第2話 ゴーレム娘とナビゲーター
「……………………ところで」
『はい』
「あなた、誰?」
『今更ですか?』
「うっさいわ!!!! 現状を把握する方が、先決だと思ったのよ!!!!」
それに姿も見えないしさ!!!!
『ああ……そうですね。では、とりあえず姿を投影します』
謎の声はそう言うと、なにやら黙り込み…………数秒後、少し離れた場所に姿を現した。
銀髪、赤眼の目も覚めるような美男子だ。
タキシードのようなキッチリとした服装に身を包み、静かな瞳でこちらを窺っている。
『初めまして。私は、貴女をサポートするために造られたナビゲートシステム。『ナビ』とでも呼んでください』
「初めまして。…………その名前っておじいちゃんが付けたの?」
『はい』
「おじいちゃんらしい……」
家畜の名前も『鶏1』『鶏2』とか付けていたのに比べれば、大分マシなレベルだ。
『貴女が新しい体で蘇生したということは、御理解頂けているでしょうが』
「うん」
『大賢者マイアナ・ゼロスケイプは、その技術の粋を集結したゴーレムに貴女を蘇生させました』
「……………………は?」
『貴女の体はゴーレムです』
「……………………は?」
『貴女はゴーレムです』
「……………………は?」
『……ゴーレム娘。分からないはずはないぞ』
「ごめんなさい!?」
変わらぬ笑みを浮かべながら、ドスの効いた声で怒られた。
でも、ゴーレムで生き返ったとか言われても、すぐには呑み込めないって!!!!
「な、なんでゴーレム!? ゴーレムって、危険作業とか単純作業とか用の汎用魔道具扱いじゃん!? 私、人権ないの!?」
そうなのだ。
私の知る限り、ゴーレムとはただの道具であり、それ以上でもそれ以下でもない。
これから人間社会に紛れて生きていくに当たって、バレたらどうなるか分かったものじゃない。
例えば、人間と遜色ない感情表現を持つレアモノとして見世物にされたり、不老不死の足掛かりとして体中を調べられたり、ちょっと考えただけでも悪い未来予想しか出来ない。
『大丈夫です』
「そ、そうなの?」
『ええ。大賢者マイアナ・ゼロスケイプの技術の粋を集結した、と言ったでしょう』
確かに言った。
でも、それとこれとは関係なくない? あ、それともおじいちゃんが、何か対策を取ってくれているとか?
自信満々のナビの言葉に少し頭が落ち着く。
「そっか。大丈夫なんだ」
『ええ。その体は有機素材で出来ており、また 外見的にゴーレムであると示す印はもちろん、特殊な器官も付けてありません。
よって、誰がどう見ても人間にしか見えないでしょう。
分析魔法で調べられない限りは、絶対にバレませんよ。俗に言う『フレッシュゴーレム』ですね』
「全っ然大丈夫じゃないわバカーーーー!!!! 街に入る際に分析魔法で調べられるのは常識だーーーー!!!!」
『なんと!?』
「うわーーーーん!!!! おじいちゃんのバカーーーー!!!!」
もしかして、私のこと嫌いだったの～～～～!!!!
「うっ……うぇっ……」
『申し訳ありません。何か方法が無いか、すぐに検討いたします』
「うん……お願い……ぐすっ」
最悪、おじいちゃんと同じようにここで暮らすにしても、家畜やら作物の種やら色々必要なのだ。
フレッシュゴーレムなら、普通に食事が必要だし。
『もう……顔がぐちゃぐちゃです。一旦、お風呂にでも入ってきては如何ですか? 施設の自動保全機能は生きていますから、貴女の記憶通りに使えるはずですよ』
「うん、その機能がまず記憶にない…………でも、ありがとう。分かっ……」
…………………………………………
「ねぇ」
『はい』
「おかしなこと聞くけど、貴方ってやっぱり男?」
『そうですよ? 設定上の話だけでなく、それを元に自己学習いたしますので、普通に男性と思って頂いて構いませんが』
「…………………………………………」
『どうしました?』
「私まっ裸じゃん!!!! 見るんじゃないわ!!!!」
幻影というのは分かっているものの、こちらを覗き込むナビに拳を叩き込む。当然空振った。
シーツも無いので、両腕で体を抱いて隠すと、涙が滲む目で『キッ!!』と睨み付ける。
『あぁ……………………小娘が何を (ぼそっ)』
ぶちっ!!!!
