第9話_ゆったりとした朝
翌日に目が覚めて窓を開けて外をみると、前方にある木々の上に太陽が顔を覗かせていた。鳥のさえずり声が聞こえて、心地よい風が部屋の中へ入ってくる。いつもよりも起きる時間が遅いから、ぐっすり眠れたみたい。
「気分はどうですか」
いつの間にかプレシャスが近くに寄ってきていた。
「久しぶりに気持ちよい朝をむかえられた。ほんとうは朝食の時間だけれど、しばらくはこの景色を堪能しても大丈夫？」
森の中にあるありふれた風景だけれど、なぜかずっと見ていたいほど心に刺さっていた。ほんとうかは分からないけれど、この世界が私を歓迎してくれたみたい。
「時間はたっぷりありますので、アイ様の好きな時間だけ眺めて平気です」
「ありがとう。この幸せな時間を存分に味わうね」
元の世界にいたときは慌ただしくて、ハイキングなど自然を満喫する機会はほとんどなかった。つねに時間に追われていて身も心もゆとりがなかったけれど、いまは違う。私を歓迎してくれる森の朝を満喫した。
◇ ◇ ◇
寝室をあとにして、キッチンで遅い朝食の準備を始めた。
「どのような料理を作るのでしょうか」
「実は主食をどうするのかで悩んでいる。昨日は森で小麦をみつけたけれど、粉にするには時間がかかるのよね。氷の魔道具に入っている食材は主食に不向きだった」
「こちらの扉にも食材が入っています」
プレシャスが歩いて、後ろ側にある扉を教えてくれた。扉を開けると中は薄暗くなっていたので、輝きオパールの魔法で明るくさせた。いくつも麻袋があったので、扉の中から取りだして中身を確認する。
「この麻袋は粉状態の小麦粉ね。これでパンが食べられるけれど、ウドンも作れるから主食がそろっていく。ほかの麻袋も開けてみるね」
ほかの麻袋には、平たい豆や塩や胡椒などの調味料が入っていた。プレシャスに聞くと、平たい豆はレンズ豆と呼ばれているみたい。
「家の中にある食材は氷の魔道具と、この扉の中だけです。１０日以上は食事ができる量はありますが、森や街で食材を確保する必要があります」
ある程度の備えはあるみたいだけれど、さすがに無限ではなかった。
「いつかは庭に畑を作って食材を作りたいけれど、すぐには無理よね。今日の主食はパンを作り置きにするけれど、日中は森の中で食材を確保したい」
「食材探しや森での移動はお任せ下さい」
プレシャスが答えてくれた。
「プレシャスの活躍を期待しているね。パン作りは少し時間がかかるから、朝食と昼食が一緒になるけれどかまわない？」
「大丈夫です。どのような料理になるのか楽しみにしています」
さっそくパン作りから開始した。イースト菌がないので、ふっくらとしたパンは難しいけれど、いまはできる範囲で料理を作っていく。いつかは元の世界以上に、色とりどりな料理を作りたい。
最初に小麦の粉と水をまぜて、こねながらかたまりにしたあとに少し寝かす。その間に昨日と同じキノコのスープに、野菜とレンズ豆を加えて温め始める。
ミソやショウユがないのは残念だけれど、調味料と野菜からのだし汁で味を濃厚にしていった。火の魔道具による温度調整も楽で、順調に料理を作り出していく。
パンは平べったいクッキーみたいな形にしてから焼き始めて、ほかの料理を作り終わるころにパンも焼けた。
「料理が完成したからリビングへ運ぶね。パン作りで時間がかかって昼食と一緒になりそうだから、量は多めにしてあるよ」
「焼きたてのパンが楽しみです」
料理をテーブルの上にならべて、昨日と同じ位置取りで椅子に座る。
「パンは硬いと思うから気をつけてね」
プレシャスと一緒に遅い朝食を食べ始めた。
「このくらいの硬さなら、わたしはそのままで充分です」
「私にはこのパンは硬いから、スープにつけるとちょうどよいみたい」
元の世界にある料理に比べると見劣りして薄味だけれど、今の私には満足のいく料理だった。問題はそのうち食材がなくなるので、それまでに食材を確保する手段を確立させたい。
プレシャスとこの世界や宝石についてお喋りをしながら、楽しい食事の時間を過ごした。いまは食事の後片付けも終わって、リビングでくつろいでいる。
「まだ日は高いから、これから家を中心に森の中を探索したいけれど、プレシャスも一緒に来てくれる？」
「もちろんお供します。アイ様の護衛はお任せください」
「ありがとう。プレシャスが一緒なら、安心して家の外を歩き回れる。私もせっかくだから、移動時に有効な魔法でも考えようかな」
「どのような宝石を使った魔法でしょうか」
プレシャスが興味深そうに聞いてきたので、私は頭の中で想像をふくらませた。
移動時にあると便利な項目はいくつかあるけれど、この世界は魔物などの危険が多く潜んでいるから、早めに危険を把握できる手段がよいかもしれない。
イメージは潜水艦や漁船のソナーで、音や何かが反響する時間の変化で、周囲に移動しているものが存在するかを認識できる。
ここまで考えると宝石の種類もおのずと決まってきた。
「宝石の種類と魔法の内容が決まったよ。宝石はロッククリスタルで、無色透明な水晶と同じ意味合いよ。魔法は遠くに移動しているものは把握できる探知魔法よ」
オパールに続いて、宝石魔法で作る次の宝石が決まった。宝石魔法は自由度が高いから、便利な魔法が作れそうで期待に胸をふくらませた。
