転生少女は金色エルフを溺愛する

六歳編

【第十七話】区画整備

　屋敷とトリアンの往復がそろそろ面倒になってきたアリスは、野宿を検討することにした。

　野宿といっても、馬車もあるし、テントを設営すればそこそこ暮らせるかもしれない。

　お風呂に入れないのは問題だが、生活魔法である浄化があるからいいとしよう。

　着替えも何着か持っていけばいいし、ご飯もどうにかなる。

「ねえ、レオン」

「なんだ」

「野宿」

「却下」

「まだ全部、言ってないのに！」

「魔物が出るかもしれないのに、野宿なんてさせられるか」

「えー、まだ出てないよ」

「駄目だ。面倒でも屋敷には帰ること」

　というレオンの言葉によって、野宿は却下されてしまった。

「レオンって過保護よね」

　アリスの言葉に、レオンは大きなため息を吐いた。

「過保護じゃない。子どもは家に帰るものだ」

「家出してきた人に言われたくない！」

「家出ではない。ひとり立ちしてきただけだ」

　ああ言えばこう言うを地で行くレオンに、アリスはヤレヤレと首を振った。

　結局、野宿は駄目になったので、仕方なく屋敷に毎日帰ることにした。

　前世でも通勤が嫌で会社の近くに引っ越そうとしたが、家賃の問題で一人暮らしは実現しなかった。

　そういえば、とアリスは思い出す。

　前世では、兄と姉がいた。二人とも早々に結婚して、子どももいたような気がする。

　そんな環境だったが、アリスは結局、彼氏いない歴イコール年齢だった。

　いや、違う。

　今、思い出した。

　アリスが刺された日。

　あの日は仕事の後、初めてのデートの予定だった。

　相手は──。

「──ス、アリス？」

　レオンの声に、アリスは瞬いた。

「どうした、急にぼんやりして」

「あー、うん」

「調子が悪い？　今日は止めておく？」

「ううん、大丈夫。ちょっと考えごとしてただけ」

「それならいいけど。顔色、あまりよくないよ」

　心配されているのが分かり、アリスは微笑んだ。

　それからおもむろにレオンに抱きついた。

「こうすれば回復するから」

　アリスはレオンの腰にギュッと抱きついて、顔を上げた。

「レオンっていい匂いがする」

「そうか？」

「うん、森の匂い」

「なんかそれ、微妙じゃないか」

「わたし、森の匂い、好きだもん」

　好きと言われても、言われたレオンは微妙な気分だ。

　しかし、アリスの機嫌が直ったのでよいとした。

「おーい、まだ出掛けないのか？」

　アリスとゆっくりしていると、そんな無粋な声が聞こえてきた。

　アリスはレオンの顔を見て、それから名残惜しそうに身体を離した。

「行こうか」

「うん」

　レオンが手を差し出すと、アリスは当たり前のように手を取った。

　レオンはそれがすごく嬉しかった。

　＊　＊　＊　＊　＊

　今日はマルコが来てくれて、トリアンの測量を行うことになった。

　アリスの知る測量は、カメラみたいなのを覗いたり、白と赤の縞々の棒を持ったりというイメージしかない。

　あれらを使ってどうやって測量するのか、まったく分からない。

　この世界にもあれらと同じものがあるのだろうか。

　疑問に思っていると、マルコは馬に乗ってやってきた。昨日会ったときと同じように、ローブ姿だ。

「おはようございます」

「おはよう」

　てっきり馬車に荷物を積んで来ると思っていたため、アリスは馬に乗って現れたマルコに驚いた。

「道具は？」

　と聞くと、マルコは首をかしげた。

「道具とは？」

「測量するのに道具がいるんじゃないの？」

　アリスの言葉にマルコはチッチッチッと指を振った。

　マテウスに紹介されたときもちょっと思ったけれど、なんだか軽い。

「おれをだれだと思っている？」

「測量士のマルコさん」

「うん、間違ってない」

「マルコさんは、魔法使いなんですよね？」

「魔術師だね」

「魔術師が測量士ってなんでですか？」

　アリスの質問はよくされることなのか、マルコは目を細めて笑った。

「おれは地の精霊の使役者だ」

　アリスも精霊を使役して、魔法を使う。

　魔法を使うから魔法使いだとアリスは自分で思っているが、マルコは魔術師だと言った。

　そういえば、マテウスも魔術師長だ。

　魔法と魔術と違うものなのだろうか。

「魔法は精霊を介さないで使うものだ。場合によっては、強制的に使う物もある」