『スッ……』っと半眼になると、一切覚えがないのに、流れるように私の基幹システムメニューを起動し、ナビゲーションシステムの初期化項目を開く。
『はやっ!! あ、ちょ』
下らない言い訳を聞く気が全く起きなかったので、『初期化しますか?』『Yes/No』の選択肢、『Yes』を16連打した。
「しねしねしねしねしねしね」
『うわあああああああああ!!!! ちょ、待ってください!!!! 私が悪かったです!!!! 一回でもプロテクト抜けたらホントに消えちゃうからやめて～～～～!!!!』
「Go to hell」
『ホントごめんなさ～～～～い!!!!』
…………………………………………
1,000回位押してもプロテクトが抜けなかったので、代案を飲ませることにする。
「女性型になって」
『え?』
「女性型。設定を変えれば、それを元に自己学習するんでしょ? これからは、オネェナビゲーターとして頑張って」
『そんな殺生な!!』
「しねしねしねしねしねしね」
『変更しますから押さないで!!!!』
渋るナビに初期化ボタン連打で応えると、泣いて喜んで了承した。
『も～……色々と学習し直しになって面倒なのに……』
基幹システムメニューを開く。
『なんでもありません!!!! ……とりあえず、個体属性を変更すると、一時間位 反応出来なくなりますので、お風呂とか色々準備してきてください』
「分かったわ」
意味があるか分からないが、背中を向けて言うナビに返答する。
『クローゼットの中は当時のままです。貴女と共に時間凍結が掛けられていましたから、かつての通りに使えるはずです』
「あ、そうなんだ。よかった」
『それでは、変更いたします。また一時間後に』
返事をする間もなく、ナビが消える。
私は静かにベッドから下りるとクローゼットに近寄り、タオルや着替えを持ってバスルームへ急ぐのだった。
「ふぅ。さっぱりした……」
体力がどうなのか心配だったので、湯船に浸かるのはやめてシャワーのみだったが、約120年振りの入浴は、天にも昇る心地だった。
「……………………」
ふと、脱衣場の姿見に視線を移す。
そこには、腰まであるストレートの金髪に、祖父と同じ黒眼に見えるほどの濃い緑色の瞳、そして まだまだ膨らみの少ないスレンダーな体つきの少女の姿があった。
……………………記憶にあるままの私だ。
ロックグリズリーに襲われた記憶はある。
その恐怖に、その激痛に、嘘ではない自信がある。そして、私を見て涙を流す祖父の表情も。
でも、この姿を見ていると、全てが夢で、長風呂を叱りに祖父が現れるような、そんな錯覚を抱いてしまう。
「……………………」
駄目だ。
祖父は私のために、その生涯を費やして蘇生させてくれたのだ。
いつまでも後ろを振り向いている訳にはいかない。
込み上げる何かを抑えつけるように、バスタオルで手荒く水気を拭き取っていると、
「こらーーーー!!!! どんだけ時間が掛かってるのよーーーー!!!!」
バーーーーン!!!!
