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「…今日はエイプリルフールだからな！」

腕を放し、彼は顔をそむけた。

「あっああ、そうですね」

「いつも苦労をかけている副会長に、礼の一つもしようと思ってな」

…そう言う彼の顔は、笑っているのに泣きそうだ。

体も小刻みに震えているのが、見ているだけでも分かる。

僕は簡単に言える言葉だけども、彼にとってはこんなに苦痛を与えてしまう言葉だったのか…。

反省しなければ、な。

ここまで彼を追い込んだのは他でもない。

僕なのだから…。

「…ありがとうございます。おかげで残りの学生生活も楽しく過ごせそうですよ」

「そっそっか」

「ええ。…用事は以上ですか？」

「あっああ…」

しばしの沈黙の後、僕は音もなくため息を吐いた。

「それでは、次にお会いするのは生徒会の会議ですね。あまり遅くならないうちに帰ってくださいね」

「おいっ！　待てよ！」

踵を返し、帰ろうとした僕の手を、彼が掴んだ。

「はい、何でしょう？」

「何でしょうって…。他に言うこと、無いのかよ？　お前が望んでいた言葉だろう？」

確かに僕は、彼に「好きだ」と言ってほしかった。

ウソでも良いからと。

…でも結局、彼に辛い思いをさせただけにとどまってしまったことを、後悔していた。

「ウソでも嬉しかったですよ？　ただちょっとビックリしただけです。本当に願いを聞き入れてくださるとは思わなかったもので…」

だけど言ってくれた彼の心は、嬉しかった。

だから上手くは笑えないけれど、笑みを浮かべる。

「だっだから…。俺が言ったことに、お前はどう反応するんだよ？」

「えっ？　…えっと…」

礼は言った。リアクションも取った。

後は…。

…お返しのウソ？

確かに一方がイベントをしたのに、もう一方は何もしないというのは、キツイだろう。

だったら…良いウソがある。

僕は真っ直ぐに彼の眼を見つめた。

「ウソ、ですよ」

「何が？」

「あなたを好きだというのは、ウソです。本当はキライですよ、あなたなんて」

イヤというほど僕の気持ちを知っている彼なら、笑い飛ばしてくれるだろうと思った。

けれど次の瞬間、彼の顔は真っ赤になった。

「ふっふざけるな！」

ガッ！

「うっ…！？」

なっ殴られた？　なっ何故！？

「どっどうして殴るんですか？　お返しのウソをついたのに！」

「言って良いウソと悪いウソがあるだろう！」

「あなただって、本当なら許されないウソついたじゃないですか！　僕の気持ちが変わらないのを、知っているはずでしょう？」

「えっ？　変わらない？」

「変わりませんよ！　変わるはずないでしょう？　だからあなただって、あんなウソを言ったんでしょう！」

「そっそれは…」

…何なんだ？　最近、彼の様子がおかし過ぎる。

この間、エイプリルフールのことを話題に出してからだと思うが…。

アレはあくまでノリだと感じていた。

告白ぶりに交わした言葉だったから…信じていないんだと思っていた。

…いや、避けられたと感じた。

しかし目の前の彼は、言いづらそうに視線をさ迷わせながら、何度も口を開けたり閉じたりしている。

「おっ俺がお前のこと、どう思っているか分かっているのか？」