　魔力を法則に則って行使する、ものらしい。

　一方、魔術というのは、魔力を術で操作するもの、となる。

　術を使って、精霊を使役する。だから魔術師だとマルコは説明した。

　なんとなく、分かったような、分からないようなモヤモヤした感じだったが、アリスは両方、使えているということが分かった。

　基本は精霊を使役しているが、精霊を使わない魔法も使っている。

「まぁ、見ていれば分かるよ」

　とマルコは言い、地面に手を置いた。

『地の精霊よ』

　マルコの呼びかけに、しかし、地の精霊は応えない。

　マルコは場所を変えて呼びかけるが、まったく手応えがなかった。

「おかしい」

　マルコの呟きに、セヴェリがやってきた。

「セヴェリ、この土地に精霊はいないの？」

「全部、追い出した」

「追い出したって！」

「ぼくが寝るのにうるさかったからね」

　それが信じられないアリスは、セヴェリを睨みつけた。

「セヴェリ、精霊を呼び戻して」

「なんで？」

「このまま、ここは草一本も生えてない不毛の地のままにしておくの？」

「なにか不都合でも？」

「あるわよ！　ここにわたしたち、住めないじゃない！　それに、お花畑も、薬草畑も作れない」

「ふむ、それは困るな」

　セヴェリはそれだけ告げると、ふらりとまた、どこかに消えた。

　自由すぎて、アリスは困った。

「マルコさん、ごめんなさい」

「ん？」

「せっかく来てもらったのに、ここには精霊がいないから……」

「あぁ、そのことね。うん、心配、ないんじゃないかな」

「え？」

　なにが心配ないのだろうか。

　そう不思議に思っていると、アリスの耳元にくすくすという笑い声が聞こえた。

　最初、聞き間違いかと思ったけれど、それはあちこちから聞こえてきた。

「もしかして、精霊？」

「そうみたいだね」

「精霊の声が聞こえる」

「おれには聞こえないけど、気配だけは感じるよ」

　マルコはそう言うと、嬉しそうに詠唱を始めた。

『地の精霊よ　集え』

　マルコの声に呼応して、地の精霊がワラワラと集まってきた。

『この地の広さを　測ってほしい』

　まさかのお願いに、アリスは目を丸くしてマルコを見た。

　魔術師にして測量士という意味が今、分かった。

　マルコは精霊を使役して、土地の広さや高低差を測るらしい。

　トリアンは平らな場所なので、高低差を測る必要はなさそうだ。

　だけど、広さは分からないから、それを測ってくれるようだ。

　集まった精霊たちは笑いながらあちこちに散らばっていった。

「しばらくしたら、精霊たちが教えてくれるよ」

「えっ？　精霊たちの声、分かるの？」

「精霊たちは調査結果をこれに描いてくれるんだ」

　マルコはそう言って、懐から紙を取り出して、広げた。

　それは、魔力を帯びた紙。

　アリスはその紙が珍しくて、見せてもらった。

　魔力を保持しやすくするために、かなり厚手で、色は茶色だった。

　これに精霊たちの魔力が反応して、土地を描いてくれる代物らしい。

　そんなすごいものがと思っていたら、精霊が帰ってきたようだ。

　アリスたちは今、トリアンの端にいた。近くを探索に行った精霊らしく、この辺りの地図が紙に浮かび上がってきた。

「へー、すごい」

　簡単そうに見えるが、まずは精霊たちに通じなければならないし、通じられても、気まぐれな精霊たちが思いどおりに動いてくれるとも限らない。

　それを難なくやってみせたマルコは、かなり腕のいい測量士なのだろう。

　精霊たちは続々戻ってきて、トリアンの地図が出来ていく。

　それほどかからず、トリアンの地図は完成した。

「うわぁ、すごい！」

「まだこれからだよ」

「え？」

「測量して、地図に起こしただけじゃあ意味がないだろう？」

　マルコの言うとおり、アリスはすでにトリアンの地図をもっている。

　それと並べても、遜色ない出来だ。

「おれのすごいところは、これからさ」

　そう言って、マルコはアリスの持つ地図を覗き込んだ。

「それは、トリアンの土地計画図？」

「うん」

「屋敷部分をトリアンの中心部に据えて、周りには四角い畑を配置して、周りは人が住めるくらいの塀を作ろうと思ってるの」

　マルコはアリスから地図を受け取ると、精霊たちが描いた地図に転写した。

「明日にはこの地図どおりに区画整備がされてるぜ」

　マルコはそれだけ言うと、馬に乗って王都へと帰って行った。