突然、もの凄い音を立てて扉が開かれ、銀髪赤眼の小さな妖精が飛び込んできた。
びっくりしてバスタオルを抱いて、硬直してしまう。
「お～、さっぱりしてるじゃん!! やっぱり可愛いわよね!! それより、ご飯も用意したから、早く行っくよ～!!」
「……………………」
目を見開き、口をパクパクさせてしまう。
なぜなら、長風呂を叱りに来ておいて、すぐに全然関係ない話、最後にご飯に誘うこの流れが、記憶にある祖父とそっくりだったからだ。
「ん～? どしたん?」
「ふ……ふあ……」
ああ……もう駄目だ。抑え込んだものが溢れ出し、濁流と化して全てを押し流す。
「ああああああああああああぁぁぁぁ!!!!!!!! おじいちゃーーーーん!!!!!!!!」
「うぃ!!!?」
「ああああああああああああぁぁぁぁ!!!!!!!! ごめんなさいーーーー!!!!!!!!」
「ちょ、待……」
「ああああああああああああぁぁぁぁ!!!!!!!!」
何に対する謝罪なのか。
許してほしいのか、たただだ悲しいだけなのか。
自分でもなにひとつ分からないまま、大声を上げて泣くより他なかった。
「うっ……ぐずっ……」
「あ～、ほらほら。泣かないの～」
「うん…………ごめん……」
「いいのよ。むしろここで爆発してくれて安心したよ～。ここなら安全だからね～」
「ありがとう……ぐずっ」
小さな体で一生懸命 慰めてくれた妖精さんにお礼を言うと、彼女が用意してくれた保存食オンリーの激マズ料理を、味覚をオフにして流し込む。
なお 保存食というものは、味と機能 (保存可能期間や栄養など) が反比例するため、とてもとても高機能 (嫌味) な我が家の保存食は、とてもとても劣悪な食味をしているので、彼女の料理の腕が悪いわけでは決してない。
「うっわ。ゲロマズ……マイアナは、よくこんなもの 平気な顔して食ってられたわよね～……」
「おじいちゃんは集中すると、不要な五感が鈍くなるから」
「納得……」
妖精さんは、顔をしかめながら食事を進めている。
…………確認しないとマズイよね?
「ねぇ」
「な～に～?」
「貴女、誰?」
「……………………分からずにここまで放置してたの～……?」
妖精さんは、『呆れた』と言わんばかりの表情でこちらを見た。
「いや、えっと…………ナビ?」
「そうだよ～、まったく。貴女が『女性型が良い』って言ったから、こんなんなってんのよ?」
『こんなん』を示すように、座ったまま両手を広げて全身を見せる。
だが、そのセリフにはツッコミを入れざるを得ない。
「……そのセリフには疑義があります」
「ぎくっ」
分かりやすい反応をしてくれた。
「まず、なんで妖精になってんの? さっきは人間、というか人型だったじゃない」
「えーと……個体属性には性別の他にも色々あって～……」
「うん」
「せっかくなんで～、色々と変えてみた～。えへっ♡」
「女性型になったの以外、自分のせいなんじゃ?」
「ぐふぅ……」
大袈裟に胸を抑えて、ぱたっと倒れる。
「次。なんで実体があるの? さっきは幻影だったよね?」
「正確に言えば、網膜投影だね～。ただ、これから貴女と暮らすに当たって、実体があった方が何かと便利そうじゃん? だから、保存されてた義体を起動させてみたの～」
「ふーん」
元々、そういう機能があったのかな。
「最後に。性格変わりすぎじゃない?」
「それな～。正確に言うと、さっきの男性型ナビゲーター、消してないの」
「そうなの?」
「記憶容量に余裕があるからね～。だから、変更したんじゃなくて、新規作成した感じ」
「なんでそんなことを?」
「変更すると学習してきた記憶や経験も消えちゃうからね～。わたしが学習し終わるまで、不備が生じるかもしれないじゃん? 古い記録は、私の学習が終わるまでの、参考情報になってもらおうかと思ってね～」
「ふーん。ありがと」
「どういたしまして～」
…………………………………………
「性格が変わったことの説明になってませんよ?」
「あ、誤魔化せなかったか～。まぁ そんで新規作成だと、『古いわたし』と『新しいわたし』の二つのデータが存在する形になっちゃうから、なるべく中身が違うといいんだよね～。だから、性格も全然違うのにしてみたの」
「あ、そうだったんだ……じゃあ、最初の質問の答えも、それだったんじゃん。ありがとう」
