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だからある日の放課後、思いきって彼に思いを伝えた。
だけど彼は思いっきり顔をしかめ、一言。
「―俺はお前のこと、そういうふうには思えない。いや、一人の人間としては尊敬できるヤツだし、俺の片腕としては信用もしている。だけど恋愛感情としては…好きじゃない」
困ったように、泣きそうな顔で言われた。
だから僕は苦笑し、
「分かりました」
と、彼の返答を受け入れた。
だからその後、自分の思いを口に出すことはなかった。
それから数ヶ月の時が過ぎ、春休み、生徒会の集会の後で、言い出したことだった。
「ウソでも良いんだけどな…」
もうすぐエイプリルフール。
ウソをついても良い日というのは、僕にとっては好都合だった。
彼にとっても都合がいいと思ったんだが…やっぱり難しいか。
なので４月１日は、１人で出かけることにした。
大学受験も始まるので、電車に乗って塾の下見に行った。
３つの塾を回ったところで、すでに昼過ぎになっていた。
コンビニで昼食を買って、公園で食べようとした時、ケータイが鳴った。
表示を見ると…彼からだった。
「はい、どうしました？」
『どうした？じゃないだろう！ どこにいるんだ！ お前！』
「えっ？ どこって、外です。外出しています」
『地元にいないのか？』
「ええ、塾の下見に街中まで来ましたから」
彼の興奮した声に、少し驚いた。
あまり動じない性格だと思っていたから。
「それでどうしたんです？ 生徒会の仕事のことですか？」
彼と僕の共通点は、そのことぐらいしかない。
あの告白後から、彼からは一定の距離を置かれているから。
『…ああ、まあな。今から帰って来れるか？』
「用事は全部済ませましたので戻れますが…。時間がかかりますよ？ 急用なら、今伝えてもらえれば」
『いいからとっとと帰って来い！』
ブチっ！
「っ！？」
いきなり電話を切られた。
なっ何があったか分からないが、とりあえず急いで戻ろう！
…と思っても電車の都合があり、学校へ着いた時には１時間が経過していた。
怒っているだろうか？
あの電話の調子では…怒っているな、確実に！
何はともあれ、生徒会室へ向かった。
春休みでも部活動は行っており、しかし私服は目立った。
「会長？ 遅くなってすみません。どうかしましたか？」
生徒会室の扉を恐る恐る開けると、予想に反して、落ち込み気味の彼が、制服姿で座っていた。
「…遅い」
「すみません。電車の時間が上手く合わなくて…。ところで何があったんです？ 今日は生徒会の用事は無い日だと思っていたんですけど…」
もしかして、春休みだからと生徒達が問題でも起こしたのだろうか？
落ち着かない気持ちで、彼の側へ寄った。
すると彼はいきなり立ち上がった。
「うわっ！？」
驚いて後ろに下がるも、腕を引っ張られ、顔を近付けてきた。
そして彼の薄く開いた唇からこぼれた言葉は…。
「好きだ」
「…えっ？」
眼を見開いた。
今…あの言葉が聞こえた。
彼の口から、ハッキリと。
