うさぎのおんがえし
あたり一面ススキで覆われている平原に小さな一匹の白いうさぎが棲んでいました。冬になると雪がたくさん積もり、辺り一面雪景色になるのですが、今は秋なのでススキが風に揺れています。
うさぎはいつもひとりぼっちですが、このうさぎは普通のうさぎではないのです。
玉兎といい、以前は月に住んでいました。地球の様子が面白そうだったので降りてきたのです。
長い間うさぎは野を走り、森の中で暮らしました。時折結婚もしましたが、必ず相手は自分より先立ってしまいます。
うさぎは時には因幡の白兎と呼ばれたりしました。それほど長い間うさぎは生き続けたのです。
そのうさぎは猟師の罠にかかり、身動きが取れません。うさぎの棲む土地は人がまばらでした。小さな集落にひっそりと身を寄せ合って暮らしているのです。うさぎを狩るときがありますが、捕まることはありません。
ですがこの日は別の国から来た猟師のせいで捕まりました。とらばさみで右足に食い込んでいます。うさぎは自分の生を諦めました。
そういえば十数年前からよそ者が来て、建物を作り、温泉などを作っていたことを思い出しました。1000年近く生きてきたうさぎにとって人間に喰われる最後に何も感じませんでした。
そこにひとりの人間の男がやってきました。男は小さな子供がいそうな年配です。立派な身なりをしており、土方の男たちと比べて品のありそうでした。
男はそっとうさぎの罠を外しました。うさぎは傷ついた足を引きずり、ススキの中へ逃げました。
その様子を眺めていた男は不思議そうに首を傾げました。
「なぜ俺はうさぎを逃がしたのだろうか。人々にとって大事な獲物なのに。だが俺はうさぎを逃がさなくてはならないと思った。理屈ではないのだ」
男はひとりごとを言いながら去りました。あとで猟師たちにお詫びの品を持っていくことを考えながら。
☆
その日、男は寝ていました。掘っ立て小屋ですが、ひと際頑丈な小屋です。男は布団の中で寝ていました。
夢の中で男は不思議な光景を目にしました。それは城を彷彿させる建物が山のように立ち並び、きらびやかな灯りに囲まれているのです。
さらに道行く人々は南蛮の人間に勝るとも劣らない体格でした。それに馬がひいていないのに鉄の馬車がひとりでに動くのです。
男はその中のひとつにふらふらと入っていきました。西洋館のよりも立派な石造りで、西洋の死角い台に、皮張りの椅子がありました。
そこにはぎやまんを使った杯に瓶が所狭しと並べてあります。これだけでもひと財産で来そうですが、もっと衝撃な物を見ました。
それはうさぎの耳を模った異国の女たちが集っていたのです。もっとも毛唐のように体格があり、うさぎというよりヒグマを連想しました。なぜなら足には薄い毛皮を穿いていたのです。
彼女たちは赤や青などの色取り取りの衣装を着ております。なんともキラキラした世界で、おとぎ話に出てくる桃源郷とはこの事だと思いました。
夢から目が覚めると、男は起き上がり、一軒の小屋へ駆けこみました。
そこにはひとりの男が寝ていました。男は寝ている男を起こします。
無理やり起こされて不機嫌そうに眼をこすりますが、男は無頓着でしゃべり始めました。
「薄井、薄井、起きているか」
「おお、岩村様、どうなさいました」
「ああ、俺は不思議な夢を見た。巨大な石の建物に、星空のような灯りがともされ、異国の女たちが集まる世界だ。だがあれはおとぎ話の世界ではない、未来の話だ。俺は昨日行ったすすきの原に花街を建てるぞ。ちょうど遊郭を建てる計画もあったからな」
あまりの唐突な言葉に薄井龍之は呆れました。いきなりたたき起こされた挙句、妄想のような話をされたのですから、不機嫌になるのは当然です。
ですが花街の設立は必要だと思っていたので、反対はしませんでした。
その様子をうさぎが見ていたことに誰も気づきません。すべては玉兎が見せたまぼろし。その地に起きる予知夢を見せていたのです。うさぎはそっと立ち去りました。
のちに開拓大判官の岩村通俊はうさぎを助けた場所で、花街を作らせました。
岩村の存命中では夢を実現することはなかったが、100数年後に夢は現実となったのです。
そう北海道札幌市で最大の歓楽街すすきのができるのは。
うさぎは今もすすきのを見守っています。今はすすきのにあるガールズバーでバニーガールをやっているのです。
さすがに街中にうさぎはいるのはまずいので、人間に化けました。その際に、うさぎを模ったバニーガールになるのが一番だと判断したのです。
折しも岩村氏が見たまぼろしと同じ格好をすることに、うさぎも運命を感じました。
同僚には美魔女と揶揄されていますが、うさぎは気にしませんでした。
なぜうさぎがここにいるのか。それはいつの日か岩村氏の子孫が来るかもしれないと思ったからです。
来たからといって何をするわけでもありません。ただ先祖の望んだ夢を子孫に見届けてほしいという願望なのでしょう。
おや、お客が来たようです。今日も一日がんばりましょう。
ありま氷炎様の月餅企画で書きました。
北海道民だとすぐにすすきのを連想したのです。それですすきのの歴史を調べ、それに関連する人を出しました。
この時点ではすすきのにはバニーガールのいるガールズバーがあります。札幌なので遠く、一度は行きたいと思っています。
そもそもバニーガールのいる店って少ないんですよね。