「あー……まぁ、そうなんだけどね? 必要以上に変更したのは、まぁ、最初の答え通りだから……」
「照れてる?」
「うっさい」
妖精さんは、赤くなった顔を背け、誤魔化すように両手に抱えた保存食にかじりついた。
「マズ」
そして、手が止まった。
さっきからそんな感じだけど、食べなきゃ体が持たないのは私と同じだから、頑張ってもらうしかない。
「味覚をカット出来れば良かったのにね」
「まぁ、それはゴーレムの種族特性だから。わたしの体は、妖精のホムンクルスだから、ちょっと違うのよね～……」
「なるほど」
「あ、そだ」
覚悟を決めたように一口飲みこむと、再度 食事の手を止めて、こちらを見る。
「実は名前もさ～、新しいの付けてくれると助かるんだけど。さっきと同じで、新旧で違いを付ける意味でね」
「あ、そうなの? でも、私もネーミングセンス、そんなないよ?」
「ナビゲーターだから『ナビ』よりあるでしょ?」
「ある意味プレッシャー……」
仕方無しに考え始める。
ナビ以上と言われたけど、おじいちゃんが付けた『ナビ』には絡めたいような気もする。
あと名前のネタになりそうな特徴は、銀髪、赤眼、妖精……そういえば、妖精の名前はキキリリとかチコチコとか、二種類の音を連続させるとか聞いたことがある。
それに合わせるなら……
「ナビナビ?」
「マイアナ未満。舐めてんの?」
「ごめんなさい!! ナツナツでどうでしょうか!?」
「ナツナツぅ～?」
「はい!! 前世の記憶だと、夏は暖かくて皆が元気になる季節なんです!! 貴女が一緒にいてくれれば、私も元気になれそうだなって思って!!」
「…………夏ってそんな季節だったかしら……?」
冬は寒くて、夜眠れなかったみたいだからね。
「ふむ。まぁ、わたしのお陰で元気になるって理由なら、良いかしらね～。ナビとも『ナ』で繋がりもあるし～」
というわけで、妖精さんの名前は『ナツナツ』になりました。
「そういえば、前世の記憶ってなんなのかな? ナツナツは知ってる?」
「どっちの記憶を指して言ってるの～?」
「ん? …………あぁ。信楽 流紗の方」
「それ、どちらかと言うと～、前々世の記憶じゃない?」
前々世＝信楽 流紗、前世＝旧ルーシアナ・ゼロスケイプ。
……旧ってなによ。
「まぁ、どっちでもいいけど……前世の記憶はおじいちゃんが引き継がせてくれたものだけど、前々世の記憶はそういうの無いだろうし。なんでこんなの覚えてると思う?」
「知らないなぁ～……元から覚えてたとかじゃなくて～?」
「そんなわけない」
そんなの覚えてたら 即行でおじいちゃんに相談してるし、そもそも 今更 疑問に思わない。
「なら、やっぱり死んだショックで思い出したとかじゃない?」
「マジでか……」
なんて無意味な覚醒……まぁ、生きてる内に思い出しても、大した影響はなかっただろうけど。
「それよりさぁ～……」
「前々世の記憶をそれよりとは……」
「だって、役に立たないし」
「言えてる」
楽しい記憶でもないからね。思い出してみても。
「これから、どうしたい?」
「どうって?」
「街に下りてさ～。うまくいけばいいけど、色々とどうしようも出来なくて、選びたくない選択肢を選ぶ羽目になるかもしれないし。希望でもいいから目標を決めておかないと、その選択が失敗だったかどうかも分からないでしょ～?」
「あ～……」
一本、芯というか方針を立てておこう的な話ね。
…………………………………………
祖父を想い、前世を想い、前々世を想う。すると、するっと口から漏れた。
「せめて今生を全うしたいかな」
「泣ける……」
だって記憶が確かなら、二連続で途中で死んでるんだよ?
なんか悪いことしたかな? 覚えてない前々々世とかで。
「せめて、そこに『平穏に』とか『面白おかしく』とか付け加えてもいいんじゃない?」
「じゃあ、ナツナツと一緒に今生を全うしたい」
「一蓮托生だから、貴女が全うしたら自動的に達成出来るわよ～ぅ」
『困った子ね～』と言いたげに ため息をつくナツナツ。
「しゃーない。じゃ、わたしの希望を入れて、『二人で今生を平穏に全うする』でいきましょ」
「そだね」
「…………さしあたっては、食卓事情の改善を要求したい……」
「食材が手に入ったら、美味しいの作ってあげるから」
「よろしくね～……」
二人で保存食に文句を言いながら、食べ終えました。とても楽しかったです。
