悪魔と契約してみよう！
「あなたが、悪魔？」
春香が尋ねた。
全身黒い毛で覆われ、2本の立派な角、顔立ちは美しい人間の女性。
「そうですよ、私は悪魔。」
脳に直接語りかけてくるような声で悪魔は答えた。
「羊なの？人間なの？あ！悪魔だって言ったもんね！ごめんなさい！」
「うふふ、面白い人間ですね。」
「え！面白いの？」
春香はいつものペースだった。
「私は、シニカ エロファル。あなたの望みを言って下さい。」
シニカは、春香を見つめた。
「シニカさんね！私は春香！桐生 春香！えーっとね、ドル…トン？ドルドル？あれ、魔法の名前忘れちゃった…。」
「ドルテインですか？」
「そう！それ！ドルテインを使いたいの！」
「それでは、私と契約したいということでいいのですね？」
「はい！」
春香の前に小さな石版がゆっくりと浮き出てくる。
「何か出た！」
「契約の石版です。これからドルテイン使用者になるための説明をします。一度しか言いませんので、聞き逃さないようにお気をつけて。」
「は、はい！」
春香は、ちょこんと正座した。
「これからあなたは、「はい」か「いいえ」しか言えなくなります。」
(えっ！！)
春香は喉を触った、確かに声が出ない。
「私からの質問以外では、返事も出来ません。」
春香は、コクコクと首を縦に降った。
「ドルテインは、一度きりの契約になります。契約破棄した場合二度と契約は出来ません。よろしいですか？」
「はい！」
(あ！返事出来た！)
「それでは、ドルテイン使用者の契約を行います。その石版にあなたの血をつけて下さい。」
(え！？血！？)
春香は、シニカの顔を見る。
優しい顔でこっちを見るシニカの目を見て春香はゾッとした。
(血、血、どうしよう！血なんか出せないよー！)
春香は軍服の内ポケットに手を入れてみると、何かを見つけた。
(お裁縫セット！空さん！ありがとう！)
春香は、針を取り出して親指にツンツンした。
(怖くて刺せないよー！)
春香は泣きそうになっていた。
「契約を破棄しますか？」
シニカの声に、春香はぐっと力を入れた。
「いいえ！」
(痛ーい！)
春香は、針で刺した親指をギュッと押して、血を石版に付けた。
「桐生 春香、契約を認めます。それではドルテインの試練を行います。」
(試練！？何それ？)
春香は、訳が分からなかった。
「ドルテインには、レベルがあります。あなたの好きなレベルで試練を受けて下さい。」
「は、はい！」
春香は、正座しながら背筋をぐっと伸ばした。
「ここにコインが2枚あります。1枚が当たりです。あなたにはどちらかを選んでもらいます。外れた場合、あなたの命を頂きます。」
(！？)
春香の前に大きな鎌が浮かび上がる。
「そして、コイン2枚の試練を受けない場合、コイン3枚の試験に進みます。当たりのコインは常に1枚です。コインの枚数が増えるとドルテインのレベルも上がっていきます。」
(………)
春香は、シニカの言葉を静かに聞いていた。
「そして、各コインの枚数試練の前に毎回一度、契約を破棄するかお聞きします。」
「では、コイン2枚(レベル2)の試練を行う前にお聞きします。契約を破棄しますか？」
春香は、大きく深呼吸をして答えた。
「いいえ！！」
◇◇◇◇
ジェイスは、3メートルはある大きな門を叩いた。
ドンドン！
「…どちらさんで？」
門の横の扉から、ごつい男が出てくる。
「俺は、ジェイス フックスター、三代目に会いたい。」
「ジェイス フックスターだと！？てめぇ、適当なこと言ってんじゃねえぞ！！」
ジェイスを睨みつける男。
「すまんが、お前と遊んでる暇はないんだ。早く三代目に俺が来たと伝えてくれ。」
ジェイスは男を睨み返した。
(何だ、コイツいきなり雰囲気が変わった。)
男は、ジェイスの睨みに冷たい汗をかいた。
「ちょ、ちょっと待ってろ。」
男は、扉に入って行く。
ジェイスは、煙草に火をつけた。
暫くすると門がゆっくりと開いた。
中にはとんでもなく大きな屋敷がある。
ジェイスが訪れたのは、フォーリス国、神崎組本部だった。
「三代目の所に案内致します。」
さっきのごつい男が、頭を下げた。
「すまんな。」
ジェイスは男の肩をポンと叩いた。
◇◇◇◇
立派な扉を開けるごつい男。
ジェイスは中に入る。
「懐かしい顔じゃねーか。」
凄みのある声が響く。
テーブルに座っている痩せ型の目つきの鋭い男。彼が、神崎組 三代目組長 神崎 猛だった。
「よう、たけさん！久しぶりだな！ふはは！」
「まぁ、座れ。」
ジェイスにニコッと優しい顔をした。
