゆぅとさぁん？」
すすぅっ。
じりっ。
「ゆぅとさぁぁん？」
すすぅっ。
じりっ。
あ。
……僕の右手は畳ではなく、とうとう縁側についてしまった。
顔を上げる僕。
おぅっ。
思ったよりも山本さんが近くにいた。
少ししっとりとした首元に視線がいってしまっている。
僕はあわてて、もう少し上に視線をずらした。
そこには笑顔の山本さん。
……笑顔？
僕の視線を捉えた山本さんは、
「何をしているのでしょうねー、わたしたちってば」
と、大きく笑った。
僕もつられて笑ってしまう。
縁側からの風が山本さんの髪を揺らした。
セミの声が耳に入るようになった。
山本さんが立ち上がった。
座ったままの僕は、背面の縁側に両手を伸ばしてつき、山本さんを見上げる格好になる。
夏の空気をまとった、山本さんの笑顔は変わらない。
すると、
「ゆーとさん、見ましたよねー？」
何一つ変わらない表情で明るい声を出した。
え？
と、山本さんはスカートを自分でたくし上げた。
え？
え？
とっさに顔を横にする僕。
しかし、目に入るものはやってくるわけで。
オレンジ色が飛び込んできた。
「ショートパンツでしたー」
え？
山本さんの方に目をやるといたずらな笑顔をしている。
動きの止まる僕。
壁にかかっている時計の秒針の音が一つ大きく聞こえた。
え？
えー？
山本さんは、スカートを元に戻してしゃがんだ。
ちょうど僕の視線と同じ高さになる。
戸惑いが終わらない僕に、
「スカートは、部屋着の上に穿いていたのですー」
と、にっこりと笑った。
……山本さん。
少し残念なような、ほっとするような。
と思ったら、僕に山本さんが更に近づいてきた。
唇を右の耳に寄せる。
甘い香りが右側から漂ってきた。
「……ゆーとさんがお望みなら」
え？
山本さんが耳元でささやく。
「お望みであるなら、今度は見られても良いような、可愛い本物を履いておきますよ？」
え？
えーっ？
やーまーもーとーさーぁぁぁんっ！？
二回で一秒。
……それが今の僕の鼓動です。
